Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

– Итак, – Монс поглядел на него, – вы...

– Ты.

– Ты утверждаешь, что Каледы обозлились именно на то, что вы с Роном Каледом попали в разрыв вдвоём, а вышел лишь ты один?

– Думаю, это верхушка айсберга, – вздохнул Каин. – Да, они потеряли наследника. Вместе с этим покачнулось их положение. Может, это не месть, а публичный жест, попытка восстановить репутацию.

– Для публичного жеста нужно и публичное признание, – усмехнулся Монс. – А ты сам только что говорил про подпись...

– А вот и нет, – снова покачал головой Каин. – Простые люди ничего не поймут. А вот те, кто сомневается в том, что Каледы по-прежнему сильны – всё поймут как нужно. Рассчитано это именно на них.

Он прикоснулся рукой к бинтам на груди.

– Нам с трудом удалось тебя раздеть и обработать рану, не повредив гипса на руке, – заметил его отец. – Немного потревожили бы её – и всё насмарку: и старания, и деньги, и шансы, что она приживётся.

– Ну, будем надеяться, шансы ещё есть, – Каин вновь поднял глаза на Монса. – К тому же, Март, дело не только во мне. Думаю, вы и сами знаете, что именно Каледы – один из нескольких кланов, который уже две с лишним сотни лет делает всё возможное, чтобы не давать Маторам развиваться.

– Да, – кивнул Монс. – Они и не скрывают этого. О, я читал их речи, где они заявляют, что дай Маторам лишь немного больше власти – и они захватят всю Империю, а после примутся за мир. Они их них прямо каких-то злодеев из фантастического кино делают!

Забавно, подумал Каин. Я перерыл кучу информации об этом мире... но за всё время, что я тут, я не посмотрел ни одного художественного фильма и не прочитал ни одной художественной книги. Нужно будет обязательно восполнить этот пробел.

- Так ты полагаешь, что они желали устранить разом двух своих врагов? – спросил Монс, испытующе глядя на него.

– Да. Именно так, – подтвердил Каин. – Возможно, они не одни. У меня есть непроверенная информация, что в нашем собственном клане завелись... крысы. Я не уверен, что они в сговоре с Каледами, и я не знаю, как с этим дела обстоят у Маторов. Но, думаю, такие люди есть везде.

– Ну, хорошо, – согласился Монс. – Допустим, это так. Но что вы думаете делать дальше? Каледы пока молчат; думаю, в течение одних-двух суток они дадут официальный ответ на ваше обвинение. Вы же понимаете, что это самоубийство – идти против них?

– Я понимаю только то, что эти ублюдки зажрались и возомнили себя всемогущими, безнаказанными царями этого мира, – покачал головой Каин. – Я понимаю, что они решили, будто вправе выбирать, кому жить, а кому умереть. Решили, что им сойдёт с рук всё, потому что все испугаются и стерпят любой удар – даже если точно узнают, кто его нанёс.

– А ты полагаешь, что это не так? – с неподдельным интересом спросил журналист.

– Не так, – отрезал Каин, и в его голосе зазвенела сталь. – Теперь – не так.

Глава 23 - Вызов

Разумеется, гроза грянула.

Каледы отреагировали на обвинение именно так, как и должны реагировать на подобные вещи кланы их уровня. Угрозы растоптать жалких ничтожеств на месте за столь наглую клевету — лишь самая верхушка айсберга. Пожалуй, это было покруче той политики, к которой Каин привык в своём родном мире — там сильные партии хотя бы соблюдали видимость приличий, тут же об этом и речи не шло.

Всю прессу тут же наводнили разоблачительные стати, в пух и прах разносящие обвинения и выставляющие Амосов и Маторов жалкими завистниками и желчными негодяями. Впрочем, это было ещё ничего. Как выяснилось через пару дней, сразу несколько рядовых членов клана столкнулись с угрозами на улице — к ним просто подходили и произносили что-то типа «Не уйдёшь из клана – сдохнешь, чмо».

Ещё на одного парня из клана Амос даже попытались напасть — втроём. Тем не менее, он оказался крепким малым, неплохо усвоившим клановые тренировки, и сумел отмахаться от них. Тем не менее, скрутить и привести их к своим он в одиночку не мог, а пока он ходил за помощью — нападавшие уже сбежали.

Ещё трое Амосов и двое Маторов — также обычных, рядовых бойцов кланов – просто пропали. Скорее всего – не пережили такого же нападения.

Так что гроза грянула с полной силой – иначе попросту и быть не могло.

Одно было хорошо — при существующей клановой системе, именно Амосы и Маторы были в Синаре властью, как законодательной, так и исполнительной. Кроме них, здесь не было ни полиции, ни суда, ни силовиков – словом, никого, кого Каледы могли бы подкупить.

Каин всё это время находился в больнице — после выстрела у него действительно оказались сломаны два ребра; рука также оставалась в гипсе — доктор Морау обещал приехать к концу недели, сославшись на срочные дела.

Тем не менее, он по-прежнему оставался координатором и мозгом всей операции «Замочим Каледов в сортире». Саул только что не ночевал у него; Аклен и его советники, а также новый наследник Маторов, бывали у него тоже достаточно часто.

Крыса или Леора не заглянули к нему ни разу – и, в целом, Каин был этому рад – а вот Изекиль пару раз заходил, пытаясь изобразить искреннюю заботу о наследнике. Каин не прогонял его, но мысленно пропускал любое его слово или жест через фильтр подозрения. Что, если предатель внутри клана – именно Изекиль? С него ведь станется.

Ну, а ещё через день