Фантастика 2026-160 - Вахтанг Глурджидзе

В наших краях все строго, — объявил он, будто отчитывал блудную дочь пуританского семейства. — Не смущайся, парень. — Я не хотел грубить, поэтому улыбнулся и выставил вперед ладонь. — Мы были уверены, что тут одни. Северина больно ткнула меня в бок длинным ногтем. — Тебя ищут, — без прежней радости сообщил кудрявый, глядя на Северину. — Но пока ты ведешь себя примерно, останешься в живых. — Я не школьница, охотник, — выплюнула она, будто он пообещал спалить ее игрушечный дом и оторвать головы любимым куклам. — Охотник, — эхом повторил я и лишь тогда заметил на указательном пальце левой руки перстень, очень похожий на мой собственный, но со своим чудным ювелирным узором. — Яков Авен, — представился он и перевел пронзительный взгляд на меня. — Ты забыл свое предназначение. — Ты слишком юн, чтобы меня учить, — дал я понять, что не нуждаюсь в непрошенных советах. — Не в сединах мудрость. И не по внешности о возрасте судить. Тебе ли не знать, — изрек он, напомнив зеленого ушастого инопланетянина из космической саги. — Я надолго. И проблемы мне не нужны, — нарочито ласково мурлыкнула Северина. — Благодарю за доверие, охотник. Он неопределенно хмыкнул и быстро скрылся в лифте. На какой-то миг показалось, что мы провели все время только вдвоем. — Если не нарушать порядок, то и охотники не страшны? — задумчиво произнес я, глядя вдаль. — Хотелось бы мне, чтобы это было так, — туманно пожала плечами Северина.

Глава 10. Инстинкты или разум?

Элис: ночь в доме вампиров Мелкие буквы перепрыгивали со строчки на строчку и даже через вырезанную в страницах дыру. При внимательном осмотре оказалось, что отверстие под коробочку с кулоном было задумано в переплете изначально, и ни одна точечка не потерялась. Почерк имитировал печатное издание, но я уверилась в искусной работе — мастер писал от руки на архаическом наречии. Книга гораздо старше Эдиты! Ночевка в чужом доме ужасно напрягала. Я невольно прислушивалась к каждому шороху. В частном секторе, в целом, было тише, но скрипы и прочие завывания не получалось списать на соседей или их питомцев за стеной. Ходили то хозяева? Или еще какие поздние гости? Вампиры? Люди? Лиза? В дверь неожиданно поскреблись. Я подскочила на кровати, сердце бешено застучало в ушах, лишив на мгновение слуха и ориентации в пространстве. С усилием вдохнув, я на цыпочках подкралась к выходу и медленно повернула ручку. Опасалась, что как только замок отпустит створку, кто-то большой и сильный дернет на себя, и я вывалюсь наружу в раззявленную зубастую пасть. В коридоре висела бархатистая темнота, скрывая дальний конец с хозяйской дверью. Но пол и кусок стены рядом хорошо освещался теплыми лучами из комнаты. Никого. Не успела закрыться покрепче, как тыльной стороны руки коснулись бледные пальцы. Я тихонько пискнула, заглатывая как можно больше воздуха, чтобы заорать как следует. Но тут показались и остальные части стройного девичьего тела. Вопить тут же передумала, сердито вздохнула и затащила Лизу в спальню. — Ты чудовище, — пожурила подругу. — Я же чуть дух не испустила. — Чего ты там упустила? — уточнила эта нахалка, еле сдерживая смех. — Душ в конце коридора. Уже проверила. Ткнула ее в плечо и рассмеялась, старательно сдерживая голос. Получилось сухое блеяние. Лиза без лишних вопросов забралась на кровать и влезла под одеяло. — Думаешь, они слышат лучше людей? — Уверена, — прошептала подруга. — Но я тоже кое-что слышала, пока искала уборную. Я нервно сглотнула. Уж не о нашем ли с Тристаном разговоре речь? И присела на край, ухватившись за книгу. — Перед тем, как заглянуть к тебе, — уточнила Лиза. — Русланчик куда-то выходил. Точно хлопала дверь. Уж не покушать ли? — Он же обещал что-то сварить, — напомнила я и потрясла старинным переплетом. — Но вот, вещь поинтереснее. Есть рецепты, как быстро восстановить кровь. И чем намазаться, чтобы вампир тебя не заметил. — Неужели хреном? — оторопела Лиза. — Чесноком? — Чеснок им просто не нравится, как некоторым людям кинза. Тут про это тоже есть. И серебро вовсе не обязательно, достаточно освятить железо. А еще есть про охотников и их особенных собак! С ядовитой для вампира слюной. Ты понимаешь, что это значит? — Что у нас с тобой есть все шансы выбраться отсюда живыми, — как ни в чем не бывало заявила подруга. — Так ты же сама уговорила меня приехать! — возмутилась очень-очень тихо, но махала руками и морщила лоб так, чтобы было понятно — глубоко внутри я кричала громко-громко. — Я была в состоянии аффекта, — выкрутилась она, устраиваясь под одеялом поудобнее. — А сейчас у меня жар. Но ты же знаешь, это не помеха для охоты на Руслана. — Ты сама себе противоречишь и путаешь меня, — возмутилась, хватаясь за лоб, и вернулась к предыдущему вопросу. — Это значит, что Лилька — охотница! И почему-то приняла нас за вампиров. Помнишь ее милого песика? — Так это давно понятно. Я запыхтела и нахмурилась, укладываясь на свою подушку, и только теперь почувствовала, как же на самом деле устала. Чтение можно отложить до утра. — Ты ведь пришла узнать, что в книге, правда? — уточнила у подруги. — Пришла сказать, что он там не один. И предостеречь тебя от необдуманных поступков. Я хоть и не вампир пока что, но слышу хорошо. И соображаю быстро. — Ты решила, что там я? То есть мы с ним. И заглянула сюда проверить? Лиза насупилась и нехотя кивнула. А затем шлепнула по одеялу обеими ладошками, демонстрируя, что собралась остаться у меня. — Рассказывай уже, что вычитала, — нетерпеливо вздохнула Лиза, будто делала мне одолжение. Я же недоуменно хлопала ресницами, тогда она добавила: — Вместе безопаснее и веселее. Очень хотелось узнать, испытывала ли она мое терпение или нашу дружбу? Да поскорее разъяснить ей, что вампиров, вообще-то, два, и нам не из-за чего ссориться. Правда, я уже пробовала. Безрезультатно. Лучше застать их вместе. Поэтому лишь недовольно попыхтела, как ежик в детской книжке, и принялась за пересказ: — Тут собраны рекомендации по ловле и обезвреживанию вампиров. А кулон — действительно мощный артефакт. С ним нам никто не страшен. Он предупреждает о приближении кровососа. А покуда цепочка на шее — вампир не сможет укусить. При взгляде на камень в ажурной оправе — замрет, путаясь в рисунке и блеске ювелирных дорожек сквозь туманное сияние. Кровь охотника очистится от ядов и микробов, в том числе от слюны и крови вампира, если те попадут в организм. — Вот ведь гадство, — заключила Лиза. — То есть это все-таки он тебя тогда заразил? Когда вы целовались! А если я с ним сделаю