Смех красной лисицы - Каролина Лирийская

и ему пришлось отойти от Блеска, в нерешительности замершего около своего капитана. — Тут нечто вроде карцера, несколько камер. Охрану устранили. Пятеро фэйтов, парочка маре, три человеческие девчонки из колоний. Были уверены, что едут зарабатывать в центральные системы империи. Блеска никто из фэйтов не знает, ни имя, ни описание не опознали.

— Понял, — вздохнул Кайто. — Как они?

— Напуганы, по большей части. Голодны и немного обезвожены, — отчиталась Гадюка. — Сказали, что их привезли недавно, максимум — несколько местных суток назад. Похоже, их предпочли бросить. Повезло же им. Что у вас наверху?

— Не хочу это описывать, сами увидите, мы просто… не станем ничего трогать. Тут чисто, это главное. Врага я не заметил. Но есть серверная. Думаю, вся база данных… — Кайто остановился, поняв, что ему сложно говорить. — Просто не торопитесь подниматься, ладно?

— Ладно? Что у вас там?.. Эй, самурай, если вы что-то нашли!.. Кого-то!

Кайто отключился. Повернулся, увидев, как Блеск с надеждой склоняется к фэйту, словно, помимо поверхностного, до странности легкого дыхания надеясь услышать что-то еще. Что он все-таки очнется, прояснится взгляд, затянутый мутной голубой пленкой, такой бессмысленный. Но ультрамарин не только ослепил его, но и лишил сознания. Выжег все. Певучий язык Кайто был незнаком, фэйт не откликался.

— Извини, — сказал Блеск. — Я надеялся, хотя это глупо. Ты же сказал, тот солдат… утверждал, что они добились успеха. И он все еще нужен им. Зачем-то.

— Я думаю, нам сейчас не стоит выяснять, зачем именно, — сказал Кайто, силой оттащив Блеска в сторону. Хотя и понимал, знал: никто не заслуживает смотреть, как умирает его семья. Даже дальний родственник. — Эй, Блеск, об этом позаботятся. Главное, что у нас есть доказательства. Свидетельства того, что Видящие — не просто безобидная секта, и теперь они не смогут преследовать фэйтов, если вы обратитесь за помощью!..

— Я знаю. Просто… это глупо. То, что наши друзья нам дороже всего. Даже когда появляется надежда для всех, я только и могу думать, что о нем, об остальных… О которых мы сможем узнать только из тех данных в серверной. Это ужасно. Я перебираю их имена и пытаюсь понять! — в отчаянии воскликнул Блеск. — Что с ними могли делать? Сталь Сверкает Синим? Наш механик. Мы были уверены, что если и случится несчастный случай, то такова судьба, но теперь я думаю, что его выпотрошили ножами! — он кивнул на скальпели. — Не хочу оставлять его… в таком виде. Скоро Гадюка поднимется сюда?

— Думаю, уже спешит, — согласился Кайто.

Во время кратких переговоров она казалась встревоженной. Это было первое, что Кайто подумал, услышав ее голос. Она снова пыталась все контролировать, никак не могла забыть диверсию, поэтому Кайто знал, что Гадюка ни на минуту не поверила в его уверения, будто он все проверил, она сама изучит лабораторию, только после этого разрешит зайти остальным.

Блеск был прав. Даже если его капитан ничего не чувствовал, не видел и не соображал, он не заслуживал, чтобы его изучали. Кайто поджал губы. Они не должны вмешиваться в дела Видящих, вдруг повредят что-то важное, но… Все записи в компьютере. При мысли, что Птицу станут использовать как материал для испытаний уже не имперцы, а пираты, которым жизненно необходимо представить записи о преступлениях Видящих, становилось еще хуже. Что все начнется заново. Им нужны были ответы. Но он этого не заслуживал.

Они встретились взглядами. Кайто мельком подумал про скальпели, потому что направить клинок не против врага было как-то неправильно, он так не умел. Но Блеск вдруг шагнул вперед.

— Ты не должен делать это сам…

Блеск поднял руку с пистолетом, как будто боялся передумать. Отвернулся. И выстрелил.

***

Гадюка занялась тем, что выводила пленников, решив сначала спасти свидетелей, а потом разбираться с остальным. Кайто увидел их издалека, около лифта, где они толпились, серые испуганные тени в одежде, напоминающей больничные рубашки. Один из фэйтов шатнулся к Блеску, обрадовавшись увидеть хотя бы одно родное лицо кого-то из своего народа, но Гадюка подтолкнула его к лифту, проворчав что-то. Блеск, безмолвный и напуганный, шагал за Кайто.

Отправив их наверх, Гадюка повернулась к ним, но Кайто только потряс головой: не сейчас, мол. Рассказал про солдат, про растяжки, про пропавших ученых.

— Думаю, мы нашли ускоритель, — подтвердила Гадюка, — такая круглая штука, которая раскручивается, и… Там сторожит Хан, если появятся гости рядом с устройством, нам сообщат. Но ты прав, это отличный путь отступления. Рисковать своими ведущими специалистами империя бы не стала, даже если это им стоило бочек ультрамарина и нескольких отрядов солдат, — скривилась Гадюка. — Найти пленников — уже удача. Хотя бы обвинить их в похищении мы можем.

— Опытные образцы они тоже не успели зачистить, — сказал Кайто, стараясь быть отстраненным. — Но Отшельницу мы не нашли.

— Странно, — кивнула Гадюка. — Она должна была попасть сюда совсем недавно, но ее никто не видел. А уж Элси попробуй не заметь!

— Может, ее тоже увели через ускоритель? — проронил Блеск, рассматривавший пол под их ногами. — Она ценный… экземпляр даже по сравнению с моим народом, да?

— Да. Давайте проверим по маячку. Вы шуруйте наверх, вызовите Акиру и Арчи. Она, может, поймет, как нам использовать ускоритель, — пояснила Гадюка, когда Кайто неуверенно посмотрел на нее. — Спускать Ахи-Ди-Ала с командой будет дольше, да и Арчи, вроде как, знакома с такими механизмами? Вот и отлично!

Когда платформа снова опустилась, Кайто шагнул на нее, кивнул напоследок Гадюке, которая направилась влево. Он предупредил их быть осторожнее на пути, надеясь, что никаких неприятностей не будет. Итак, пока солдаты задерживали их, ученые успели отступить… Куда-то, где могли продолжить работу, у Кайто от отчаяния голова закружилась, стоило ему представить, сколько еще может быть таких лабораторий. Эта — наверняка одна из самых крупных, но…

Подъем в прошлый раз показался ему и вполовину не таким медленным. Возможно, из-за Блеска, который стоял рядом, пошатываясь, никак не мог найти опору.

— Мне жаль, — сказал Кайто.

Он снова не находил слов, как и с Арчи. Блеск устало привалился плечом, как будто не было больше сил даже держаться прямо, словно горе перетерло его позвоночник. Столько дней Блеск мечтал спасти своих, выручить их, он готовился, а в итоге… вынужден был оборвать жизнь последнего выжившего фэйта из своей