Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

— Вот они — прихвостни зла, — проворчал парень, указывая на гостей.

— Они выполняют свой долг, — возразил я.

— Ну да, — кисло согласился Гриша, чтобы не спорить

Автомобиль остановился прямо перед вышедшим навстречу жандармом. Тот вскинул ладонь, с которой посыпались огненные искры.

— Вот к чему напрашиваться? — возмутился Гриша.

— Так не напрашивайся, — пожурил я его и открыл дверь.

— Здесь ведется обыск, — начал было мужчина. — Вам нельзя находиться…

— Можно, — я вынул из кармана документ и развернул его перед его носом.

— Адвокат? Чехов? — удивленно пробормотал тот и тут же вытянулся в струнку. — Вас вызвали, чтобы нам помочь?

— Чтобы помочь, — не стал спорить я. — Проводите меня к тому, кто руководит обыском.

— Конечно, мастер!

Жандарм махнул рукой кому-то и распорядился:

— Проводи господина некроманта к Дубинину.

Рядом со мной тут же оказался невысокий сотрудник и коротко поклонился. Он держался от меня на приличном расстоянии, очевидно опасаясь темного воздействия. И это меня вполне устраивало.

Дубинин нашелся довольно быстро. Это оказался высокий человек с копной рыжеватых волос и аккуратной бородой, подстриженной по последней моде. Она должна была придавать парню важности, но отчего-то делала его моложе. Он производил впечатление домашнего кота, который пытается казаться дворовым.

— Мастер Дубинин, к вам адвокат Чехов.

При упоминании моей фамилии парень напряженно замер, а потом осмотрелся. Наверняка он ожидал увидеть бывшего начальника охранки. И поняв, что князя тут нет, на мгновенье расслабился. А потом догадался, кто перед ним. На лице нового начальника третьего отдела промелькнуло выражение брезгливости. И стало ясно, что наше сотрудничество будет любопытным.

— Здравы будьте, — начал я первым. — Позвольте представиться…

— Павел Филиппович, если мне не изменяет память, — перебил меня Дубинин и демонстративно развел руки в стороны. — Было бы странно, если бы я не знал ваше имя. О вас гудит Петроград, мастер Чехов. Адвокат, некромант и вроде как… — он сделал вид, что пытается вспомнить слово.

— Просто хороший человек, — подсказал я окончание фразы, которую распечатали на моих визитках.

— Весьма скромно, — язвительно отозвался мужчина. — Меня зовут Семен Сергеевич Дубинин. И я не припомню, чтобы призывал сюда некроманта.

Я оценил шутку и смелость нового начальника третьего отдела. Одергивать его при подчиненных мне вовсе не хотелось. Как и ставить на место. Но он сам решил сделать нашу беседу достоянием общественности. Потому я был вынужден был продолжить эту игру:

— Вы немного ошиблись. Нельзя призвать призывателя. Это мой талант. Быть может, однажды я даже вас призову в виде призрака.

— И зачем вы здесь? — кисло уточнил Дубинин, явно не оценив мою шутку.

Я пожал плечами:

— Потому что меня просил наниматель.

— И чьи права вы защищаете сегодня, господин адвокат? — ядовито осведомился Дубинин и добавил с какой-то особенной интонацией. — Быть может, кто-то потерял собаку?

— Не в этот раз, — отмахнулся я. — Сейчас я представляю господина Петрова Гордея Михайловича.

— Это не шутка? — уточнил парень и едва слышно выругался сквозь стиснутые зубы. — Вы защищаете этого человека и его организацию?

— Я выразился предельно ясно, — холодно ответил я, стирая с лица улыбку. — Если вы желаете обсудить мой выбор клиента, то я готов. Прямо здесь и сейчас.

Внезапно перед ангаром стало холодно. Жандармы и работники склада заозирались, ища криомастера. Но я отчетливо видел, что вокруг нас начали собираться призраки. И их было немало. Большинство из них были почти дикими. Скорее всего, они уже давно спали, но очнулись при моем появлении.

— Тут раньше было кладбище? — беспечно спросил я, обращаясь к одному из работяг, который принялся осенять себя священным знаком Искупителя.

— Было, мастер, — подтвердил мужчина. — Останки перевезли на священную землю…

— Не все, — недовольно скривился я. А потом добавил: — Прошу всех отойти мне за спину.

— Что? — не понял Дубинин.

— Все живые прямо сейчас встаньте позади меня! — мой голос прозвучал приказом.

— А если… — начал было начальник группы, но я его перебил:

— А если вы меня ослушаетесь, то у вас появится шанс пополнить местную армию!

Почти все присутствующие тотчас подчинились. Начальник остался на своем месте, а вместе с ним и пара офицеров. Несмотря на страх перед неизведанным, они больше опасались главы отдела.

— Что за представление, мастер Чехов? — надменно уточнил рыжий парень.

— У вас было время для разговора. Сейчас закройте рот и не мешайте мне работать, — безразлично отозвался я и щелкнул пальцами.

Из-под земли выбрались тотемы. Буся издал радостный возглас и помахал мне корнем. Я невольно ему улыбнулся.

— Если вы продолжите этот спектакль, чтобы отвлечь меня и моих подчиненных от важного дела, то я буду вынужден…

Дубинин не успел закончить фразу, и я так и не узнал, что мне грозило. Потому что именно в этот момент один из призраков метнулся к начальнику и обхватил его за горло. Легко поднял над землей, и жандарм заболтал в воздухе ногами, мгновенно потеряв опору.

— Защищать живых, — приказал я Минину, который проявился рядом со мной.

Тот кивнул. А через секунду его топор пришел в движение. И призрак, схвативший Дубинина, распался пополам, позволив жадно хватающему воздух жандарму упасть на бетон. И парень быстро пополз прочь, озираясь по сторонам. В его расширенных глазах плескалось безумие. Видимо только теперь он начал понимать, кто именно напал на него. Минин же шагнул в сторону, и врубился в толпу.

Остальные призраки не отступили. Я проявил их в материальном мире, чтобы живые осознали происходящее.

— Искупитель сохрани! — простонали за моей спиной.

— Не вздумайте бежать, — твердо потребовал я. — Иначе они погонятся следом.

— Вы сумеете их сдержать? — спросил кто-то.

— Вот сейчас и проверим! — и с этими словами я призвал всех своих миньонов.

Митрич и Леший сразу же последовали за Мининым. Новый призрак из особняка императора старался от них не отставать. И я отметил, что рапирой мужчина владел отменно. Удары его были выверенными, точными и смертоносными. Мясник и зомби-щитоносец по моему сигналу прикрыли живых.

— Все, кто не помогает мне, будут развеяны! — пообещал я стоящим неподалеку мертвым, и в воздухе сгустилась тьма. — Уничтожьте диких духов. Тик-так. Времени на раздумья нет.

Дубинин уже успел прийти в себя и поднялся на ноги. Он подхватил под плечо одного из своих подчиненных, не давая тому упасть, и наши глаза встретились. Лицо парня было бледным и сосредоточенным. Но страха в нем не было.

— Буся, помоги этому глупцу, — попросил я пенек, указав на рыжего.

Тотем довольно застрекотал и быстро очутился в гуще бьющихся призраков. Его корни встопорщились, образуя нечто напоминающее клетку вокруг раненых живых.

— Время вышло, — сурово провозгласил я, обращаясь к стоящим в отдалении мертвым, и поднял