Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

— Линар, руку оторвешь! — зашипела на парня.

— Пошли скорее, пока она не закрылась, — не слушая меня, продолжал переть, как таран, принц, — на Дризе ведьм почти не осталось. Разве тебе не интересно зайти и посмотреть на одну из последних представительниц ее рода.

И я смирилась. Проще согласиться, чем переубедить его. Вот так, на буксире, я и была доставлена к окраине деревни, до самого порога ведьминого логова.

— Добрый вечер, — и Линар без церемоний настежь открыл дверь.

Я же, притянутая следом, топталась за его спиной и пыталась заглянуть в помещение из-под подмышки принца. До плеча я даже не мечтала дотянуться. Эта дылда не спешила меня пропускать, как и входить вовнутрь. Так и стояли, непонятно чего ожидая.

— Добрый вечер, дети, — низкий, завораживающий голос, казалось, звучал в голове, а не из темноты лавки, что освещалась лишь огоньками свеч.

— Проходите. Мое имя Сердолика.

И только после последнего слова невидимой за мужской спиной ведьмы Линар зашел, втянув меня следом.

В общем, сам магазинчик меня не впечатлил. Везде были развешаны травы, на полу стояли большие открытые мешки с черпаками в них, наверное что-то продавалось на развес, а также всевозможные кувшинчики и глиняные горшочки на полках. Зато ведьма привлекла мое внимание. Черноволосая, зеленоглазая и фигура, что называется, кровь с молоком. Не удивительно, что мой сослуживец залип.

— Смотрю, молодой человек осведомлен о наших маленьких хитростях, — лукаво сказала девушка, поведя плечиком.

Старше она не выглядела, но определить ее настоящий возраст не взялся бы никто.

— Заходить в дом или место, где творит волшбу ведьма, без разрешения не стоит. Можно получить подарочек в виде порчи или проклятья. Их братия ценит личное пространство и позволяет уйти безнаказанными только тех, кто проявил уважение, — лично для меня разъяснил Линар. Я благодарно кивнула, хоть парень и не видел мой жест.

— Ты прав, наследник. Вот только откуда тебе так много о нас известно? — подозрительно сощурилась ведьма.

Я на автомате встала перед кронпринцем, защищая будущего главу королевства. Меня мягко обняли за плечи, давая понять, что все хорошо, но не отстранили.

— Я родился на руки повитухи. Она была моей кормилицей и, по рождению, ведающей.

— Так ты молочный сын ведьмы, мальчик? — голос сразу подобрел и стал мягче. — Тогда твоя кормилица защитила тебя лучше, чем сможет эта воинственная девочка. — Хозяйка лавки кивнула на меня.

— Всего лишь дань долгу, и я уважаю ее преданность, — руки на плечах сжались сильнее, выражая поддержку.

— А ведь это ты ее защитник, а не наоборот, — и ведьма внимательно посмотрела на меня. — У тебя мои глаза. — Загадочно прошептала девушка, буквально заставляя меня взглядом и жестом руки сесть за маленький стол в углу.

— Прости, мальчик, но ты постоишь вон там, — и она оттолкнула подошедшего к нам принца, указав на противоположную стену.

Линар подчинился, без вопросов и возражений. Какая же сила была у того существа? Естественно, спрашивать в лоб я не стала, но стойко выдержала пристальный взгляд напротив, когда ведьма присела за тот же стол.

— В тебе есть противоположная сторона. Именно она подавила видение сердцем, — она коснулась моей груди, где неистово билась мышца, гоняя кровь по артериям и венам.

— Но она же подарила тебе способность видеть эмоции. Хм, — ухмыльнулась одна из последних представительниц своего рода, — равноценный обмен. Но все равно жаль.

И ведьма убрала руку. Пульс тут же пришел в норму.

— Что именно? — придя в себя, через минуту спросила у черновласой.

— Жаль, что я потеряла сестру. Сила чувств рогатого племени сильнее нашего ведичества, — она горько улыбнулась.

— Мы стойкие, но наша сила заключается в созидании, а не разрушении. Такую легко продавить любой другой, более агрессивной. Потому и ушло мое племя с Дриза за лучшей участию.

Неожиданно ведьма встала из-за стола, чем заставила Линара дернуться в мою сторону, и, взяв мои ладони в свои, подняла их.

— Единственное свидетельство нашей крови, — девушка коснулась моего подбородка пальцами и внимательно, с каплей горечи, всмотрелась в мои ярко-зеленые глаза.

Я не вырывалась. Для ведьмы мое присутствие было как глоток свежего воздуха на вонючей помойке. Что-то родное, давно забытое.

— Преданность сыграет с тобой злую шутку, — вдруг заговорила девушка. — Будь предана только ему, — она кивнула на принца. — Он наш. В обиду ведающую не даст, пусть сущность нашего рода осталась только в твоих глазах.

И хозяйка отпустила меня.

— Идите, дети. Вам пора.

Тут же на улице раздался голос преподавателя по стратегии.

— Время вошло! Возвращаемся в академию!

— Отпускной кончился, — обиженно буркнул Линар и, попрощавшись с Сердоликой, вышел.

Я тоже не стала задерживаться и направилась за одногруппником. На выходе меня настигло предупреждение, что выжгло в памяти отдельное местечко, особенное.

— Когда друзья станут врагами, а враги — друзьями, верь сердцу. Твои особенные глаза увидят истину. Доверься себе.

И дверь закрылась.

Больше я не заходила к ведьме. Сколько раз по долгу службы меня заносило в Лисовичку, но я так и не решилась вновь наведаться в ведическую лавку.

Милостивый Ватир, прошло столько лет, а слова Сердолики не забылись, как и она сама.

Я оглядела тракт в последний раз и увела кобылу с него на маленькие улочки между торговыми рядами и лавками. Мужчины двинулись за мной молча, признавая, что сейчас я была на своей территории и знала, что делаю, в отличие от них.

— Ты все же вернулась, родная кровь.

Мгновенный холод по спине и страх, не дающий повернуть голову к источнику мягкого, проникновенного голоса из моего прошлого.

Глава 4 Часть 5

Я резко развернула Яблочко, оказываясь зажатой между двумя конями парней. Так как улочка была узкой и не предназначенной для карет, разъехаться было сложно. Но это волновало меня в последнюю очередь. Важной была женщина, которая стояла передо мной, не постаревшая ни на год, пышущая здоровьем и красотой. Слишком ярким был ее облик и оттого подозрительным. Будто вспышка перед тем, как погаснуть.

— Иди за мной, — и женщина невообразимым образом проскользнула между нашими прижатыми вплотную друг к другу животными и двинулась вверх по улице.

— Идите за ней, — сказала парням и стала ждать, когда они придут