Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Видимо, он не в курсе последних событий…

— Учусь, — откликнулась нервно. — Честно! В этот раз — точно учусь!

— Я вижу, — рыкнул он, бросив взгляд на мою соседку. Бажена сгорбилась, судя по всему, желая превратиться в стену как минимум, чтобы не заметили. — Поступили повторно? Что ж, ваше право! Но неужели вы думаете, что это как-то изменит мое решение?

Я сглотнула. Такого поворота я не ожидала.

— Извините, — пробормотала растерянно, — приношу глубокие сожаления за доставленные ранее неудобства и обещаю исправиться. Пожалуйста, — добавила жалобно.

А у самой сердце стучало высоко, где-то в районе горла, отсчитывая секунды. Возможно, это как-то смягчило преподавателя. Некоторое время мужчина сверлил меня взглядом, а потом отвел его. По лицу заходили желваки. Вся аудитория застыла в ожидании его ответа, а я и вовсе не дышала.

— Реферат на тридцать страниц до конца недели, студентка Эндервуд. — Я так растерялась, что даже тему спросить забыла, а магистр, тряхнув головой, продолжил: — И так, на чем я остановился?.. Ах да, история. Райвим расположен на одном материке, омываемый морями, и включает в себя примыкающие острова, в том числе самый крупный остров — Элерию, королевство эльфов…

Я облегченно выдохнула и принялась записывать лекцию, хотя многое я уже знала и так, просто делала себе пометки. Что ж, мне придется наведаться в библиотеку раньше, чем я планировала.

Преподаватель подошел к большому глобусу, стоящему в углу. Я изучала все по картам. Мы — в Рамании. Рядом Малоземье, а вот там, чуть дальше — Орколей, населённый орками с бледноватой серо-зеленой кожей и своей магией, схожей с шаманской. Соседние королевства — Аверос, с Хандербугом есть одна тонкая граница, но за счет удаленности столиц друг от друга путь не близкий, намного дальше, чем до Авероса, хотя и там приходится огибать высокие Раманские горы.

На юге, рядом с Бриолем, находится королевство гномов, тоже в горах, а в самом Бриоле живут фейри. Их пыльца — невероятный источник магии, её применяют как в сыром виде, что невероятно дорого и сложно в управлении, так и в качестве энергии для различных артефактов.

Эльфы жили более тысячи лет закрыто на своем острове и лишь пару лет назад сняли все запреты, восстановили портальную арку, и теперь королевства на материке активно занимаются налаживанием политических мостов с Элерией, но пока не особо успешно. Их молодой король, его величество Айрэс из великого дома Таэр, пока присматривается к предложениям.

Все это магистр Фаут успел рассказать нам за сорок минут, а потом решил устроить беглую проверку знаний студентов. Когда лекция была закончена, я поспешила к преподавателю. Он окинул меня недовольным взглядом. Что же такого сделала и ему Эрелин? Срывала занятия вызывающим поведением? Вполне могу представить.

— Магистр, прошу прощения, что отвлекаю, но вы не сказали тему, — обратилась к нему.

— Тему? — задумчиво протянул мужчина и поморщился. Немного подумал, а потом посмотрел на меня с легким прищуром. — Как насчет проклятия ваших земель? Разберитесь в теме, подготовьте все тезисы, попытайтесь узнать, есть ли вероятность его снятия.

— Многие пытались, но…

Но никто не доживал до двадцатилетия. А по преданию, снимет проклятие второй ребенок, но пока никто не доживал.

— Вот и расскажите об этом, — поспешил оборвать меня магистр. — Надеюсь, это заставит вас серьезнее относиться к своей жизни, ведь вы — единственная у своих родителей. Их гордость и опора.

Знал бы он, как сильно ошибается. Разумеется, я ничего такого не сказала, поблагодарила, поклонилась и поспешила выйти. Тут Бажена со мной распрощалась, ведь следующей парой у зоомагического факультета были танцы у леди Камиль.

Зала, где проходили занятия, была бальной, с натертым до блеска мраморным полом и балкончиками у боковых стен почти под самым потолком — для привилегированных зрителей, в академии скорее всего для преподавателей, но я отчего-то инстинктивно осмотрела их — сегодня они были пусты.

Красивая и хрупкая женщина встретила нас улыбкой и цепким взглядом, словно вылавливающим во всей нашей группе самых талантливых и учтивых. И… её взгляд сразу же выловил меня!

— О, Эрелин Эндервуд! — Она слегка картавила, по-особенно произнося букву «р», что выдавало в ней уроженку Аленсии. — Прекрасно! Помню, ваши умения и грациозность были выше всяких похвал! Давайте же ко мне, начнем с вас.

Я едва не застонала. Так это ведь сестра училась танцам с трех лет, а не я. Я не знала буквально ничего! Залилась краской с ног до головы и попыталась воззвать к благоразумию преподавателя:

— Профессор, я вовсе не уверена, что справлюсь… Уверена, что в зале есть куда более достойные барышни… За лето мои навыки…

— Оставьте напускную скромность! — магистр говорила торжественно, нарочито театрально. — Выходите! Кто тут еще? О, вы, молодой человек, идемте! Вижу, вы весьма грациозны.

Молодой человек, которого выбрала леди Камиль, оказался высоким темноволосым парнем. Он поклонился, явно уверенный в своих силах. О, я бы на его месте не была столь рада — я же ему все ноги оттопчу! При этих мыслях скосила взгляд вниз, на идеально начищенные черные туфли. Это он зря, очень зря уделял столько времени обуви: очевидно же, что скоро от их блеска ничего не останется.

— Ваше имя? — спросила его преподавательница.

— Корнуил Обрамс, — отчитался парень, продвигаясь ко мне грациозной походкой.

— Эндервуд и Обрамс, — кивнула своим мыслям женщина. — Отлично, начинаем с базовых па, — объявила профессор, хлопая в ладоши. — Лунный хандербугский вальс!

Музыка зазвучала мягче, и леди Камиль продемонстрировала первые движения: плавный шаг, поворот, легкое скольжение. Она ожидала, что я сразу же начну повторять за ней, но… даже название танца из родного королевства ни о чем мне не говорило! Меня всему обучала тетушка, а монахини не сильны в придворных танцах.

Совсем.

Я силилась повторить, но ноги будто одеревенели. Одна неудачная попытка, вторая… Корнуил нахмурился, хотел мне помочь, но лишь усугубил положение, и я чуть не упала, повиснув на шее парня. Я ощутила его дыхание на своей щеке и скосила взгляд вниз, на туфли. На черной начищенной коже уже остались следы от моей подошвы… как неловко.

— Извини, — прошептала я ему.

Парень криво ухмыльнулся, словно притягивая меня ближе к себе за талию. Мне сразу это