Lenimentus - Эл Фарбер

Звуковой сигнал заставил Дженни приподняться в кровати. Прежде, чем она успела отдать команду, дверь открылась, и в комнату вошёл Делайн.

– Кто вам раз… – Дженни осеклась, увидев вошедшего следом за Делайном молодого человека в медицинском халате. – Артём?

– Привет, Джен, – зеленоватые глаза выглядели неестественно большими на бледном, осунувшемся лице доктора Новицкого.

– У вас пятнадцать минут, – сказал ему Делайн и вышел из комнаты.

– Что ты здесь делаешь? – свесив ноги с кровати, Дженни удивлённо рассматривала призрака из недалёкого прошлого. Страшная догадка пронеслась в голове: – Меня возвращают к Жаднову?

– Конечно, нет, – хихикнув, доктор Новицкий поставил на пол большой серебристый кейс и открыл крышку. Внутри вились и переплетались разноцветные провода. – Доктор Жаднов, в отличие от меня, тебя не слишком любит. Это тебе.

Он вытащил из кейса что-то прямоугольное.

– Это же… – Дженни провела кончиками пальцев по шероховатой обложке. – «Война после Мира»!

Роман, который она начала читать в клинике Жаднова целую вечность назад.

– Я не мог вспомнить название, – заговорил Артём, – пришлось смотреть записи из палаты. Странное дело: если не читать бумажные книги, они кажутся одинаковыми.

Дженни коснулась переливающихся золотом букв, вспоминая, как она с трудом продиралась сквозь мелкие строчки, напечатанные на тонких пожелтевших страницах. Куда дольше и чаще она просто лежала с раскрытой книгой на груди, чувствуя её тяжесть и представляя, что события романа разворачиваются в Орионе – в мирном городе, обречённом на гибель. А когда она отрывала себя от постели, слёзы с её лица падали на страницы, пропитывая их горечью и болью, и потому теперь Дженни не решалась раскрыть книгу, боясь найти разводы от слёз и те отдельные слова, в которых остались запечатаны её боль, отчаяние и страх.

– Не переживай ты, – вдруг подтолкнул её в плечо Артём. – Жаднов убил бы меня, узнав, что я стащил что-то из его библиотеки. Я купил её в антикварном магазине в Дриде. Пришлось обстоятельно поторговаться.

– Спасибо, но… не стоило…

– Стоило или не стоило – решать, конечно, тебе, но… Лучше взгляни на свою комнату! – Доктор Новицкий огляделся так же, как делал это, приходя в её палату во время осмотра в клинике Жаднова. – У нас было получше.

Дженни не могла с ним согласиться. Комната офицерского корпуса была меньше и имела множество недостатков, однако в ней она чувствовала себя спокойно, почти в безопасности – по крайней мере до тех пор, пока Делайны не вламывались без разрешения.

– Мне здесь нравится, – сказала Дженни. – Так для чего ты здесь?

– Медосмотр.

– Я проходила медосмотр совсем недавно, сразу после возвращения из-за Барьера.

– Этот будет поподробнее, – доктор Новицкий указал на раскрытый кейс. – Мне нужно снять кое-какие данные, а тебе – верхнюю одежду.

Дженни недоверчиво посмотрела на Артёма. Ещё месяц назад она практически не испытывала стыда перед своей наготой. Тогда её тело было чем-то отдельным. Оно принадлежало сначала клинике, а затем Армии – им был известен каждый его уголок, каждый встроенный имплант, и только они решали, как оно должно выглядеть. Однако сейчас Дженни училась смотреть на себя по-новому. Мистер Маук позволил ей увидеть, что в теле, всецело принадлежащем Альянсу, по-прежнему оставались маленькие тайны. Тайны, доступные только ей и тем, кому она позволит.

– Не переживай, – тем временем говорил Артём, перенося кейс на постель рядом с Дженни. – Я уже всё видел.

– Плохой способ уговорить девушку, – проворчала Дженни.

Положив книжку на стол, она сняла футболку и села на край кровати. Артём закрепил присоски ниже лопаток и теперь искал подходящее место в области её груди. Дженни старалась не отводить взгляд. Провода были холодными и напомнили о ящерице, чей хвост извивался в руках брата во сне.

– Когда я узнал, что здесь произошло, то страшно рассердился! – вдруг сказал Артём.

– Прости! – Дженни знала, что до этого дойдёт. – Я не хотела отдавать пистолет Делайнам и собиралась предупредить тебя, но…

– Не надо извинений, – не дал ей закончить доктор Новицкий. – Это вина Армии. Они довели тебя, как довёл Жаднов, чтобы заставить показать, на что ты способна.

Дженни помнила киборга из клиники Жаднова, его пустой, холодный взгляд, так похожий на взгляды Делайнов, и неминуемую смерть, сопровождавшую каждый его шаг. Несмотря на боль и унижение, в тот день она ушла победителем, раздавив механическое существо, отобравшее жизнь у неё и тысяч жителей Ориона. Эта победа вселила в неё, пускай и ненадолго, уверенность в собственных силах. Случившееся в кабинете командующего, напротив, отняло остатки этой уверенности. Артём ошибался – мистер Маук не стал бы провоцировать её. Помощь террористу – серьёзное преступление, но даже несмотря на это глава экспериментальных войск был на её стороне.

– Так, – доктор Новицкий достал откуда-то планшет и принялся что-то на нём отмечать. – Встань.

Дженни поднялась с постели. Провода неприятно заскользили по коже.

– Подними правую руку. Левую. Опусти обе. Теперь пройдись до… – Артём поднял на неё взгляд и улыбнулся, – двери и обратно. Не волнуйся, электроды закреплены.

– Это точно часть обследования?

– Разумеется.

Вид двери напомнил Дженни о Делайне, бесцеремонно вошедшем в её комнату. Что если кто-то из них вздумает зайти прямо сейчас?

– Ого! На что ты только что смотрела?

– На дверь.

– Любопытно, – он сделал новую пометку в планшете. – Теперь передвинь что-нибудь в комнате. Своей энергией, конечно же.

Дженни посмотрела сначала на стул, затем на «Войну после Мира».

– В чём дело?

– Всё на своих местах, – ответила Дженни. – Разве что…

Мячик! В последний раз он был где-то на полу…

Дженни закрыла глаза, представляя фиолетовый шарик. Искать столь маленький предмет, не видя и не зная его точного расположения, было непросто, но Бен говорил, что она обязана этому научиться. Ножки стула прямые и узкие, пол – гладкий, с вкраплениями неизвестных маленьких частиц, принесённых на ботинках. Кейс доктора Новицкого тёплый, но это неестественное тепло, передающееся по проводам к её телу. В халате Артёма лежало что-то продолговатое, но, несмотря на любопытство, Дженни не стала продолжать ощупывать предмет. Спустившись по прямой брючине доктора, Дженни замерла. Вот он!

Открыв глаза, Дженни протянула руку. Фиолетовый мячик выскочил из-под постели, аккуратно облетел ногу доктора и оказался в её ладони. Заметив удивлённое лицо Артёма, Дженни улыбнулась.

– Этого достаточно?

– Да, – кивнул тот. – Да, это пора прекращать.

Он отложил планшет и подошёл к Дженни.

– Это и так затянулось, – Артём помог ей выпутаться из проводов и бросил их в кейс. – Прости