Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

продавить этот вопрос. Но без встречных взаимных уступок будет трудно заручиться поддержкой Ульдага на совете. Его слово будет значить там немало, ведь за его спиной стоит мощь меченных лентой магов. К тому же он не утратил своей связи с Грешем и по-прежнему оказывает влияние на вашего северного соседа. В будущем это может перерасти в нечто большее, нежели временный союз с небольшим княжеством.

— И что же ты предлагаешь?

— Возможно, для баронов Волка и Сохран не так уж и важно какое именно баронство вы им отдадите. Сам факт сделки поможет им закрепиться в качестве лидеров и начать выстраивать с Приозерьем новые взаимоотношения.

— Я подумаю над этим и завтра озвучу своё предложение. Передай Гунмиру, что у него будет только одна попытка договориться со мной.

— Хорошо, я поговорю с ним.

— Твоё время почти истекло. Если есть что-то ещё, то поспеши.

Мы действительно уже были на подходе к Солнечной Заставе. Казалось, что почти весь гарнизон крепости сейчас её покинул, чтобы торжественно встретить своего правителя на противоположном конце города. Если штурм начнётся сейчас, то Застава падёт без боя. Но кто на неё будет нападать, раз уж теперь по обе стороны от неё раскинулись земли одного и того же государства, до внешних границ которого сотни лиг во все стороны?

— Благодарю за уделённое время. Добавлю лишь что в Солнечном Роге подают прекрасные завтраки. Пожалуй, лучшие в городе.

Король от такой рекламы невольно улыбнулся. Я же, коротко склонив голову, направил свою лошадь в сторону, не дожидаясь, когда этого попросит монарх.

Что мог, я сделал, да и основную задачу выполнил. Осталось надеется, что на переговорах не произойдёт ничего неожиданного. Поэтому по возможности лучше бы этот процесс проконтролировать.

* * *

— Ну и где твои гости? — Барма, хозяйка Солнечного Рога сидела напротив меня и недовольно буравила взглядом. — Я ведь специально закрыла заведение, понадеявшись на твою смелую браваду.

Я же молча и спокойно пил чай из горных трав, стараясь не обращать внимания на её причитания.

— Ну и я тоже дура, поверила, что к нам зайдёт не абы кто, а сам король. Да у меня девчонки с рассвета трудятся, готовят и убираются. Так всё вылизали, что теперь самой стыдно крошку со стола смахнуть.

Иногда я бросал взгляд в окно, проверяя не появится ли тот, кто избавит меня от этой незавидной участи, но спасителя всё не было.

— Тебе придётся компенсировать мои убытки и ещё накинуть сверху, за обманутые надежды. Мазай, ты вообще меня слышишь?

— Чем ныть и жаловаться, лучше встречай гостей, — посоветовал я ей.

Снаружи я так никого и не увидел, но мои сигнальные огоньки сработали, обозначив две сигнатуры. А ведь Казантир мастер, хоть и аспект у него специфический. Барма хотела что-то возразить, но входная дверь скрипнула и отворилась. На пороге стояли Гунмир и король Казантир. Последний сейчас оценивающе и даже придирчиво оглядывал зал. Но в Солнечном Роге действительно было прекрасное обслуживание, и персонал знал своё дело, за что и брал изрядно, серебром и золотом.

На переговорах я присутствовал, правда помалкивал, позволяя двум правителям решить свои споры самостоятельно. Однако я внимательно следил за тем, чтобы Казантир не соблазнился пойти по простому пути, внушив юному наследнику на княжеский престол нужные ему мысли. Боюсь, что в этом случае висящий у парня не шее амулет вряд ли станет для столь сильного мага аспекта контроля хоть какой-то преградой. А вот сломанная защитная печать, которую на своего посланника наложил Ульдаг, точно можно послужить поводом для обвинений в нечестной игре. И вряд ли с такого начинаются доверительные партнёрские отношения.

Но Казантир об этом знал не хуже меня, а потому свои интересы продавливал вполне привычными и законными способами — давил аргументами и разницей в положении.

— Это было моё последнее предложение, — король отставил фарфоровую чашку с допитым чаем (я, кстати, такие тут раньше даже не видел) и всем своим видом показал, что его завтрак окончен. А вместе с ним и состоявшиеся переговоры. — Принимай его или же уезжай ни с чем.

— Хорошо, я готов заключить соглашение, — уступил Гунмир, но тут же добавил. — Но при условии признания Северного княжества как суверенного государства в тех границах, которые нам обоим теперь известны. В противном случае, всё это будет бессмысленно и породит новые споры, как только поменяются обстоятельства. Взамен мы также станем первыми, кто официально признает вхождение земель бывшего Грозового княжества и части баронств с состав Приозерья. К тому же вы получите свободный доступ для ваших торговых караванов, идущих в Греш или Фельс, но с охраной не более 30 воинов каждый. И если нас устроит цена, то мы готовы разместить заказ в вашей гильдии кузнецов на сумму в две тысячи монет. Имея такое начало, думаю, мы сможем построить взаимовыгодные деловые отношения в будущем. В качестве же ближайшего шага, мы могли бы оказать друг другу поддержку на предстоящем совете государств. Учитывая близость территорий, наши интересы во многом будут совпадать.

Казантир внимательно смотрел на сидящего напротив него Гунмира и, казалось, был чем-то недоволен. Возможно, его смелостью, или же тем, как тот на равных вёл деловой разговор. Всё-таки статус двух правителей был далёк от паритета. Однако в итоге он согласился.

— Я вижу, что барон Волка не зря послал ко мне своего сына, вместо того чтобы явиться сюда самому. Думаю, Хермир уже давно бы перебил всю посуду и покинул переговоры, обматерив меня перед этим. Мой советник подготовит бумаги, которые ты сможешь изучить перед подписанием. Если нужно время для консультации с отцом или кем-то ещё, то я подожду, но лишь до конца следующей декады. Мне нужно спешить в Железный город, чтобы подготовиться к визиту в Трием.

«Купол тишины» развеялся, и мы все встали из-за стола. Я и Гунмир позволили королю Казантиру покинуть нас первым. К выходу его сопроводила краснеющая от важности хозяйка Солнечного Рога.

— Я не знаю, как ты это сделал, — начал Гунмир. — Но…

— Это не важно, — перебил его я. — Главное, что всё прошло успешно, и вы оба прибудете на совет.

Говорить ему о том, что вообще не пытался решить территориальный спор в его пользу, я не стал. Так уж вышло, что Казантир в качестве уступки своему соседу выбрал именно то баронство, которое отчего-то так было