Четвёртый капитан: Братские узы - BlackAvalon

— В борделе, — отвечает им Шанн вместо Норна, и два капитана застывают, упершись пустым взором в шестирукого лирианца.

— Где?! — потрясённо хрипит Ким, не имея сил уложить это сообщение в голове.

Норн тоже с вопросом смотрит на молодого пирата. В отличие от Кима, ему это название ни о чем не говорит. Никаких «борделей» на его родной планете не было… и на Земле он их не помнил.

— В борделе, — с ощутимым удовольствием, под усмешки остальных пиратов, повторяет Шанн.

— Ая…э? — нечленораздельно выдает Ким, тыкая пальцем в Норна.

— Я говорил, его нельзя одного отпускать с ЭТИМ… НЕНОРМАЛЬНЫМ! — выдает Всеволод, потрясённо смотря на Третьего.

Норн очень хочет резко сказать, чтобы тот не смел так говорить о Сером… Но вместо этого вырывается:

— А что такое «бордель»?

Первый медленно заливается краской, а Ким почти физически смущается.

От молодых пиратов несется волна золотистого сдерживаемого веселья. Ларр поспешно сбегает прочь.

— Это… место… для… э-э-ээ…

Норн понимает, что «бордель» — это то место, где он был ночью… но что в нём плохого?

— Шанн? — подозрительно спрашивает он. Даже тревога за Серого отступает здесь и сейчас.

— Мы потом тебе объясним! — торопливо говорит Ким.

— Это место для шлюх, — с удовольствием говорит Шанн.

И опять слово, которое совершенно неизвестно Норну! Первый и Ким выглядят так, будто хотят придушить молодого пирата.

— Не спрашивай! — почти умоляюще просит Ким.

Норн с досадой смотрит на них. Что за глупые шутки…

— Это падшие женщины… — уныло говорит Ким, сдаваясь.

Куда «падшие»? Норн решает, что это не важно. Та инирийка не выглядела никуда «падшей». Вспомнив о ней, Норн поспешил пройти мимо друзей. Если те сейчас спросят, с кем он был в том «борделе»! Нет, место, кажется, было крайне неприличным… Перед глазами вдруг вспыхнули яркими красками воспоминания о прошедшей ночи. Даже туман в голове рассеялся, и Норн почувствовал, как краснеет, не хуже Севы. С ним никогда такого не было! Он касался обнаженного тела женщины! И даже… О, нет, даже думать стыдно!

— Норн…

— Не спрашивай! — взвыл Норн, с ужасом вспоминая всё новые подробности.

О, нет-нет-нет…

— Он хоть девушку тебе снял? — трагически простонал позади Ветров.

ЧТО?!

Норн остановился, безмолвно вопрошая землянина, что тот имел ввиду?!

— Лучше бы я тебя туда отвёл! — выдает страдальчески Ким.

— Убью, — сообщает им обоим Норн и ретируется за двери своей каюты.

Ему надо принять душ!

Выходит он через сорок минут порядком, с влажными волосами и в новой одежде. И сразу предупреждает подпирающих стену коридора друзей:

— Ни слова об этом.

Те согласно дружно кивают, явно радуясь закрытию темы. Хотя Ким обязательно к ней вернется после. Уж слишком хорошо его знает Норн.

— Соревнование Капитанов началось, — мрачно сообщает он друзьям. — И Серый может погибнуть.

Первый и Ким переглядываются.

— Норн, что ты о нём знаешь?

Норн невесело дергает плечом.

— Достаточно, — говорит он. — Я знаю о нём достаточно. И… то, что не хотел бы его смерти. Как смерти любого из вас.

Он смотрит на Всеволода и Кима. Когда-то мальчишкой он надеялся на дружбу в земной академии с кем-то из курсантов… Потом в этом разочаровался и разуверился… А потом обнаружил, что легко ругается, спорит и шутит с Кимом, доводя до белого каления Первого. Столько лет вместе… И теперь в его жизнь плотно вошёл ещё один человек. Серый. И терять его он бы не хотел.

Уже сейчас за спиной будто пустота…

— Прости, — говорит он Всеволоду. — Я знаю, ты имел основания полагать, что это фантомы, а не мы. Просто… я испугался, что мог убить тебя.

— Это ты прости, — с облегчением и поспешно, искренне говорит в ответ Сев. — Я как представил тогда, что они вас… что разум последний потерял.

Норн помолчал.

— Я не всегда решался прочесть Грота… так что как ты мог быть уверен в том, кого видишь? — глухо говорит он. И протягивает руку. — Мир?

Всеволод с облегчением пожимает его ладонь.

Мир.

* * *

Они дружно решают не говорить о случившемся… и подымать тему, где был Норн ночью. По крайней мере пока. Вместо этого они перемещаются в рубку, к главному экрану, и подключаются к общей сети пиратской базы, наблюдая за поединком пиратских Капитанов.

— Это зрелищно, — признает негромко Ким.

— И смертельно опасно.

Норн объясняет правила, и Первый с Кимом мрачнеют.

— Каким бы он ни был, — говорит Первый. — А такого я бы ему не желал. Либо смерть, либо победа… И риск сойти с ума, если не сдашься вовремя. А он не сдастся.

Норн с этим полностью согласен.

— Он приказал своим пиратам, отвезти тебя на Лириа? Если он проиграет? — спрашивает Ким. — Знаешь, Норн, он очень странный…

С этим не поспоришь, а когда Ким пытается подобрать слова и сообщает о том, что заметил, Норн кивает.

— Я тоже заметил эти странности. Кроме того, он постоянно упоминал разные фильмы, которые постоянно «крутил» дома. Хотя я точно знаю, что с середины двадцать первого века на Земле действует ограничение в области аудио-видео техники. Это странно, согласен. Но уверен, этому есть простое объяснение.

— Уж больно он тебя… подлизывается к тебе, — нехотя говорит Первый.

— Что ты имеешь в виду? — уточняет Норн, наблюдая за боем через вирт-экран.

Всеволод не спешит с ответом, явно не зная, как облечь свои очередные подозрения в слова. А Норн закусывает губу, отмечая очередную красную вспышку на серебряной фигуре Серого. Ещё одно поражение… как это отзывается на нём? На его мозге?

Проклятье…

— Амат, — в рубку заходит Ларр с коробком в руках. — Это только что принёс посыльный. От Капитана.

Норн принимает из железного пластика короб. Две на три его ладони. На нем прикреплен лист бумаги. Норн разворачивает его и читает:

«Уж не знаю, как повернется дело… Но негоже оставлять твою сестру без подарка. Надеюсь, ей понравится. Вручи ей подарок сам. И не делай глупостей, если я не вернусь. Понял? И с того света достану, возьму за шкирку и домой на Лириа оттащу! Давай, браток, пожелай мне ни пуха ни пера!»

Что же… В том, кто писал письмо, сомневаться не приходилось.

Норн развернул ящик, найдя пазлы, и нажал на них. Крышка тут же щелкнула негромко, распахивая створки. Три капитана дружно заглянули внутрь… На чёрной бархатной подушке сладко сопел в две дырочки пушистый рыжий котенок с Земли. Что сладко потянулся, передними закрыл розовый нос… а потом сонно зевнул, распахивая зелёные глаза…

— Вот об этом я и говорю… — тихо сказал Первый. — С чего