"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

забивали как скот, а их кровь сцеживали в водоём, которому не было видно ни конца, ни края, а над самим водоёмом зияла тёмно-красная с грязно зелеными прожилками трещина, что медленно впитывала в себя еще горячую кровь их жертв. Прямо сейчас в казематах под цитаделью поселилась лишь смерть. Тысячи невинных жизней прерывались каждую минуту.

Завидев Гатага, жрецы Аббадона расступились и склонились перед юным архидемоном, но стоило ему дойти до края водоёма из плоти и крови, как алая субстанция забурлила, пространственная трещина заискрилась и стала впитывать кровь еще быстрее, а своды подземелья содрогнулись от громогласной силы эха.

— Ты… не спешил!

— Прошу прощения, отец, но встреча в Храме Соприкосновения затянулась, — повинился молодой диабал, припадая на левое колено, а вслед за ним на коленях очутились и жрецы. — Я отправился к вам немедля, как только вернулся в Инферно.

— Почему она затянулась? Что случилось?

— Вмешались хранители, отец.

Пару секунд ничего не происходило, но внезапно раздался оглушительный хохот, а алая субстанция внезапно забурлила сильнее.

— Ну да… Куда же без них… Блюстители порядка в мирах… Жалкие черви только и всего… Считают себя всесильными, но истинной силы еще не видели… Но ничего… Вскоре они её увидят… Они лицезрят не только мощь необъятного Астрала с Геенной Огненной, но и увидят силу тех, кто стоит за ними… Что с тем дерзким сопляком⁈

— В том-то и дело, отец. Он бросил вызов оберегам — Аресу, Танатосу, Нергалу, Гору и Анубису. Через год состоится их поединок.

— Вижу, щенок не из робкого десятка. Год, значит… Что ж, мы должны успеть… Как только мы со всем покончим, на Вечном Ристалище не окажется тех, кто посмеет противостоять нам. Поторопи жрецов! Нужно больше крови! Нужно больше жертв! Если не успевают скупать рабов и отлавливать неугодных, то пусть используют низших демонов и даже легионеров!

Слова Аббадона не просто напугали Гатага, они ошеломили его глубины души, а на задворках сознания образовалась только одна мысль — «Он сошел с ума!»

— Отец, но ведь легионеры и их семьи верны нам. Они верны ВАМ…

— ПЛЕВАТЬ! НУЖНА КРОВЬ! НУЖНЫ ЖЕРТВЫ! ВСЁ ЖЕ ОТ ГАРОНА БЫЛО БОЛЬШЕ ТОЛКУ, ЧЕМ ОТ ТЕБЯ! СТОИТ НАМ ЗАКОНЧИТЬ РИТУАЛ И ЛЕГИОНЫ НАМ ВОВСЕ НЕ ПОНАДОБЯТСЯ, ПОТОМУ КАК В МОИХ РУКАХ БУДЕТ ВСЯ ВЛАСТЬ ВЕЧНОГО РИСТАЛИЩА! ТАК ЧТО НЕ СМЕЙ ПЕРЕЧИТЬ! ИСПОЛНЯЙ ПРИКАЗ! НО ПРЕЖДЕ РАССКАЖИ В МЕЛЬЧАЙШИХ ПОДРОБНОСТЯХ, КАК ИМЕННО ПРОШЛА ВСТРЕЧА В ХРАМЕ СОПРИКОСНОВЕНИЯ…

* * *

Альбарра. Аххеский пантеон.

Земли великого дома Аванон.

Твердыня великого дома Аванон — Равайн.

Дворец правления.

Главные ворота.

Три дня спустя…

Как бы мне ни хотелось, но в Равайне пришлось задержаться на целых три долгих дня. Именно столько миновало с момента прощания с Фьётрой и остальными. Именно столько времени минуло после того, как я видел Натана, Анию и Иманию в последний раз на рассвете. И именно столько времени прошло после того как один тупоголовый теперь уже отрекшийся отправился в беспамятство.

Да, нам понадобилось ждать именно Илая. Увы, но теперь уже Илай Безродный не знал, что отречение забирает просто непомерное количество сил. Наблюдая за страшно ослабленным Баламутом, я и представить себе не мог, чего именно стоило тётке отречься от Темиды, если даже отречение для обычного смертного отнимает столько жизненных сил. Всего лишь одна метка на теле, и столько жутких проблем.

Так что за эти три дня я о многом успел поразмыслить и по итогу план потребовалось менять на ходу. Вначале придётся удовлетворить просьбу Кайсы и отправиться в Андар на беседу с её загадочной матерью, а уже после покончу с делами на Альбарре и отправлюсь в Инферно. Хотя может и на Землю. К тому же от твердыни дома Ксант до нужного мне места можно будет добраться куда быстрее, чем из Равайна. Осталось лишь собраться с силами. Сущее свидетель, надеюсь, я справлюсь и продержусь столько, сколько потребуется.

— Идиот безмозглый! — донесся до меня свирепый вскрик Кристальной Ведьмы, которая на глазах у Хаймона, малышки Ники и привратников дома Аванон почти что пинками выпроваживала Баламута. — Говорила же, что отречение не шутки! Какой же ты всё-таки болван, Илай Безродный! Да простит тебя Темида за твои грехи.

— Не надо мне ничего прощать, — отмахнулся скупо парень, уворачиваясь от очередного пинка, а затем на глаза у всех прошмыгнул мне за спину. — Отрекшиеся в таком не нуждаются.

— Во имя Небес! — взмолилась Вивиан, закатывая глаза к небосводу. — Прости его, госпожа. Он не ведает, что творит. Они все не ведают, что тв…

Правда, завидев мой мрачный взор та резко осеклась и тяжело вздохнула:

— Один… один из них всё-таки ведает.

Кайса и Сиана стояли слева от меня, а Эйсон, Илай и Тэйн справа. Так что Ведьма, как моя сопровождающая, была последней в нашей компании.

— Благодарю вас за гостеприимство, глава Аванон, — обратился я напоследок к полубогу, заканчивая образовавшийся балаган. — И простите, что вам пришлось ждать столь долго нашего отбытия.

— Не нужно извинятся, мой герой! Всему виной мой бестолковый брат… — девчушка заливисто рассмеялась и ловко подскочила ко мне, а я же в ответ присел перед ней на колено.

Мой герой.

Да, после спасения именно так Ника называла меня все три дня пока таскалась за мной и Эйсоном и пока Илай валялся в беспамятстве.

— Никакой я не герой, Ника. Запомни, героев не существует. Если такой и появится, то можешь смело называть его лицемером. А если тот хмырь начнет всё отрицать, то отправляй его ко мне.

— Но для меня ты отныне герой, — чуть шире улыбнулась малышка, и сделав робкий шажок навстречу, клюнула в щеку, а затем тихо прошептала мне на ухо. — Я никому не расскажу, о той ночи. Никому не расскажу, что вы… устали. Илай верит в вас, и я верю. Вы справитесь. Обязательно справитесь. Надеюсь, Темида меня сейчас не слышит, но когда вы будете сражаться против Ареса и Танатоса, я буду на вашей стороне.

Всего лишь слова, но невзирая на мерзкий голос Опустошителя в голове, от них стало как-то теплее на душе.

Давай… убьём… мелкую… сучку?..

Закрой пасть, тварь!

— Спасибо тебе, — погладил я её заботливо по голове и поднявшись на ноги, весело той подмигнул. — Не поминай лихом и береги себя, крошка.

В это же время прощание Хаймона и Илая тоже затянулись. Под пологом тишины глава Аванон что-то пытался донести до сына и на все его замечания тот быстро кивал, а затем на удивление самого полубога, крепко того обнял.

— Я