"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

мощеных камнем почитай что и нет. Дома за редким исключением деревянные. Максимум – первый этаж из кирпича сложен. Зато церквей аж семь штук, и все каменные. Вот на площади у местного собора контрольная точка и была организована. В стороне среди толпы я углядел знакомое лицо. Вернезьев? Откуда он здесь? Хотел было присмотреться повнимательней, но тут меня отвлели, а когда я вновь глянул в ту сторону, никого не увидел. Может, мне показалось?

Формальности не заняли много времени. Но сразу же двигаться дальше без малейшего отдыха было невозможно: я боялся банально срубиться где-нибудь на полдороге. Ехать же оставалось без малого две сотни миль. Вот мы и решили, сообразно Ливенскому опыту, перекусить в местном трактире. Чиновник клуба гонщиков подсказал заведение поприличней, да к тому же такое, где кофе спросить можно.

Ехать было недалеко – на соседнюю улицу. Вот только городовых поблизости не сыскалось, а памятуя о ночных приключениях, оставлять мобиль без присмотра было страшновато. Мы договорились с трактирщиком, что его человек покараулит нашу технику, да приказали подавать обед. Нынче было не до разносолов, а потому велели нести то, что есть из готового, да обязательно кофею, и побольше.

Половые расстарались: в минуту натащили полный стол еды и заедок. И отдельно на серебряном подносе большой кофейник и две крошечные чашечки китайского фарфора. Вот же… вредители!

Чтобы съесть все, что нам принесли, пришлось бы просидеть до вечера. Поэтому мы подмели то, что можно было съесть быстро, а прочее велели упаковать и отнести в мобиль. С кофе так не вышло: термосов у трактирщика не нашлось, а пить из кофейника я не рискнул. Поэтому заказал кружку морса, некультурно выхлебал ее в три глотка, наполнил посудину кофе и залил в желудок. Клейст последовал моему примеру.

Перекусив, мы отправились на выход. Шли не торопясь, переваривая свежесъеденное. Проходя мимо одного из окон, Клейст вдруг всмотрелся в происходящее снаружи и, не говоря ни слова кинулся на улицу. Я тоже глянул: поставленный трактирщиком караульный старательно смотрел в сторону, а какой-то хмырь, подняв капот, шерудил в потрохах мобиля.

- Мать твою! – только и сказал я и, выдергивая на ходу из кармана револьвер, побежал следом за Клейстом.

Когда я выскочил на улицу, вредителя уже не было видно: видать, за угол порскнул – и поминай, как звали. Механик, приложив по морде сторожа, уже до пояса влез под дверцу капота. Лезть к нему сейчас – только мешать, и я приступил к допросу.

- Кого к мобилю допустил, сволочь? – кричал я, сгребя в горсть рубаху на груди мужика и упирая револьвер ему под подбородок.

- Не… не знаю. Бес попутал! – бормотал тот, кося глазами куда-то в сторону.

- Сколько тебе посулили, иуда?

- Бес… бес попутал, барин.

Выскочил хозяин трактира.

- Что случилось?

И глазами стрельнул в ту же сторону, что и «сторож».

Тут я всерьез напрягся. Это что, нас тут сознательно задержать решили? Не подставить ли собрались тем орловским бандитам?

- Николай Генрихович, что с мобилем?

- Вроде, в порядке, но надо еще проверить…

- Бросьте, разводите пары, пока еще кто на нас поглядеть не пришел.

- Ну, как скажете, - недовольно буркнул механик и дернул рычаг, запускающий парогенератор.

Я отпихнул мнимого караульщика и взялся уже за трактирщика:

- Говори, паскуда, кого ждешь! Кто велел нас задержать?

У того натурально забегали глаза. Я, если честно, прежде думал, что это такая метафора.

- Я… меня…

- В еду что мешал?

- Ничего, ваше сия…

Глаза трактирщика в этот момент были настолько честными, что я порешил выбросить сверток с едой сразу после выезда из города.

- Можно ехать, Владимир Антонович! – донесся от мобиля голос Клейста.

- Гляди у меня! – неопределенно пуганул я трактирщика и, с разбегу запрыгнув на сиденье, дал пару.

Глава 3

С такими приключениями у меня весь сон вышибло напрочь. Я крутил баранку руля, притормаживал на кочках и ямах, но делал это все машинально, не задумываясь. А мысли все возвращались к событиям последних суток. Они путались и заплетались, никак не желая выстраиваться в стройный и непротиворечивый порядок. Было ли это следствием стресса, отвлеченности на управление мобилем или общего утомления – неважно. Но с логикой у меня возникли серьезные проблемы. Наконец, оставив попытки разложить по полочкам немногие имеющиеся факты, я решил поэксплуатировать своего механика.

- Николай Генрихович, вас не удивили события прошедшего дня?

- Признаться, удивили, и даже весьма.

- Я тут пытался обдумать все произошедшее, но у меня ничего не вышло. Наверное, сказывается катастрофический недосып. Давайте, я попробую формулировать свои мысли вслух, а вы, если что, меня поправите.

- Что ж, давайте попробуем.

Клейст поерзал на своем сиденье и уселся вполоборота ко мне, изобразив на лице полнейшее внимание. Быстрым взглядом убедившись в этом, я начал:

- Вот смотрите: позавчера мне предъявили ультиматум. Вчера ночью, когда я его проигнорировал, попытались поджечь мобиль, а нынче днем – испортить его. Причем испортить именно с целью задержать нас до прибытия неких людей.

- Да, - подтвердил Клейст. - Я тоже заметил, как трактирщик высматривал некий знак.

- Но во всем этом я вижу некие несообразности.

- И какие же? Интересно было бы сравнить со своими наблюдениями.

- Извольте, Николай Генрихович. Первое, что меня смущает, это поджог. Как меня уверял господин Боголюбов, собственный район и даже собственный город воры поджигать не будут. А если кто подобное удумает, его удавят свои же. Почему? Потому что велик риск оставить без крова коллег по ремеслу. Кроме того, назначенные к стрижке «овцы» от пожаров тощают, и прибыток у злодеев снижается. Отсюда я делаю вывод, что организаторы этого злодеяния не тульские, а, скорее, Орловские.

- А почему именно орловские?

- А потому, что именно в Орле ко мне подошла та троица с непристойным предложением.

- Но ведь эти люди могли быть откуда угодно, и лишь в Орле решиться воздействовать на вас таким образом.

- Хм-м… Допустим. Но с тем, что они не тульские, вы согласны?

- Вполне.

- Идем дальше. Сегодняшний трактир. Явно все было сделано наспех. Ни трактирщик, ни его слуги не были готовы к тому, чтобы нас задерживать. То есть, приказ им был отдан в тот момент, когда мы уже сидели за столом. Поэтому и наш обед прошел без последствий