"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

- Пока что – выиграть Императорскую гонку.

- Это понятно. А потом?

- Если честно, я так далеко еще не загадывал. Но давайте попробуем вместе.

- Давайте.

- Мы с вами – не спорьте, именно мы – выигрываем гонку и получаем свой заслуженный миллион. Это уже действительно большие деньги. Даже если посчитать вашу долю – примерно сто шестьдесят семь с хвостиком тысяч – этого достаточно для роскошной жизни на одни только проценты. Но я хочу большего, я только сейчас это понял.

Я отпил еще глоток чаю, помолчал. Клейст меня не торопил, просто ждал. А я еще раз проверял себя: действительно ли хочу именно этого? И ответил себе: да, хочу. По крайней мере, сейчас. И как раз этого ждет от меня… мой работник? Мой напарник? Друг? Пока непонятно. Но за последние недели мы сильно сблизились, так, что даже не верится, что не так давно мы были натуральными врагами.

- Не так давно я вошел в товарищество с купцом Крашенинниковым, - продолжил я. - Вы это знаете, я рассказывал. До тех пор я вообще не задумывался о будущем. Максимум, на что хватало моих мечтаний – это выиграть Императорскую гонку, а потом жить в роскоши и купаться в лучах славы. Но теперь, после сегодняшнего этапа у меня появилось новое желание. Я почувствовал, что могу больше.

Охваченный волнением, я обернулся к Клейсту. Тот внимательно слушал.

- Николай Генрихович, имена даже самые блистательных гонщиков со временем забудутся. Не совсем, конечно. Всегда найдутся страстные любители гонок, помнящие каждого победителя, но этого мне мало. Пусть это тщеславие, пусть гордыня, но я хочу, чтобы мое имя осталось в истории навсегда. Чтобы любой человек во всем мире во всякое время помнил обо мне. И я знаю, как этого добиться. Я создам свою фирму, производящую мобили. Назову свои аппараты скромно: «Стриж». Я хочу, чтобы мое имя связывали с самыми передовыми мобилями. Чтобы мобили от Стриженова стали символом быстроты, надежности, стиля и комфорта.

У меня пересохло в горле. Я отпил чаю и продолжил:

- Вы видите, что у нас получилось всего за пару недель. А если мы потратим на проработку конструкции полгода? Год? Мы можем стать законодателями моды в этой отрасли промышленности! И вот для этого я хочу выиграть императорскую гонку.

Клейст был несколько ошарашен моим выступлением. Я и сам, если честно, не ожидал от себя подобного пафоса, и мы вместе сидели и глядели в ночное небо, думая каждый о своем. Вернее, я даже не думал – просто таращился на звезды, внутренне изумляясь своему порыву.

- Владимир Антонович, - выдернул меня из оцепенения голос Клейста. – Вы, наверное, правы насчет славы и денег. Деньги кончаются, слава тускнеет, призовые кубки пылятся на полках. Пройдет десять, много двадцать лет, и о нас с вами будут помнить лишь наши ровесники. Так что давайте делать «Стрижи» вместе.

- Николай Генрихович, я, безусловно, рад это услышать. Но хочу вас предупредить: я не гарантирую успеха. Может так случиться, что мы прогорим на старте, что нас сожрут конкуренты, что наши мобили не станут покупать.

- Может, - серьезно ответил мой компаньон. - Может случиться и это, и еще куча всего другого. Но разве цель не стоит того, чтобы попытаться?

mrSecond

Гонщик-2

Глава 1

От Воронежа до Орла триста сорок шесть миль. При моей теоретической скорости в полсотни миль в час ехать мне семь часов. А по факту, может, и все десять. А те мобили, которые едут в среднем не быстрей сорока? Им пилить как минимум часов двенадцать. Учитывая то, что иные экипажи и до Воронежа-то добрались лишь затемно, трудно рассчитывать, что за один день они доедут до Орла. Поэтому на половине дороги был сделан промежуточный контрольный пункт в древнем городке Ливны.

Стартовали нынче в том же порядке, в каком и финишировали. А потому мы с напарником тронулись в путь всего лишь спустя полчаса после начала процедуры. Надо сказать, что не все из тех экипажей, что стартовали в Тамбове, смогли выйти на следующий этап. С десяток мобилей вышли из строя настолько, что им требовался полноценный ремонт в хороших мастерских. А кое-кто из дам, закончив этап лишь к полуночи, а то и после, просто не нашли в себе силы подняться и вновь сесть за руль. Если такой отсев сохранится на каждом этапе, то до финиша дойдет едва ли половина участников.

Не сказать, чтобы впереди меня оставались самые лучшие экипажи, но мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы на промежуточный контроль прибыть в первом десятке. Прокатились по Пушкарной улице, затем, повинуясь жестам инспектора дорожной полиции, свернули на Соборную и вскоре были остановлены толпой встречающих нас людей. Конечно, встречали не только нас. Все участники гонки вызывали сильнейший интерес. Но лидеры, как обычно, пользовались особым вниманием публики.

Я катил по Ливнам и глазел по сторонам. В прошлой жизни здесь не побывал, хотя возможностей к тому было множество. Старый, очень старый город. Упоминается в летописях аж с XII века. Хоть и любят уездные города ругать за сонность, за медлительность жизни, за дремучий допотопный уклад, но Ливны в этот шаблон решительно не вписывались. Городок немало разросся, живописно раскинувшись по левому берегу реки Сосны. Улицы широкие, прямые – не хуже, чем в Петербурге, иные мощены камнем. И заводы тебе, и лавки, не уступающие тамбовским, и кабаки-ресторации в ассортименте. Одних церквей семнадцать штук. Центр весь каменными домами высотою в два-три этажа застроен. Железная дорога – и та имеется. В общем, почти что оплот цивилизации.

Контрольный пункт был устроен на центральной площади города перед городским садом. Что удивительно, площадь называлась Красной. Я как-то привык думать, что в России такая одна, у Московского кремля. Ан нет, и в уездном городке обнаружилась. С трудом пробившись сквозь толпу зевак, мы с Клейстом, наконец, добрались до палатки организаторов. Полный усатый мужчина в темно-коричневом костюме и котелке поднялся мне навстречу.

- Господин Стриженов?

Он быстро пробежался по списку, нашел мою фамилию и сделал отметку.

- Вы неплохо движетесь. Если считать чистое время пути, то вы сейчас абсолютный лидер. Думаю, у вас есть все шансы добраться к Орлу первым. Если желаете, можете передохнуть: к вашим услугам ресторан и гостиница. Может, у нас нет особого шика, но все вполне