"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

— Или сидит и ждёт группу прорыва, — усмехнулся я. — А выскочить быстро не получится, придётся по корням подниматься, наверху нас и будут перехватывать.

— Господин маг, что вы предлагаете? — Спросил Хал.

— Надо эту тварь спровоцировать, пусть спускается вниз и пытается до нас добраться, тоже застрянет, тогда добьём.

— И как вы это планируете сделать, вылезти наружу? — Спросила Тайра.

— Придётся, — вздохнул я. — Отгребите землю, чтобы обратно успел метнуться в случае чего, и не толпитесь у входа как стадо животных, можете помешать.

Сверху земли присыпала вход, так что пришлось его разгребать, после чего я аккуратно выглянул наружу. Твари не было видно, на улице уже совсем расцвело, птицы чирикали, а вот риот притих, складывалось ощущение, что на самом деле ушёл. Пришлось полностью вылезти из своего укрытия, страшно было, словами не описать. Как этот хищник смог подобраться незаметно, ума не приложу, под такой тушей должна была хоть какая-то ветка хрустнуть или земля осыпаться. В очередной раз оглядевшись, я встретился глазами с риотом, он как раз над моим укрытием позицию занял. Пару мгновений мы смотрели друг на друга, а потом прыгнули, вместе, я обратно в лаз, ну а он на меня. Каким образом проскочил под этой тушей, сам не понял, но проскочил, а уже в лазе меня подхватил Хал и втащил внутрь.

Тварь взвыла с досады и попыталась меня лапой заграбастать, не успела, за свои старания получила несколько заклинаний в морду, взвыла и скрылась из вида. Несколько часов ничего не происходило, снова стояла тишина, нарушаемая только пением птиц. Я решил повторить свой манёвр, только на этот раз мы подготовились, опасаясь, что риот меня попытается сграбастать, едва только нос свой высуну. Так и вышло, магическое животное не сидело наверху, на поверхности были только задние лапы, а сам она подалась вперёд, зависнув в трёх метрах над нашей норой. Выдало её то, что когда я приблизился, и она меня почуяла, то видно напряглась, готовясь к рывку, и сверху посыпалась земля, да и лёгкий хруст услышал, так что подался назад. Тварь опять спрыгнула, попыталась меня схватить, получила заклинания в морду и убралась.

Конечно, можно было бы возмутиться тому, что именно мне приходилось рисковать своей жизнью, но на это была причина. Слишком узкий проход, да и я среди присутствующих был самый худощавый, меня рывком затаскивали внутрь, чем спасали жизнь. Можно было бы кого-нибудь другого туда отправлять, но в этом случае между мною и тварью было бы два наёмника, а требовалось наносить урон. Я видел, мои удары достигают цели, риот уже пострадал, но этого было мало, была надежда, что он всё же устанет тут крутиться и уйдёт.

Мы всё же понесли первые и надеюсь, последние потери, как-то не так я себе охоту на магических существ представлял. Утром следующего дня я снова выбрался из норы и стал осматриваться, тишина, тварь или затаилась или же ушла. Я немного побродил, создавая шум, даже пару раз свистнул, никакого результата.

— Господин маг, — позвал меня Хал. — Возвращайтесь!

Два раз предлагать не нужно было, быстро вернулся обратно, наружу выбрался наёмник, один из самых худощавых. Он тоже покрутился, ненападения на него не было, тут ещё раз подал голос тот самый нытик.

— Дайте я тоже пойду, — заявил он.

— Один справится, — проворчал Хал, видно и его этот человек тоже изрядно утомил своим нытьём, мне как-то Тайра сообщила, что это второй выход наёмника, в первом он себя показал вполне достойно.

— Дайте выйду! — Повторил наёмник.

— Слушай мои приказы! — Рявкнул Хал.

— Я тебе не раб, вон, на эти ори, — показал он на мою охрану.

— нарушишь приказ, в отряде тебе не быть, — предупредил Хал.

— Да и плевать, в других отрядах безопаснее, — отмахнулся наёмник.

— Да пусть идёт, — усмехнулся я. — Вдруг эта тварь наверху ждёт, авось нормальному человеку удастся скрыться, пока риот этого доходягу убивает.

Наёмник покосился на меня, но комментировать не стал, его пропустили. Наверх они полезли вдвоём, цепляясь за ветки, при этом второй взял своё оружие, а вот тот, кого послал Хал, пошёл налегке, возможно, это и спасло ему жизнь. Нытик просто собрался удрать, что все поняли, устал тут сидеть, страшно и темно.

Никуда тварь не делась, притаилась и ждала, когда добыча сама придёт в её лапы, опасность наёмники увидели вместе и тут же спрыгнули вниз. Тот, кто был налегке, оказался шустрее и первым рванул в сторону спасительной норы, а вот нытик не успел, когти пробили доспехи и тело неудачливого наёмника, умер он мгновенно. А вот второго она достать не успели, хоть и попыталась дотянуться лапой. Рыкнув, чудовище схватила добычу и скрылось из вида, сверху раздался громкий хруст и чавканье.

— Не уходит, сволочь, — проворчал Хал, когда звуки наверху затихли. — Похоже, сильно эти твари привязаны друг к другу, хочет всех нас извести.

— Воды мало осталось, — вздохнула Тайра. — Надо что-то решать, без воды быстро слабеть начнём.

— Ну что? — Я хлопнул по плечу самого здорового наёмника с секирой. — Готов совершить славный подвиг?

— Что нужно делать? — Угрюмо спросил здоровяк.

— Похоже, эта сволочь наверху уходить не собирается, — сказал я. — Так что придётся её убивать. Мы сейчас с тобой пойдём вот в тот отнорок. Вроде бы риот соображает и поймёт, что если начнёт капать, то быстро до наших скромных персон доберётся, бежать нам будет некуда, туша выход перегораживает. Сверху тоже не сможет добраться, там дерево, в общем, идём туда. Хотя, иди секиру наточи, ты тоже, — указал я ещё на одного воина с секирой.

— С вами пойду? — Уточнил воин, причём, страха в нём не увидел, если справились с первой, то и со второй получится.

— Тут останешься, — ответил я. — Давайте мне секиры и ждите тут.

Воины переглянулись, но оружие отдали. Не хотелось мне показывать, что могу быстро вещи зачаровывать, даже такие большие. Но делать нечего, нужно рискнуть. Имелась опасность, что просто уничтожу оружие, но это будет не самое печальнее в нынешней ситуации. После возвращения наверняка о моей способности наёмники растреплются, несмотря на мою просьбу, со своими поделятся, или эти двое оружием похвастаются перед другими.

Всё прошло удачно, ни одна из секир не рассыпалась