Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

И зачем тогда атаковать Альгорну — одного из сильнейших, если не сильнейшего, монстра пятого Шага не только на Земле, но и в Аэтерне?

Разумеется, чтобы взять его под контроль.

Когда до меня это дошло, я ощутил слабый холодок по спине.

— Благодарю тебя, — медленно кивнул я, глядя на Борислава.

— За что? — приподнял тот брови.

— Да нет, ни за что, — усмехнулся я.

— Будь осторожней, — вдруг стал серьёзнее Борислав. — Учитывай, с кем ты имеешь дело.

— Понимаю, — кивнул я. — Думаю, за целью уже следят, поэтому буду осторожней.

Борислав расслабился. Он, наверное, предупредил меня, чтобы я сразу не лез к Альгорне. Скорее всего, за Драконом и правда следят.

Мы ещё некоторое время помолчали.

— Теперь давай обсудим пленников, — резко сменил тему Борислав. — Когда ты говорил о них, я услышал в твоём голосе интерес. Позволь узнать, зачем тебе пленные Высшие Маги?

Он прищурился.

— Мне нужны подопытные для экспериментов с Безликими, — честно ответил я. — У меня есть множество идей, которые невозможно реализовать без подходящих подопытных. В идеале требуется Высший Маг четвёртого Шага, но с натяжкой подойдёт и третий. И желательно несколько штук.

Борислав хмыкнул и задумался:

— Эти эксперименты подразумевают смерть подопытных?

— Не знаю, — покачал я головой. — Но если кто-то из них умрёт, его душу я передам тебе. Тут можешь не сомневаться.

Борислав кивнул:

— Хорошо. Раз мы с тобой делаем общее дело, то я готов отдать тебе часть своих пленных.

— Спасибо! Как твои успехи с эликсиром смены атрибута?

— Потихоньку, — вздохнул Борислав. — Но кое-что уже есть. Скоро проведём ещё одну попытку клонирования.

— Отлично, — улыбнулся я.

— И в этот раз лучше использовать эликсир на подопытном — он может быть опасен для жизни, — признался Борислав.

Я чуть подумал и заговорил:

— Есть ещё кое-что. Ты ведь знаешь, что такое Камни Сути?

Борислав прищурился и сосредоточенно кивнул:

— Знаю. Очень хорошо знаю.

— Откуда? — я приподнял брови.

Борислав не стал отвечать, поэтому я продолжил:

— У меня есть возможность создать массив, который будет вытягивать суть из Высшего Мага и создавать Камни Сути. Но для этого маг не должен сопротивляться и должен действовать по собственному желанию. После потери сути Маг ослабнет, вплоть до потери Шагов.

Глаза Борислава заблестели — он весь подобрался, как хомяк, почуявший добычу. И его можно понять — какие эликсиры можно приготовить из Камней Сути? Не знаю точно, но уверен — очень и очень ценные.

— Будет непросто уговорить Высших Магов добровольно отдать свою суть, — заметил он.

— Оставь это мне, — жёстко улыбнулся я. — У меня есть кое-какие способы.

— Что ж, в таком случае души отойдут мне, — согласился Борислав. — Хоть они и ослабнут после потери сути, но ничего. А насчёт делёжки Камней Сути… Обсудим это позже, ближе к делу. Согласен?

— Без проблем, — кивнул я и уточнил: — Скажи, откуда ты знаешь про Камни Сути?

Борислав несколько секунд смотрел мне в глаза и ответил:

— Мой учитель перед смертью передал мне свою суть.

— Ого, — удивился я. — Так ты тоже умеешь делать Камни Сути?

— Нет, только передавать саму суть, — он поморщился. — Существует особый эликсир для такого. Но он очень сложный и там много условий. Цель этой процедуры — передача наследия между Высшими Алхимиками. От учителя к ученику или от предка к потомку.

Я задумчиво кивнул. Я предполагал, что такая практика существует.

— Что ж, если мы закончили… — Борислав убрал вино в пространственное кольцо, но я его остановил.

— Ещё одно. Ты ведь понимаешь, что мне нужны досье на всех Высших Магов, которых ты взял в плен. И на тех, что захочешь передать мне для создания Камней Сути.

Я серьёзно смотрел на Борислава.

Тот хмыкнул и проворчал:

— Ты как был чистоплюем, таким и остался.

— Я не чистоплюй, — вздохнул я. — У меня есть свои принципы. Они гибкие, да. Но есть вещи, через которые я не буду переступать. Иначе перестану быть собой.

— Я понимаю, — Борислав поднялся. — Досье будут у тебя. Но, поверь, чистеньких там нет.

— Тем лучше для нас, — усмехнулся я.

Борислав ушёл, а я остался один.

Да, принципы у меня очень гибкие, но существуют, так сказать, грани, которые я не смею переходить. Например, я не буду обманом доставать Камни Сути у людей, которые не сделали мне зла.

Вот если маг хотел убить меня или близких — то это другое дело. Ну или если он жестокий убийца, садист, насильник и вообще чудовище, приносящее в жертву мирное население для собственных целей и прочее.

Но в данном случае речь идёт о врагах Борислава. Как бы странно это ни звучало, но у меня нет к ним претензий — они меня не собирались убивать.

Конечно, можно натянуть сову на глобус и сказать, что они на самом деле хотели забрать мою глыбу. Но я не собираюсь сам себя обманывать.

Для меня самого факта нападения на Борислава мало, чтобы силой забирать у магов их суть и делать их подопытными. Поэтому мне и нужны их грешки. Я разрешаю сам себе судить и наказывать, но не разрешаю становиться мясником.

Да, весьма гибкая мораль… Взять тех же Хранителей. Я не собираюсь никого из них убивать. Буду предлагать им сделку — их жизнь и свобода взамен на собственное ослабление.

При этом я чувствую себя в своём праве.

Мне не нужна под боком толпа Высших Магов четвёртого-пятого Шагов. Если освободить четырнадцать древних Высших Магов такой силы, то на Землю придёт большая беда. Даже не берусь предсказывать, что эти уроды будут делать, когда поймут, сколько лет прошло и чем обернулись их грандиозные планы.

Нет уж, если хотят жить — то лишь дав кучу вассальных клятв лично мне, либо же заметно ослабев, да ещё и с моим ритуальным кругом на сердце.

Как-то так.

Я посмотрел на Уральские горы, и мои мысли перескочили на Альгорну. Дракон Пустоты, могущественный монстр пятого Шага — уверен, что на Земле нет никого сильнее. Он мне не друг и не союзник, но и не враг. У нас скорее