Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

нужно княжескому совету. И если Гунмир посчитал, что я к этому как-то причастен, то зачем мне его разубеждать? Лучше положу этот случайный успех в свою копилку добрых дел. Возможно, однажды настанет черёд расплатиться ими за ответные услуги князя или его союзников.

— Как знаешь, — не стал настаивать молодой Волк. — Я дождусь официальных бумаг от короля, после чего отправлюсь в Сохран. Если нам по пути, то был бы рад твоей компании.

— Я не могу ждать. Мы выдвинемся из Заставы уже сегодня.

— Что ж, тогда счастливого пути. Надеюсь, мы ещё встретимся.

Гунмир направился вслед за уже покинувшим нас Казантиром к выходу, и я остался один. Мои дела здесь тоже были окончены, но я не мог отказать себе в маленьком удовольствии. Зря что ли я выслушивал эту вредную женщину всё это утро?

Барма нашлась в главном зале, и взгляд её был задумчивым и растерянным. Не этого я ожидал от хозяйки заведения, которое только что посетил король этой страны.

— Мазай, ты…

— Не благодари, — с ленцой в голосе перебил её я, шагая к двери. Лукавил, конечно, да и шагал я очень медленно, тем самым давая ей время подобрать приятные моему уху слова.

— Благодарить? За что? — огорошила она меня. — Я лишь хотела напомнить тебе, что бы ты оплатил счёт за свой завтрак в приватной обстановке. А то сам ускачешь поди сегодня, а мне с твоего жадного компаньона монеты выбивать. Поесть ты, конечно, горазд. За троих прям. Дело не моё, и ты теперь человек важный, но всё-таки так деньгами не разбрасывайся. Это мой тебе совет.

— Чего? — не понял я. — Э… Я же тебе рекламу такую сделал. А ты мне что, счёт выставляешь?

— Тебе, Мазай, титул в голову ударил? Какая реклама? Таких как ты, ненаследных дворян тут знаешь сколько было? И что, я их всех бесплатно кормить должна?

— А как же король? — сделал я ещё одну попытку.

— Ну если бы ко мне король заглянул, тогда конечно. Вот только что он тут позабыл? Не морочь мне голову, плати и уходи! Мне ещё заведение открывать.

Да что за ерунда? Как она может не помнить? Сама же его и встречала, и провожала… И тут озарение настигло меня словно гром среди ясного неба. Ха-ха. То же мне, шутник нашёлся. Даром что правитель целой страны. Ну разве можно так играться с памятью своих же подданых? И главное, ради чего? Чтобы посмеяться над бедным и простым наёмником? Ну так не смешно!

Глава 8

Последним незаконченным делом в Солнечной Заставе оставался разговор с Буресветами. Их лидер Хольмир, немолодой уже воин с седеющей бородой, но c всё ещё русыми косами, имел вид человека неторопливого и даже сонного. Однако впечатление это было явно обманчивым. О его бойцовских навыках положительно отзывался Творген, а о деловой хватке — Раст. Как по мне, так неплохие рекомендации.

— Деньги — не самое важное, — сказал он мне, даже не взглянув на то предложение, которое я для него подготовил. — Мои люди не будут биться за того, кто просто хочет купить их топоры и копья. О тебе ходит много слухов, Мазай. Разных и противоречивых. Но я ни разу не слышал, чтобы хоть кто-то обвинял тебя в том, что ты с пренебрежением относишься к своим собственным людям. А значит, должен понимать, о чём я говорю.

— Понимаю. Но мне сообщили, что вы хотите податься в Золотой Дол, чтобы заступить на службу к Высокому владетелю. Если уж решение о том, чтобы покинуть эти края, принято, то я лишь предлагаю ещё один вариант, оплата по которому будет выше.

— У Владетеля действительно не хватает опытных людей, а его границы сейчас терзают набегами дикари с юго-западного отрога Барьера. Регулярные войска там малоэффективны, в то время как быстрые отряды вроде нашего будут, наоборот, полезны. Да и опыт службы в гористой местности у нас есть. В общем, понятная и нужная работа. А вот зачем мы сдались Императору — для меня вопрос тёмный. Его легионы многочисленны, а знать имеет свою собственную гвардию. Империя хоть сейчас может выставить в пять раз больше копий чем Дол. Так для чего они хотят заполучить ещё больше солдат?

— Чтобы быть уверенными, что смогут справиться с нашествием из Диких королевств. Хеты и гезирцы собирают своё войско, и не только они. Император не может просто ждать, когда они придут сюда. К тому же он не хочет, чтобы наёмники пошли на службу к его врагам. Многие из нашей братии не побрезговали принять золото от ковена и теперь встали под его знамёна. Я сам видел лагерь с сотнями бойцов из таких вольных отрядов, собирающихся к отправке в Корпугар. А в самом захваченном хетами городе их и вовсе уже тысячи.

— За это можешь не опасаться. Но и бросать своих людей в горнило войны, я тоже не намерен. Поищи других. После падения Заставы много кто остался без работы и готов пойти на службу за пригоршню монет. Но предупреждаю, что лучшими из них король Казантир уже пополнил ряды своей армии. Так что свободными для найма остались только те, кого его рекрутёры посчитали негодными, или же те, кому претит сама идея честной службы. В общем, не самый богатый выбор.

— Но если не деньги для вас важны, то что? — сделал я ещё одну попытку.

— А сам как думаешь? — с хитрецой в глазах спросил Хольмир.

Тут уже я не торопился давать ответ. Если подумать, то Буресветы, даже будучи вольным отрядом, верой и правдой продолжали служить на благо Грозового княжества. За что сейчас гонимы новой властью и вынуждены эти земли покинуть. И пусть князя уже нет, но вот идеалы у этих упёртых вояк остались прежние. Честь, гордость, взаимопомощь, служение единой цели. Словно они и не наёмники вовсе.

— Как насчёт того, чтобы рассмотреть ещё одно предложение? Я думаю, вам хорошо известно имя Кромвеля — бывшего главного мага Вепрей.

— Конечно, — кивнул наёмник. — Кто ж его из нашей братии не знает? Вместо сытой и спокойной жизни, положенной его статусу, он год за годом искал чего-то на полях сражений.

— Так вот, он наконец-то это нашёл. Недавно Кромвель достиг своей цели и стал мастером. А вместе