Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

Я удивленно оглянулся, недоумевая, как парень смог так тихо подойти ко мне. Даже подумал, не обладает ли водитель кошачьими генами. А то вокруг меня подозрительно много котов гнездится.

— Работа у него такая, — ответил я с усмешкой.

— Получается, не выходит у него каменный цветок, — заключил водитель, становясь рядом.

— О чем ты? — не понял я. — Какой еще цветок?

Парень усмехнулся:

— Да это сказка старая. Мне ее мамка в детстве перед сном читала.

— Вон оно что, — протянул я. — И о чем сказка?

— О том, как паренек приютский все хотел стать лучшим в своем ремесле.

— И как? Стал? — заинтересовался я.

— Да, и даже превзошел наставника в мастерстве, — ответил парень, вынимая из кармана пачку сигарет. — Да только все одно погано история закончилась. Но из этой сказки я вынес один важный урок.

— Что честным трудом карьеру не построить и денег не заработать? — предположил я.

Гришаня хитро прищурился:

— Зрите в корень, мастер некромант.

Он размял в пальцах сухую сигарету, покрутил ее, постучал по ладони. Я поморщился:

— Курить вредно.

— Знаю, — вздохнул парень. — Никак не могу избавиться от этой дурной привычки. Даже к лекарям ходил. Да все никак не выходит. Уже жалею, что когда-то попробовать решил.

— Не вздумайте курить во дворе нашего дома. Моя соседка будет недовольна.

— Да я только иногда этой дуростью страдаю, вашество, — примирительно улыбнулся водитель. — Просто от такого количества легавых мне не по себе. Чесслово. Чтобы в одном месте собралось столько бесполезных…

Я деликатно откашлялся, давая понять, что развивать эту тему не стоит. И Гришаня все осознал и махнул рукой:

— Пусть служат.

— Откуда у вас только призраков на территории? — уточнил я.

— Место здесь дурное, — ответил Гришаня. — В Додемидовские времена здесь было старое кладбище. Такое, на котором даже знаков Искупителя не было. Его решили перенести подальше от города. Говорят, костей вырыли видимо-невидимо. Сюда даже жрецы приезжали, костры палили и кадилами махали. Старые уверяют, что дым тут неделю стоял. Огневики выжигали землю.

— Это немного не так работает, — я покачал головой.

— Потом тут ночлежки организовали. Ну и пропавших без вести хватало. В Демидовское правление завод построили, а в Смуту завод тот делить стали. Крови было пролито немало. К рабочим призраки относились терпимо, а вот некоторые случайные люди нет-нет, да пропадали.

Я не стал уточнять, как случайные поданные оказывались на территории складов, принадлежавших банде. Но на всякий случай поинтересовался:

— Их убивали призраки?

— А кто еще? — парень сделал удивленное лицо, но взгляд все же отвел. — Вы же все понимаете, Павел Филиппович. По-разному бывало. Наверняка кого-то и мертвые харчили. Времена были лихие…

— Часто слышу эту фразу, — я пожал плечами. — Но на деле все, что происходит вокруг, делают люди, а не времена.

— И люди были лихие, — тотчас согласился Гришаня.

— А сейчас не такие?

— Знаете, мастер некромант, я вот сам не святой. Но скажу вам как на духу — сам я тоже хочу мирной жизни. Да, признаю, хочу работать поменьше, а денег иметь побольше. А кто так не хочет?

Я на это лишь кивнул.

К ангарам начали стягиваться жандармы. Вид у стражей правопорядка был разочарованным. А за живыми едва заметными тенями следовали мертвые контролеры.

— Видимо, ничего запрещенного не нашли, — заключил я.

Дубин вышел из складского помещения спустя десять минут. Гришаня как раз успел добить сигарету и выбросить окурок в стоявшую неподалеку урну. И с самым что ни есть независимым видом направился к машине. Начальник отдела подошел к коллегам, перекинулся с ними парой слов, а затем подошел ко мне.

— Собирайте своих понятых, — произнес он с раздражением.

Я щелчком пальцев призвал тотемы и бросил призракам нити силы, проявляя их в реальном мире. Жандармы покосились на них опаской, но все же протянули им оформленные протоколы.

— Расскажите, что удалось найти? — уточнил я, пока призраки ставили свои подписи.

— Ничего такого, за что ваших знакомых можно было бы привлечь, — ответил Дубинин, и в голосе его я уловил недовольство. — Несколько вещей, за которые можно оформить штраф, но и только. Все самое важное «Сыны» успели вывезти.

— Или на складах ничего не было, — предположил я.

— Или не было, — не стал спорить начальник третьего отделения. — Прошу меня простить, у меня много работы. Я и так потратил половину дня впустую.

С этими словами он развернулся и направился к одной из машин жандармерии. Его группа последовала его примеру.

— Не благодарите, — усмехнулся я им в спину.

Авто выехали с территории, оставив нас с Гришаней у ангара. Я повернулся к мертвым и демонстративно размял пальцы.

— Ну что, граждане, алкоголики, тунеядцы, — громко провозгласил я, — кто желает отправиться в другой мир?

Желающие сделали шаг вперед.

— Остальных развею, — предупредил я, заметив нескольких замешкавшихся.

Они тотчас последовали примеру более мудрых соседей.

Спустя десять минут, я закрыл портал на вокзал для мертвых и вернул тотемы в межмирье. В теле поселилась приятная усталость. Хотелось прикрыть глаза и немного подремать. Однако у меня оставалось дело, тянуть с которым не стоило.

— А неплохо вышло, — довольно подытожил мой водитель, когда я подошел к машине. — Куда дальше едем, мастер? Я вас прокачу с ветерком.

— Надо мне на одну мельницу, — протянул я, вспоминая данное мальчишкам обещание. — Попробую решить вопрос.

Глава 8. Неожиданный помощник

Всю дорогу до мельницы Гришаня то и дело поглядывал на меня через зеркало заднего вида. Вероятно, беспокоился о том, не потеряю ли я сознание. Я понимал, что, скорее всего, имею весьма бледный вид. Но обсуждать это мне не хотелось, и тогда водитель решил отвлечь меня беседой.

— Видели бы вы того Прохора, которого Дубинин отправил на поиски понятых. Он вышел за ворота и привалился к стене, чтобы отдышаться. Минуты две стоял и раздумывал идти или остаться, а потом доложить, что никого не нашел. Но потом он встретил меня.

— И что? — спросил я, больше для того, чтобы просто поддержать беседу.

— И решил-таки выполнить задание честно, — ответил парень.

— Ясно, — кивнул я.

— Видели бы вы, как он ковылял к складам, вашество! — продолжил Гриша с довольной ухмылкой. — Я уж думал, что начнется забавный балаган. Но этот жандарм смог меня удивить.

— И чем же? — вяло спросил я, не рассчитывая на интересную историю.

— Выпустил тотемы. И призвал миньонов. И они оказались у него довольно крепкие. Это были здоровенные псы вот с такими зубами…

Водитель расставил в стороны ладони. И пространство между ними вышло слишком большим. Скорее такие клыки могли уместиться