"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

В тоже время Зеантар начал замедлять ход у ступеней, что вели к постаменту на возвышенности, а через секунду и вовсе замер. Мужчина стоял ко всем спиной несколько томительных мгновений, но вместо того, чтобы подняться выше и взглянуть на прибывших снизу-верх, он неторопливо повернулся ко всем лицом, тем самым отказавшись находится над остальными.

Стоило ему обернуться, как тишина в зале стала более напряженной, но никто так и не проронил ни единого слова. Даже извечно болтливый Зиул Ас-Ннай и не менее разговорчивый Паллад Драгун просто молчали и ждали.

— Во-первых, я благодарен всем вам за то, что вы сейчас здесь. А во-вторых… двадцать пять лет, — загадочно произнес Зеантар, опуская взгляд в мраморный пол. — Именно столько времени меня называют хранителем.

Говорил Лазарев тихо, но его голос гулким эхом разносился по залу.

— Будучи на данном посту я никогда не вмешивался в дела ваших мирозданий, отчего многие из здесь присутствующих начали считать, что я размяк и ослаб. Многие думают, что я уже не тот, что прежде, но я не виню вас за это — это ваше право так думать. Став хранителем, я старался не позволять себе лишнего, ведь в моих и в ваших руках уже долгое время находятся не только наши собственные жизни, но и жизни миллиардов разумных существ. Некоторые считают такую власть благословением, но для меня она сравни проклятью. За двадцать пять лет я всеми силами старался не допускать роковых ошибок. Старался защищать и решать любые проблемы достаточно мирным образом. После войны с пожирателями только в редких случаях я стал прибегать к крови. Я протягивал вам всем руку помощи практически всегда, когда мог и когда вы просили. Но самое главное заключено в том, что я никогда и ничего не просил взамен. С рождения я привык разбираться с бедами, полагаясь лишь на себя. Так я жил и так хотел умереть, придерживаясь именно такого принципа. Однако совсем недавно мой принцип дал глубокую трещину… — голос мужчины невольно дрогнул и тот поднял взор на окружающих. — Сегодня я хочу попросить помощи у всех вас. Впервые.

— Говори, хранитель Земли, — невозмутимо отчеканила Аллейда, переглянувшись с архидемонами и архангелами Мерраввина. — Мы окажем всю помощь, на какую способны.

— Тоже касается и нас, Зеантар-Миротворец, — с радушной улыбкой отозвался Драгун, припоминая прозвище друга в узком кругу, а затем покосился на небожителей и владык собственного мира и мироздания в целом.

Складывалось впечатление, что прямо сейчас Лазарев Захар очутился в эпицентре вселенского внимания. На добрую минуту в зале образовалась звенящая тишина, а после виновато взглянув на свою семью, он протяжно выдохнул и заключил:

— Один из моих сыновей… умирает.

Слова мужчины возымели эффект разорвавшейся бомбы. Вот только никто из гостей не бросился с расспросами и криками к хранителю Земли, наоборот, молчание среди прибывших стало более пугающим и тяжелым, а огромное количество внимания оказалось приковано к наследникам.

После изречения Зеантара Лазаревы стали выглядеть так, словно злой рок принял человеческий облик и самолично снизошел в мир живых. И если бы не помощь княгинь и их детей, то смертельно бледнеющая Инарэ вряд ли сумела бы устоять на ногах после услышанного.

— К счастью, с Матвеем, Таром и Расом всё в порядке, — сухо декларировал хранитель Земли, прекрасно понимая, к чему клонят прибывшие гости. — Немногие здесь в курсе, но помимо этих сыновей у меня есть еще один. Четвертый сын и мой младший ребенок. По некоторым причинам его рождение покрыто множественными тайнами и секретами.

— Как его зовут? Почему ты скрыл мальчишку от нас? — вдруг раздался голос сильнейшего правителя-архангела Мерраввина, который считался самым мудрейшим из своей расы. — Что с ним не так?

— Его зовут Влад Верейский, — подался в объяснения безутешный отец. — Или же Влад из города Верея. Ведь именно там мы распрощались с ним на долгие годы. А скрыли мы его лишь по одной причине. Сила моего сына является губительной не только для него самого, но и для окружающих. Он… он как бомба замедленного действия.

— И кто же его мать? — задумчиво нахмурился один из архидемонов Инферно Орсилая, глядя на жен хранителя. — И почему ты назвал его бомбой? Расскажи, Зеантар, и если есть хоть один шанс, то мы поможем тебе найти способ спасти парня.

После возгласа архидемона на несколько долгих и томительных мгновений образовалась гробовая тишина, но когда время было исчерпано, хранитель Земли с виноватой и грустной улыбкой взглянул на княгинь и смертельно бледную Инарэ, а затем тихо заключил:

— Его родная мать… Инарэ.

— ЧТО⁈

— Дева Необъятной Пустоты⁈

— Бездна⁈

— Но как же так⁈

— То есть мальчишка…

На ноги всклочили не только правители-архангелы Мерраввина, но и тамошние владыки Инферно. За исключением Аллейды Благословенной, именно они являлись теми, кто очень многое знал о великой Бездне. Суматоха и сумбур среди архангелов и архидемонов Мерраввина могли в любой момент превратится в балаган, но стоило хранительнице бросить на них мимолётный взор, как те разом присмирели.

— Продолжай, Зеантар, мы тебя внимательно слушаем, — невозмутимо заключила женщина, не сводя холодного взгляда со своих подчиненных.

— Так и есть. Влад мой сын и сын той, кого вы знаете под именем Бездна. Он её прямой наследник. И да, предвещая ваш вопрос, я скажу, что он унаследовал практически всю мощь и силу, коей когда-то обладала моя жена. Однако по нашим данным мы считаем, что Влад будет гораздо сильнее своей матери…

За долю секунды на ногах очутились не только мерраввинцы, но и представители мироздания Орсилая, а следом за нами стояли уже и все остальные, ведь молва и слухи о великой Бездне когда-то доносились и до других мирозданий.

— То есть ты хочешь сказать, что парень происходит из того же древнего народа, что и госпожа Бездна? — пораженно сглотнул сильнейший архангел-правитель. — Если он также силен, как и его мать, тогда его необходимо спасать немедленно! Он может стать гарантом несокрушимого баланса между нашими мирозданиями! — с жаром выпалил мудрейший архангел. — Если у нас появится тот, кто будет равен хранителям, то наши трения с астральными выродками не будут столь опасны.

— Ты рано радуешься, Каэл, — с холодком добавила Благословенная, а после покосилась на седовласого мужчину. — Мальчишка не способен полностью контролировать свою силу, не так ли, Зеантар?

— Что? — непонимающе выдал Каэл, глядя на Лазарева. — О чем говорит наша хранительница?

— Да заткнись ты уже! — сплюнул раздраженно Ас-Ннай, закатывая глаза. — И хватит перебивать хранителей. Порой мне кажется, что с возрастом ты глупеешь.

— Уймись, Зиул! Я не буду лгать, Каэл, и скажу вам