Смертник - Максим Казанцев

Роботы.

Точнее, операторы, сидящие в них.

Но еще он прекрасно видел, что они — НЕ ХОТЕЛИ!

Он смотрел, как пристально они наблюдают за сражением, готовясь нанести удар, как только глава падет. На глазах у парня за физической битвой разворачивалось очевидное политическое сражение…

Тварь нанесла новый удар — и Кощей не просто покачнулся, а припал на колено. Шагоходы не двинулись с места.

Марк смотрел на честного служаку и понимал: если ему не помочь — тот непременно погибнет.

И тогда он принял решение.

— Лиса, — не отрываясь от сражения произнес он. — Я сейчас кое-что сделаю и скорее всего отключусь. Не переживай.

— Марк, что ты…

Он уже не слушал.

Полностью погрузившись в себя, Марк формировал новое плетение, придумывая его на ходу. Не «Копье Ареса», но нечто сопоставимое по мощности и сложности.

«Я назову тебя… ПЛАЗМА».

Заклинание, объединяющее концепт молнии, света и первозданного эфира.

Формируя структуру — нить за нитью, узел за узлом — он чувствовал, что его текущего контроля едва хватает. Энергетические каналы дрожали от напряжения. А еще сложности добавляло то, что у него не было права на ошибку.

Марк — справился!

Руки дрожали, но на кончике Губителя зародилась и начала разгораться капля ослепительного света, испускающая невыносимый жар. Казалось, что именно он осушил его эфирное озеро до самого дня — энергия закончилась, а капля едва достигла размера горошины.

«Мало…»

И тогда он решился на еще один очень рискованный эксперимент: дал команду центру управления пропустить через его каналы весь объем артефакта невидимости. Разом. Объем, превышающий резерв пятирангового эфирника. Невыносимая боль прокатилась по эфирным каналам — казалось, что под кожу залили раскаленный металл, прогоняя его через тело.

Но и эту пытку он выдержал. И улыбнулся. Хотя больше улыбка походила на оскал волка, загнанного в угол и решившегося на последний прыжок.

На кончике Губителя полыхал слепящий белый шар размером с теннисный мяч. Он испускал столь сильный жар, что щиты активировались на полную. Марк видел, как камень бойницы рядом с копьем начал течь словно воск.

Чувствуя, что сознание вот-вот покинет его, Марк успел сделать всего две вещи: довести наконечник, нацеливая его точно в голову твари, и отпустить контроль, давая заклинанию сорваться в полет.

Последнее, что он успел увидеть, прежде чем сознание погасло — как, стремительный белый шарик впился в голову цели.

«Попал…»

Потеряв сознание, он уже не увидел, как тварь молча задрожала, а ее голова начала… таять…

Не видел, как Кощей, воспользовался предоставленной возможностью — в его руке сформировался короткий меч из овеществленного мрака, который он незамедлительно вонзил в грудь твари.

Не видел, как та развоплотилась, оставив после себя только до краев наполненный концептом смерти кристалл эфириума, похожий на черный шарик.

Не видел, как рухнувший на колени Кощей быстро подобрал его и спрятал за пазуху.

А после… после он перевел взгляд на их башню, всматриваясь в темноту бойницы очень внимательным, задумчивым взглядом.

Все это Марк пропустил.

В то время как великое трио — мощное тело терранта, артефакт Кайорна и целебный Артефакт — боролись за его жизнь, восстанавливая поврежденные каналы, — он плавал в тишине в абсолютной, первозданной тьме.

И ему… ему там было хорошо…

Глава 21

Долг жизни

Сознание вернулось рывком — вот Марк еще качается на убаюкивающих волнах первородной тьмы, в пространстве безвременья — а в следующее мгновение отчетливо слышит мужской голос, изрыгающий поток проклятий.

Следом раздался раздраженный и немного уставший голос Алисы.

— Еще раз протянешь к ней руки — останешься без них.

— Да, что ты творишь… бешенная! — судя по паузе, неизвестный хотел сначала употребить слово покрепче, но в последний момент сдержался. — Повторяю: по закону во время Гона и Волны все отходит Цитадели! Ты мешаешь мне…

— Это наша добыча, — Алиса стояла на своем, явно не в первый раз повторяя одно и то же. — У нас задание гильдии, которое это подтверждает.

— Чушь! — чувствовалось, что неизвестный находится на грани. — Я сотрудник Цитадели и отлично знаю все законы.

— У нас есть бумага, где это написано. Она у командира…

— Да, да. А он без сознания, но когда придет в себя, то покажет ее мне, и я непременно пожалею, — мужчина саркастически ее перебил.

Видимо, спор шел уже не первую минуту. Марк тихо сел и осмотрелся. Судя по изменившемуся положению солнца, он пробыл без сознания пару часов.

Неизвестный вновь заговорил, но теперь в его голосе отчетливо слышалось не раздражение, а злорадство.

— Ну все, ты привлекла внимание. Посмотрим, как теперь запоёшь.

Дальше обостренным слухом Марк слушал, как тот возмущенно рассказывает кому-то подошедшему о произволе Алисы — о том, что она не дает ему работать, атакуя заклинаниями. В ответ раздалось несколько гневных возгласов, осуждающих ее наглость, и сулящих ей разнообразную кару.

Этот нескончаемый поток оборвал скрипучий, властный голос, который невозможно было спутать ни с каким другим.

— Хватит. Занимайся своими делами дальше, я разберусь. — Раздались тихие шаги, приближающиеся к бойнице. — Кто здесь настолько смел, что позволяет себе игнорировать законы Империи?

В тот момент, когда замершая Алиса только собралась ответить, ей на плечо осторожно легла рука. Вздрогнув, она стремительно обернулась — и сжала Марка в крепких объятиях. По ее щекам потекли слезы, а на лице застыло выражение невероятного облегчения.

— Слава богам, — тихо прошептала она. — Ты жив.

И столько теплоты и любви было в этих словах, что у Марка что-то непроизвольно сжалось в груди, а в горле образовался ком.

Не дождавшись ответа, Кощей повторил:

— Ну же, назовись.

Встрепенувшись, Алиса посмотрела Марку в глаза и быстро заговорила:

— Слушай, пока ты был без сознания тут такое началось, я уже думала…

— Я разберусь, — тихо прервал он, а после коротко поцеловал девушку. — Ты молодец. Отдыхай.

Подхватив Губитель, Марк ловко, в одно движение — словно смертельно опасный хищник, которому незачем спешить — выскользнул через бойницу.

Секунда полета, и он мягко приземлился на каменное плато, застыв перед представительной делегацией с бесстрастным лицом — будто и не он только что пролетел несколько метров. Обведя собравшихся холодным взглядом, задержал его на Кощее.

Глава выглядел… плохо.

Сейчас он как никогда соответствовал своему позывному, напоминая человека, который уже договорился со смертью о встрече, подписав договор, но в последний момент