"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

— Ранкар сказал, что у него осталась еще кое-какая работа на Альбарре, — растеряно проговорил Цуг, чувствуя неловкость из-за количества разумных в помещении. — Но он дал слово, что обязательно навестит нас, когда покончит со всеми делами.

— Тогда нам стоит поторопится! — громко произнес Ас-Ннай, вклиниваясь в беседу, и отсалютовав на прощание хранителю, тотчас посмотрел в сторону. — Мелисандра, Реахзор, поспешим. Я не особо горю желанием хоронить моего любимого племянника раньше времени. Влад нужен мне живой. Ах, какого парня упускаем! — запричитал на ходу, принимая свою излюбленную манеру поведения. — Какого будущего архидемона Жестокости теряем! Но шиш там! Не в мою смену…

— Зеантар, — вдруг подал голос хранитель Орсилая, привлекая к себе внимание и медленно растворяясь в бирюзовой вспышке. — Я тоже поспешу. Постараюсь в краткие сроки связаться с сестрой и её мужем Маззауном. Как-никак они могущественные личности в мироздании Просвещения. Возможно, они как-нибудь смогут помочь. Можешь быть уверен в том, что и в Илларане мои жены не будут сидеть без дела. Мы что-нибудь обязательно придумаем и спасём Влада.

— Я тоже откланяюсь, хранитель Земли, — отрапортовал Каэл, и взмахом ладони отдал приказ остальным архангелам-правителям. — Мы поднимем из глубин все древние многотысячелетние архивы, какие только имеем. Но позже мы свяжемся с вами для уточнения деталей.

— Спасибо тебе, Каэл, — благодарно кивнул тому Лазарев. — Я ценю вашу помощь.

— Думаю, нам тоже пора, — тихо изрекла хранительница Мерраввина, указывая как на себя, так и на владык Инферно. — У меня есть кое-какая идея, но для этого придётся заглянуть в Астрал на беседу с одной взбалмошной особой.

— Надеюсь на тебя, Аллейда, — учтиво пробормотал хранитель Земли.

Одно божество за вторым. Один архидемона за другим. Одна могущественная сущность за следующей. Большой зал рода Лазаревых пустел на глазах. Порталы срабатывали каждую секунду.

Лишь через несколько секунд от природы любознательный Цуг, наконец-то, осознал, куда они попали и перед кем именно смели находиться. За исчезновением небожителей и сверхсильных существ, о которых он только мог слышать и давным-давно читать в Аронтирской библиотеке, бывший смертник наблюдал с очарованным видом. Впрочем, очарованным был не только он, но и остальная троица. Видеть воочию прекрасных богинь, грозных владык Инферно и сильнейших существ из иных миров было сравни чуду.

И когда огромное помещение опустело более чем наполовину, то только после этого до квартета друзей стала доходить одна подлинная истина, которую они осознали из разговоров прощающихся хранителей.

Влад! Таким было настоящее имя Ранкара! С Ранкаром стряслось что-то, о чем они не знали. Не успел Ганграт переглянуться с Эстель и Зириной, как Цуг уже начал действовать.

— Хранитель Земли, простите меня за дерзость, — тотчас повинился бывший смертник, вновь низко кланяясь, — но почему все говорят так, будто с Ранкаром вот-вот случится нечто непоправимое. Если я не ошибаюсь, то поединок Ранкара с оберегами состоится только через год. Почему все окружающие его хоронят уже сейчас? Я верю в своего друга. Верю всем сердцем! Я верю в то, что он может одолеть Ареса и остальных.

А данному моменту в большом зале оставались лишь крохи разумных. И так уж вышло, что эти самые крохи являлись представителями рода Лазаревых. Однако после слов бывшего смертника атмосфера в помещение стала более удрученной.

— Вам четверым я запрещаю гнуть передо мной спину, — спокойно отозвался хранитель Земли и перешагнув исцеляющий барьер дочери, тот мягко водрузил руку на плечо парня. — Твоя речь похвальна и радует моё отеческое сердце. Теперь я понимаю, почему мой сын вас защищает и ценит. Таких друзей, как вы еще стоит поискать. Однако мой сын умеет не только ценить, но и многое утаивает. Я и сам верю, что мой сын способен одолеть оберегов, но одолеть самого себя крайне трудно.

— О чем вы говорите, хранитель? — сиплым тоном осведомился Ганграт, чуя неладное.

На миг Зеантар замолчал, и возведя бледное лицо к хрустальному своду зала, за которыми виднелось звездное небо, он печально заключил:

— Он не сказал вам, да?.. Ранкар умирает. И умирает очень быстро. Сила, что таиться в глубинах его души стремительно пожирает его. Я боюсь не того, что мой сын погибнет в битве с оберегами, я боюсь, что к тому времени Влада просто не станет. И сражаться с божествами будет кровожадная тварь, которая только того и ждёт, и которая именует себя Опустошителем миров…

* * *

Инферно.

Манор Пылающей Стали.

Великий город Лавалар.

Цитадель правления.

Личные апартаменты Искриды Опаляющей.

Поздняя ночь…

Роскошное кресло находилось на балконе, а в его глубине восседала никто иная, как Искрида Опаляющая в истинном обличие демона с бокалом вина в руках. Нога запрокинута на ногу, лёгкий ночной халат едва прикрывал плечи, но никак не выдающиеся прелести молодой и пышущей жизнью гиары, а бледно-пурпурный цвет кожи чарующе отблёскивал в свете багровой луны.

Могущественная Кровная Верховная. Повелительница трёх великих городов. Красота, сила и величие Искриды Опаляющей с некоторых пор возросли до вершин Инферно. Знать шепталась, что еще пара десятков лет и она сумеет затмить свою мать Марагну. Равных среди наследников у Искриды уже попросту не осталось, Мида Соблазнительница и Ясминда Великая после некоторых событий стояли на шаг позади неё.

Однако пока окружающие радовались, то гиара не находила себе места. После того, как мать вернулась из Края Соприкосновения её рассказ до сих пор гремел в разуме у молодой гиары. Она не знала и не понимала до конца, что именно задумал Ваерс.

Вызов оберегам, год ожидания и неизвестность.

Её казалось, что Ваерс ставил всё на карту. Тревога и страшное волнение поселилась в душе у девушки. Она видела изменения в нём, но не хотела признавать этого. Она гнала столь пагубные мысли прочь. Кто-кто, но именно демоны являются заложниками своих страстей, эмоций и страхов. И они как нельзя лучше могут рассмотреть перед собой таких же заложников. Да, именно таким заложником являлся Ваерс Пустой. Её избранник и её любовь. К ужасу Искриды он менялся. Неуловимо и стремительно. И вопрос касался отнюдь не его искажающейся внешности. Внешность была второстепенной. Основная суть беды крылась глубже. Гораздо глубже. Её избранник менялся внутренне. Снаружи он чаще всего выглядел просто вспыльчивым, но в душе у него пылал яростный огонь, которым ничем не затушить. Именно этот яростный огонь и привлёк Искриду вначале их отношения, но кто бы мог представить, что сейчас он будет походить на камень преткновения, ведь чем больше он разгорался внутри Ваерса, тем быстрее