Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

Не остановился.

Бурхан произнес ритуальную фразу, призывая темную Силу. Силу, подаренную ему Великим Повелителем Мрака. Он еще не закончил говорить, как тело Кахрамана стало обращаться в прах.

Это было по-настоящему жутко.

Я вынуждена была смотреть вместе с Бурханом, видеть все с первой до последней секунды, слышать дикий яростный крик Верховного арха. Я не могла отстраниться, не могла вырваться. Не могла даже просто закрыть глаза. Бурхан крепко держал мое сознание, выплескивая из себя сотворенное. Ему нужно было разделить это с кем-то, и он выбрал меня.

Я не испытывала любви или даже просто приязни к Кахраману, но когда смогла отстраниться, по щекам текли слезы. Слишком страшной оказалась казнь, слишком жуткой для моего восприятия.

Бурхан больше не пытался коснуться меня, стоял в шаге и просто смотрел, ждал приговора.

— Вот такой я, — первым нарушил молчание. — Чудовище, как ты и сказала. Служитель Повелителя Мрака, владетель хаоса. Вот такой.

— Он… — голос охрип и отказывался повиноваться. — Кахраман заслужил, — откашлявшись, продолжила я.

Говорить было сложно, перед глазами все еще стояла картина того, как тело Верховного арха обращалось в тлен. На моих глазах, на глазах его подданных, собравшихся на площади.

Черный прах, отделяясь крупными хлопьями, поднимался в воздух, разлетался, гонимый ветром. Выглядело это до того жутко, что, думаю, много ночей впереди я буду видеть эту картину. Кахраман закричал не сразу, но когда его крик ворвался в уши всех собравшихся, он был исполнен бессильной ярости и злобы. Крик, полный отчаяния и проклятия тем, кто не встал на его защиту, не исполнил долга. Проклятия в сторону сына, выросшего не таким, как он хотел. Не вобравшего в себя жестокость и ненависть, отличного во всем и от того еще более ненавистного.

Бурхан все еще смотрел на меня. Неотрывно. Глаза в глаза. Он ждал. Ждал вердикта, ждал, пока проявлю страх и ненависть. Бурхан так привык к этим эмоциям, что ждал их и от меня.

* * *

— Ты останешься в Аракшаре? Будешь вместо отца? Править? — сыпала вопросами, чтобы сгладить неловкость, а еще прогнать колючий ком, царапающий грудь изнутри.

— Мне не нужна власть, — усмехнулся Бурхан. — Я к ней никогда не стремился. Орхартен увяз в дрязгах, войнах, стычках на границе… простые орхартенцы давно забыли, каково это — жить спокойно. Вот о чем я беспокоюсь. Но сейчас время Ашрафа, — качнул он головой.

— Почему ты не убил и его? Пожалел?

— Я и не собирался убивать братца, — возразил Бурхан. — Ашраф такой, каким его вырастил Кахраман. Впрочем, Ашраф тоже успел натворить уже достаточно, чтобы разгневать Богов. Судя по виду, ему осталось недолго править.

Вспомнила, как выглядел Ашраф при последней встрече. Каким он был в тот день. Жалкий, осунувшийся.

— Ты даже не представляешь, насколько он плох и жалок, — добавил Бурхан. — Мне не нужно его убивать, Ашрафа убьет его собственная глупость! Боги не прощают лжи, Ирина. Это ведь клятва перед тобой его убивает, я прав? — очередной острый взгляд.

— Да, — кивнула. — Ашраф поклялся, что отплатит тем же, спасет меня из опасности. Я не просила, он сам поклялся. Я тогда даже не знала, насколько серьезно то, что он сделал.

— Тебе не за что оправдываться. Тогда Ашраф действовал под влиянием порыва, теперь расплачивается осознанно.

— И что, ничего нельзя сделать?

— Он уже ничего не сделал, когда Кахраман собирался тебя убить. Поклялся, и не сделал! Думал, новый обряд матери его защитит. Каждый должен отвечать за свои поступки, Ирина, таковы заветы Богов.

— А за чьи поступки расплачиваюсь я? — вырвалось невольно. — За что меня ненавидят и боятся? Разве сделала я хоть что-то дурное? Разве навредила кому-то? Причинила зло?

Разговор разбередил успевшие покрыться коркой воспоминания. Время, что я провела в Кристальном дворце было ужаснейшим за всю мою жизнь! Несправедливость, жестокость, боль и отчаяние…

— Ирина… — Бурхан дернулся было ко мне, но словно наткнулся на невидимую стену. Замер. — Ты будешь жить спокойно, я смогу это устроить. Кля…

— Нет! — перебила, резко шагая к Бурхану, закрывая ему рот своей ладонью. — Никаких больше клятв! — запальчиво выкрикнула я. — Пожалуйста, не нужно.

Бурхан блеснул глазами. Не отстранился, не отошел, даже руку мою не убрал. Сама опустила, когда убедилась, что он не собирается заканчивать.

В груди что-то заворочалось. Оглянулась на саму себя, которая спала среди гэрхов. Бурхан тоже посмотрел в ту сторону. Так странно ощущать себя сразу в двух местах. Заволновалась еще больше, от чего та я, что спала, пошевелилась, а у меня перед глазами все поплыло.

— Не веришь мне? — глухо спросил Бурхан, глядя туда же, куда и я.

— Не в этом дело, — отмахнулась. — Как это возможно? Я и там, и тут. Это сон или что-то большее?

Попыталась себя ущипнуть, но Бурхан не дал, мягко удержав мою руку.

— Еще немного, — попросил он. — От боли точно проснешься.

— Я странно себя чувствую, — сказала истинную правду. — Голова болит и вот тут, в груди печет.

— С непривычки. Ты — ментальщик, Ирина. Сознание ментальщиков способно на многое. Но вот так разделять сознание способны только сильнейшие.

Бурхан удержал меня, когда собиралась себя ущипнуть и продолжал держать мою руку в своей. Я чувствовала прикосновение, но так, словно между нами слой ваты.

— Тебе нужно учиться, — поглаживая мою ладонь большим пальцем проговорил арх.

— Я уже учусь, — сообщила хвастливо. — Выучила уже десятка три формул и не только. Со мной занимаются Сайрус, Левир и…

— Ролан, — скрипнув зубами закончил Бурхан.

— Да. Откуда ты знаешь?

— Просто знаю, — снова отчетливо скрежетнул зубами арх, моментально отстраняясь и отходя на шаг. — Знаю, — повторил он. — Встретимся в Зартаге, Ирина. Не перечь моим даргарам, слушайся их во всем, — в его голос вернулась привычная жесткость. — Особенно Итария. В Радей не суйтесь, эти леса пограничные и очень опасные, можно случайно нарушить границу.

— Почему ты мне это говоришь?

— Потому что знаю, насколько ты своевольна, — проворчал даргар. — Да и гэрх твой не лучше, — добавил со значением.

То тепло, что возникло между нами недавно, исчезло без следа.

— Как скажете, арх.

Я тоже отступила,