Четвёртый капитан: Братские узы - BlackAvalon

— В том-то и дело, — тихо сказал Ким. — И Норн в порядке. В относительном, но… И хотя бы поэтому я благодарен, — да, благодарен! — этому пирату. Он помог нашему другу, а причины — это вторично. Уж извини. Меня другое волнует.

— Имперцы? — догадка Севы, заставила Кима отрицательно качнуть головой.

— Это само собой. Тут другое. Говорит он странно. Мы когда чинили энергоблок на имперском корабле, он иногда начинал ругаться. «Будь проклят тот день, когда я сел за эту баранку!».

— И что?

— Сева, «баранкой» раньше называли руль автомобиля. Ты давно автомобили видел?

Давно. В раннем детстве у деда на даче. Без колес.

— Вот именно… И как тебе фразочка «да, в Звездных войнах полегче всё казалось!»

— Каких войнах? С кем? — насторожился Первый.

— Угу, тот же вопрос! И вот такие фразочки постоянно у него проскальзывают. И в технике он разбирается хорошо, но он просил меня передать ключ девять на двенадцать! Ключ! Тебе это странным не кажется?

Ответить было трудно. В машинный отдел капитан терпеть не мог соваться. Нет, он на крепкую четверку в Академии сдал механику. И ремонт на корвете своем своими же ручками был вынужден подчас совершать. Но вот в машинном работать до зубовного скрежета не любил. Это Ким обожал это дело. И причем тут ключ… Первого тоже начало цеплять некое чувство на грани мыслей.

— Может, и странно… но, может, он увлекается техникой ХХ века?

Ким взлохматил чёрные волосы пятернёй.

— И я так подумал… но все же… такое чувство, что он с Луны свалился.

— Или из прошлого прилетел? — скептически выдал Первый.

Даже Ким признал это бредом. Физика времени была популярным направлением в их век, но дальше теории и сомнительных опытов дело не шло. А уж про путешествия во времени… Нет, совершенно невозможно! И никто бы не позволил с этим "играть".

— И все же, как только выдастся возможность, надо узнать об этом Майкле Стоуне. Всё, что получится, — сказал Всеволод параноидально.

— Но вначале мирись с Третьим, — ответил Ким.

Друг помрачнел. И куда этот пират его потащил?!

Сердце было не на месте.

* * *

… на выходе из заведения Норна угораздило поднять голову и прочесть вывеску на космолингве. Бар «Сириус Блэк» и дом «Три с…ки». Два названия на одной вывеске, и второе название написано с такими ошибками, что прочесть было невозможно. Норн подозревал, что его культурная версия «Три сестрички» может обернуться крайне неприличным вариантом при уточнении вопроса. Уточнять он не стал.

У порога его и Шанна, ждали ещё парни из их команды. Он едва не споткнулся, когда осознал это «их команды». Это уж точно не ЕГО команда.

И когда парни Серого взяли его в кольцо, как конвой, то и вовсе в этом убедился.

— Вы уж извините, амат, но Капитан нам головы отрубит, если с вами что-то случится, — прямо сказал Шанн, пристраиваясь по правую руку чуть впереди него.

Навстречу их процессии вылез какой-то пират, чью расовую принадлежность Норн не смог угадать, и Нрин (крайний молчун) отшвырнул его, когда тот пьяно качнулся в их сторону.

— С дороги амата! — рыкнул он.

Норн удивленно посмотрел на отброшенного пьянчужку и покосился на вновь замкнувшегося Нрина. И как это понимать? Молчаливый вопрос проигнорировали, и он решил его не озвучивать. Он до сих пор так и не смог до конца разобраться, что значит быть «аматом» среди пиратов. Возможно, стоило расспросить об этом Шанна по возвращении на корабль? Или спросить Королеву при следующем её визите? Не Анелэина же спрашивать!

На полпути к кораблю, когда они всемером проходили через площадь под прозрачным куполом, над головами прозвучало громовое:

— БИТВА КАПИТАНОВ ДА НАЧНЁТСЯ!

Он невольно остановился, а вместе с ним остановились остальные, и вокруг них встали другие из толпы. Под куполом площади засияли на круглых платформах серебристые фигуры. Числом их было девять. Лишь по контурам тел можно было угадать, кому они принадлежали. И по оружию. Один закрутил вокруг себя посох с двумя остриями, делая выпады и рубя. Другой создал вихрь из двух боевых кнутов. Третий с четырьмя руками, инириец, держал по бластеру в каждой руке… Если Норн угадал правильно. Каждая из фигур будто вела бой с невидимым им противником. Каждый раз, когда удары Капитанов достигали противника, там вспыхивало яркой вспышкой, и на короткую секунду появлялась призрачная безликая тень, чтобы тут же растаять без следа, но когда по Капитанам приходился невидимый удар, на их телах вспыхивали алые искры, подобно крови, отмечая ранения.

— Разве соревнование, не бой флотилий в Игре? — спросил Норн, окликая Шанна.

— Да, — подтвердил тот. — Когда корабли Капитана одерживают победу, то мы видим умирающую Тень. Но когда Капитан теряет свои корабли, он получает ранение.

Норн вскинул голову:

— Звучит не страшно.

— Только звучит, — тихо говорит Ларр, и Норн его едва слышит за гомоном толпы вокруг. — Вирт подключается к мозгу через иглу. Для нас пройдет несколько часов… Для них пройдут недели.

Норн похолодел.

— Но это… Это смертельно опасно для мозга.

— Капитан не может быть слабым, — мрачно сказал Нрин. — Слабый Капитан — мёртвый Капитан.

— Каждое ранение и погибший корабль из флотилии Капитана — это удар по самому Капитану. Кто-то сдаётся и признает поражение раньше, чем погибнет. Кто-то умирает на игле… — говорит Ларр, и Норн сжимает кулаки, понимая, как легкомысленно отнесся к плану Серого.

Его взгляд находит наконец фигуру мужчины. Серебристая стрела молниеносно выписывает петли, пронзая призрачные тени… И иногда будто пропуская выстрелы из ниоткуда, и на серебристой фигуре вспыхивают красные искры.

— Серый… — он обрывает себя.

Приходит понимание, почему Громобор и Анелэин отказались участвовать в Соревновании так легко. Кулаки сами собой сжимаются так крепко, что ногти впиваются в тело.

— Амат, надо идти на корабль, — говорит Шанн. — За боем можно следить там. Идёмте.

Он не может оторвать взгляд от Серого. Сколько всего было за эти короткие неполные два месяца… А ему кажется, что он знает его бесконечно давно, как Всеволода и Кима. В памяти вспыхивают картины из прошлого. В подземелье… Кружка чая в руках… Руки, бережно и осторожно обрабатывающие раны на его запястьях… Давай, поиграем?…

— Амат, — Шанн дотрагивается до его плеча, мотнув головой в сторону.

— Идём, — сухо говорит он, с трудом делая первый шаг.

Почему он не сказал?!

* * *

— Ты где был?! — два голоса, сливаются в один. — Тебя ночь не было!!

Ким и Первый вылетают