Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Видимо, они и Лирку недооценивают, — предположила Род. — Тем лучше. Возьмёшь на себя Фира? Вы по силе примерно равны.

Лирка серьёзно кивнула.

— Тогда на тебе, Майяри, Хным. У него с выносливостью совсем беда, я видел, как он бегает. Так что можешь использовать тактику, которую тебе мастер Лодар советовал.

— А ты откуда знаешь, что он мне советовал? — неприятно удивилась Майяри.

— Об этом вся школа знала, — фыркнула подруга.

— Напоминаю участникам, что использование магии строго запрещено. Если кто-то из находящихся на поле посмеет сжульничать — а мы об этом точно узнаем, — то команда будет исключена из состязаний. Да начнётся бой!

Трибуны отозвались оглушающими криками.

Деший стоял в полной тьме и прислушивался к далёким ударам.

— Говоришь, харен ушёл? — переспросил он у помощника.

— Да. Работы продолжаются, но сам он отлучился.

— И что же так отвлекло главу сыска? Его не отвлекла ни громкая потасовка среди кланов вольных, ни ограбление банка Братьев Фоди, ни попытка ограбления городской сокровищницы? Что же могло привлечь внимание этого упрямого мальчика?

— Он поехал на состязания в жаанидыйскую школу магии.

— На состязания? — удивился Деший. — Зачем?

Глава 68

Рождение школьной легенды

Майяри отступила на шаг за спины подруг и, подобрав юбки, обвязала полы вокруг пояса. Лирка и Род слегка пригнулись и встали в боевые стойки.

— Хрибный, бить девчонок… — черноволосый Фир недовольно поморщился.

— Род, без обид, но ты очень хорошо вписался в эту компанию со своим личиком, — Олешка насмешливо подмигнул «парню».

— Похоже, противники уже разбились по парам и обмениваются традиционными приветствиями. Девочки, правда, отмалчиваются, — Род побелела от ярости, — но это лишь говорит о женской скромности перед мужской наглостью.

Парни переглянулись между собой. Олешка с сомнением посмотрел на Род, явно не очень желая связываться с хлипким мальчишкой, но, взглянув на Лирку, решил уступить её Фиру. Девушка выглядела немного покрепче своего «друга», а Фир бьёт тяжело. И шагнул к Род. Брови Майяри поползли вверх: парень был на две головы выше девчонки и почти вдвое шире, и как противники смотрелись они рядом очень странно.

— Воробей против ворона, нежная псица против уличного пса и медведь против мышки!

Майяри недовольно зыркнула на глашатая. Нет, он ей определённо не нравится. И опять перевела взгляд на толстого Хныма. Тот ответил ей неприятной сальной улыбкой, и Майяри очень захотелось поменяться с Лиркой. Фир бы её, конечно, переломал, но Лирка бы переломала Хныма.

Род и Лирка переглянулись и под ор толпы сорвались с места. Олешка успел скрестить руки и принять на них удар ногой. Род тут же отступила и опять пошла в наступление, нанося один удар за другим то руками, то ногами в совершенно непредсказуемом порядке. Оборотни закрутились вокруг друг друга так стремительно, что уже было сложно понять, что у них творится. Пусть над Род и посмеивались из-за её щуплого для парня телосложения, дралась она всегда хорошо. Она уступала в силе парням, но брала ловкостью, невероятной быстротой, непредсказуемостью движений и зверским азартом. Неудачи и боль не заставляли её отступать. Упав, она опять вскакивала и бросалась в бой. Вот и сейчас. Олешка всё же смог подловить момент и засадить ей кулак в челюсть, и девчонка полетела на землю. Упасть ещё не успела, как выставила вперёд руки, опять вскочила и, сплёвывая кровь, опять рванула к противнику.

Мастер Резвер как-то сказал, что главная её сильная черта — безголовость.

А вот Лирка двигалась медленнее. И почти сразу пропустила удар. Прямо в лицо, по багровеющему шраму. Губы Фира искривились, он явно не думал, что атака окажется удачной. Но затем его глаза удивлённо расширились: девушка пошатнулась, но не упала.

— Да ты… — ошеломлённо выдохнул парень.

Держать удар Лирка умела. А ещё…

Тонкие пальцы стальным капканом впились в запястье всё ещё вытянутой в ударе руки, и девушка дёрнула парня на себя и ударила коленом в живот. Воздух застыл в лёгких, парень захрипел, ощущая, как скручивает от боли пресс, и в следующий миг отлетел от девушки почти на четыре сажени. Лирка хрустнула пальцами, сжимая их в кулак.

В физической силе она мало уступала даже Эдару.

Майяри опять перевела взгляд на своего противника. В бою без магии она действительно была бесполезна. Мастер Лодар изо всех сил пытался вбить в неё хоть какие-то навыки, но она оказалась совершенно бесталанной в боевых искусствах.

«Словно водой обливаю! Стекает и в землю уходит!»

Кое-что, конечно, она усвоила. Она была усердна и действительно пыталась научиться, никогда не отлынивала от тренировок и умела терпеть боль и унижение поражений. Ей не хватало ловкости и силы оборотней, но она не сдавалась и всегда боролась, используя всё, что есть. И прислушивалась к советам мастера Лодара.

«Майяри, ты слабая, неловкая и руки у тебя из жопы! Но ты быстро бегаешь, не хуже любого оборотня. Так что в бою используй следующую тактику: бегай от противника до тех пора, пока кто-то не придёт и не спасёт тебя!»

И Майяри, круто развернувшись, бросилась бежать.

— Эй, ты куда⁈ — завопил Хным.

— Лови её! — завопил Олешка, уклоняясь от удара. — Она самая слабая, прихлопни её!

Выругавшись, Хным бросился за Майяри, но куда ему было угнаться за её быстрыми ногами. Под хохот и улюлюканье зрителей девушка пробежала один круг по полю и зашла на второй. Хным больше не ругался, только яростно сопел. Фир, назвав товарища придурком, бросился навстречу Майяри, шугнув её. Лирка воспользовалась этим и пинком под зад отправила парня на землю, но Майяри уже сменила направление, метнулась в одну сторону, обнаружила, что упирается в угол ограждения полигона, опять развернулась, но Хным бежал к ней, широко раскинув руки. В замешательстве помявшись на месте — если бы парень присмотрелся, то увидел бы, что оно несколько наиграно — и подпустив оборотня ближе, Майяри что есть сил побежала к ограждению. Хным уже предвкушал, что вот-вот схватит её, деваться-то некуда, но не вышло.

Майяри была ещё и сумеречницей. Не сбавляя темпа, девушка взбежала вверх по стене на четыре шага, оттолкнулась от неё и, перевернувшись в воздухе, приземлилась на корточки за спиной парня. И сразу же сделала ему подножку и откатилась в сторону, чтобы её не