Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Мой предок нашёл этот трактат, где описывается ритуал, способный насытить помещение атрибутом плоти. В таких условиях шанс прорыва к Высшему Метаморфу заметно повышается.

Я с любопытством открыл книгу. Хоть она и не была Высшего ранга, в ней описывались весьма любопытные вещи.

— Изначально я планировал привлечь к делу одного Ритуалиста из Протектората, он Старший Магистр, — продолжал Уральский. — Но, сам понимаешь, его работа и близко не сравнится с твоей.

Я кивнул, продолжая листать книгу.

— И я бы хотел попросить тебя о помощи, — закончил Князь. — Возьмёшься? А я в долгу не останусь.

— Хорошо, что ты обратился ко мне, — задумчиво сказал я. — Жертвовать тремя Высшими монстрами ради столь ничтожного результата… В этом ритуале не реализован даже один процент от потенциала Высших монстров. Это очень расточительно. Я смогу сделать всё гораздо эффективнее. Мне хватит двух Высших монстров, а одного отдашь в качестве платы. Эффект будет в несколько раз лучше, чем описан тут, — я приподнял книгу. — Согласен?

— Да, — кивнул довольный Князь. — Конечно согласен!

— А ещё я советую немного повременить с прорывом, — сказал я, убирая книгу в кольцо.

— Почему? — нахмурился Князь.

— Скажем так, — я задумался. — В скором будущем я смогу предложить кое-что, что увеличит шанс на прорыв.

— Ты имеешь в виду свой ритуал Коридона? — предположил Уральский.

Я не ответил.

— Что скажешь? — Князь повернул голову к сыну.

— Я готов, отец, — твёрдо сказал тот. — Нет смысла ещё ждать.

Уральский нахмурился. Ему явно хотелось принять мой совет, но в то же время он не желал подрывать уверенность сына в своих силах.

— Что ж, пусть будет так, — Уральский посмотрел на меня. — Сам видишь.

Я с улыбкой кивнул.

Следующие пару часов я провёл у Уральских.

Мне было несложно переработать и усилить ритуалы, которые я прочитал в книге. Они, правда, были весьма ценными. Жаль только, что предназначались лишь для Метаморфов, и переделать их под другой атрибут нельзя. Но и то, что есть, весьма полезно.

Я убил двух Высших монстров и провёл три ритуала, после которых просторное подземное помещение заполнилось мощной давящей силой. В воздухе запахло кровью.

Эта комната теперь стала очень похожей на тренировочный полигон Академии Ордена. Конечно, не самого высокого качество, но и не самого низкого.

И что важнее — если изначальный ритуал создавал область с повышенным атрибутом плоти лишь на несколько дней, то после моих правок это время увеличилось почти до года. Получился очень полезный тренировочный полигон для молодого Высшего Метаморфа.

Князь и его сын остались очень довольны моей работой.

В качестве оплаты я выбрал Высшего монстра — Огненную Лошадь. Спеленав истощённого монстра, я попрощался с Уральскими и полетел в свой замок.

Скоро станет известно, появится ли в роду Уральских второй Высший Маг, или нет.

* * *

Дом Престарелых.

Борислав сидел на стуле. Перед ним стоял круглый столик на длинной ножке, на котором были расположены несколько склянок с разными эликсирами.

Прямо сейчас Борислав шептал заклинания, водя жезлом над двумя эликсирами. Когда он завершил — два эликсира поменялись местами друг с другом, а затем один из них вдруг зашипел, став кислотно-зелёным.

Довольно кивнув, Борислав закрыл склянку и убрал её в пространственное кольцо.

Вдруг всё помещение затряслось. Борислав махнул рукой, и столик вместе со склянками исчез.

Алхимик медленно поднялся и проворчал:

— Ну наконец-то.

На одной из стен с треском появилась трещина. Она резко соединила пол с потолком, а затем расширилась. Словно бушующий ураган, в Дом Престарелых ворвались почти два десятка Высших Магов.

Но к этому времени Борислав уже щёлкнул пальцами. Сразу несколько колбочек с зельями, находящихся внутри усечённых пирамид, взорвались. По пространству пробежали несколько волн.

Почти половина нападавших тут же рухнула без сознания.

Пока вторженцы пытались понять, что происходит, Борислав выпил три эликсира. Его тело размножилось, а затем на каждом клоне появились сияющие доспехи и копьё.

Прибывшие Высшие Маги сразу поняли, что оказались в ловушке, и попытались убраться обратно. Но ничего не вышло — всё пространство словно было забетонировано.

Тихонько посмеиваясь, оригинальное тело Борислава метнуло три склянки. Они взорвались в воздухе, и пространство накрылось туманом, в котором появилось множество липких щупалец.

Следующие несколько минут раздавались только крики и проклятия. Часть Дома Престарелых была начисто уничтожена.

Но совсем скоро последний Высший Маг — темнокожий сморщенный старик — рухнул на землю с пробитой головой.

Все клоны исчезли, а Борислав довольно оглядел устроенное побоище.

— Девять пленных, — радостно сказал он. — И семь новых душ!

Он довольно рассмеялся.

Борислав махнул жезлом. Сразу трое из тех, кто потерял сознание одними из первых, вдруг проснулись. Они медленно поднялись и, с ужасом осмотрев всё вокруг, подобострастно поклонились Бориславу.

— Вы хорошо поработали, — довольно кивнул он. — Можете идти.

Один за другим трое Высших Магов исчезли, активировав артефакты переноса.

Бориславу пришлось приложить немало сил, чтобы организовать битву на своих условиях. Он даже схлестнулся с недавно прибывшим из Сибирских Врат Высшим монстром пятого Шага — чёрной змеёй — и якобы получил сильное ранение. А трое его шпионов докладывали о каждом шаге новосозданной группировки и кормили их дезинформацией.

В итоге план сработал, и Высшие Маги попали в сети как ягнята.

Жаль только, не все.

Самые умные из них так и не вошли в Дом Престарелых, оставшись позади. Они послали вперёд пушечное мясо, а затем, поняв, что пространство заблокировано, просто ушли.

Жаль. Борислав бы не отказался от ещё четырёх или пяти душ Высших Магов четвёртого Шага. Но и так сойдёт.

Борислав быстренько прибрался и тут получил известие. В его центральный штаб Ордена Убийц прибыл очень могущественный гость. По присланной фотографии Борислав сразу узнал его.

Его посетил Грин Делан, Старейшина Ордена, Высший Маг Времени пятого Шага, также известный как Бессмертный Старец.

Узнав его, Борислав стал гораздо серьёзнее. Этот человек для него был во много раз опаснее, чем все недавно атаковавшие его Высшие Маги вместе взятые.

Борислав подготовился как смог — принял множество Высших эликсиров и полностью укомплектовался перед встречей с этим человеком.

Бессмертный Старец ждал его в кабинете, при этом с любопытством тыкая в планшет.

— Какие интересные игрушки появились в недавнее время, — сказал он, откладывая гаджет и поднимаясь.

Борислав был