Янтарная гавань - Виолетта Орлова

– Ты и так мой должник, – вдруг резким, не требующим возражений голосом произнес странный юноша. – И, помимо прочего, ты – наш руководитель и должен вести себя хладнокровно. Я же вижу, что ты совсем разум потерял из-за этой своевольной девицы. У нее нет серьезной болезни, это обычная лихорадка, от которой еще никто не умирал.

Лицо Артура тут же вспыхнуло, скулы напряглись, и он, едва сдерживаясь, чтобы не накинуться на Инка с кулаками, процедил:

– Ты же в силах ей помочь! Зачем ты мне все это говоришь?

Инк насмешливо пожал плечами.

– Просто хочу, чтобы ты больше думал о целях своего путешествия. А этой наглой девчонке, которая не умеет держать язык за зубами, не повредит немного… – он испуганно замолчал, поскольку Артур, не выдержав, вскочил из-за стола и, сильно размахнувшись, ударил его кулаком. Неприятный звук раздался в помещении; впрочем, он практически слился с хрюканьем поросенка. Инк вздрогнул и с недоверием взглянул на Артура. Казалось, он никак не ожидал, что тот его ударит. Затем он, держась за пострадавшую щеку, поднялся и молча ушел в их спальню.

– Инк, подожди! – в сердцах воскликнул взбешенный юноша. Он тут же пожалел о содеянном, однако разве в этом был теперь прок? Какой же он вспыльчивый, в самом деле! Порой ему явно недостает хладнокровия! Впрочем, о каком хладнокровии можно говорить, когда речь идет о Диане? Человеке, важнее которого для него не было ничего на всем свете. Если завтра ей не станет лучше, надо постараться найти в этом отсталом городе лекаря…

Артур в бессилии вновь сел за стол. В груди его начало немного ныть – отголоски недавнего избиения. Над его головой раздражающим огоньком светилась молчаливая рыба фугу. Сомнения, мучительное волнение, негодование – все смешалось у него в сердце. Неужели он ошибся, и вовсе не Инк вылечил их с Тилли? Неужели эта заслуга принадлежит старому табибу? Но разве обычному врачу по силам исцелить от смертельного яда и остановить внутреннее кровотечение?! Ну а если это все-таки Инк, то почему он не желает ничего рассказывать? Почему ведет себя так странно и вызывающе? Разве так уж сложно помочь остальным? Тилли едва ходит, у Даниела ноет рука, Тин тоже пострадал…

Артур в совершенной усталости опустил голову себе на руки. Кажется, он даже заснул в этой неудобной позе. Очнулся же он от того, что кто-то заботливо положил ему под голову подушку из соломы. Юноша открыл глаза и с удивлением увидел перед собой умиленное лицо хозяйки. Было уже утро, в окна светило солнце, и Артур смог внимательнее рассмотреть гераклионку.

Вчера она показалась ему полной, однако сейчас он ясно увидел, что полноты ей добавляла многослойная одежда, очевидно, спасавшая от ветров, которые были нередким явлением в здешних краях. Лицо у нее выглядело худым и изможденным, при этом очень загорелым, однако загар ее совсем не был похож на тот красивый и бронзовый, каким могли похвастаться армуты. Он носил неприятный красноватый оттенок. Губы у нее были тонкими, обветренными и почти не угадывались на ее продолговатом лице. Наверное, ей было не больше двадцати смрадней, хотя из-за всеобщей изможденности и усталости она выглядела старше своих лет.

– Доброе утро, – широко улыбнулась она своему гостю. – Тебе не понравилась комната, раз ты предпочел ночевать прямо за столом?

– Да нет, я, собственно… – юноша замялся, смутившись.

– Вы будете завтракать? – деловито поинтересовалась хозяйка, продолжая глазеть на Артура, как на какую-то диковинную рыбу.

– Это было бы неплохо.

– Что ж, тогда я поставлю кипяток.

– Кипяток? – удивился клипсянин.

Гераклионка беспечно пожала плечами.

– Ну да. Кипяток полезен для здоровья, он очищает внутренние органы, ты не знал?

– Хм. Из еды ничего не будет? – без особой надежды поинтересовался Артур, хоть он уже и предполагал, каким будет ответ.

– На завтрак нельзя ничего есть, это очень плохо для здоровья. Я сделаю вам чашечку превосходного кипятка, это отлично вас взбодрит. А если днем вы поймаете мне рыбу, то к вечеру я сварю отличную уху с рисом.

– Понятно, – вздохнул Артур, предчувствуя, что в Гераклионе им придется питаться пеммиканом. Какое счастье, что предусмотрительный Тин позаботился о провизии!

– Откуда вы приехали? – поинтересовалась любопытная хозяйка, гремя котелками.

– Из Беру, – ответил Артур, вполне понимая, что вряд ли гераклионка слышала что-то о таком местечке, как Троссард-Холл. Впрочем, как оказалось, она вообще была не очень сведущей в географии.

– Изберешь что? – удивленно поинтересовалась она. – Ты странно изъясняешься, сразу видно, что приезжий.

– Я хотел сказать, что я из Беру. Это столица Королевства, – пояснил юноша.

– Ах, вот оно что! Заморские земли, что ли?

– Вроде того, – скупо ответил Артур, не желая особенно вдаваться в подробности. – Мы можем остаться у вас еще и на сегодняшнюю ночь? – спросил он.

– Конечно! Если хорошо будете работать, – весело улыбнулась гостеприимная хозяйка.

– А что надо делать?

– Как что? – краснокожая гераклионка развернулась в его сторону и кокетливо свернула губы трубочкой, словно для поцелуя.

– А если серьезно? – холодно проговорил Артур, впрочем, мучительно при этом краснея. Хозяйка нахмурила белесые брови.

– Принести мне двадцать ведер пресной воды из колодца, порубить дрова, наловить и распотрошить рыбу, почистить угол Хрящика, помыть грязные котлы, починить рыболовную сеть, взять у моего соседа Пэрри немного хлеба, залатать дыру в крыше, поменять сено… Думаю, на сегодня достаточно.

Артур мрачно кивнул головой. Он подумал о том, что если они останутся здесь еще хоть на одну ночь, то вряд ли вообще смогут уехать, поскольку вместо поиска нужного корабля им придется вкалывать от зари до зари. Юноша встал со своего места и направился к друзьям.

Выяснилось, что спали они очень плохо. Никто из них не смог заснуть. Даниел мучился от ноющей боли в раненой руке, Тод переживал за Диану, Тилли вообще не привыкла спать в таких ужасных условиях, изнеженному Кириму также сложно было перейти на сено после дорогих шелковых простыней, Тин страдал от своих ран, ну а Диана по-прежнему была больна. Лихорадка не отпускала ее. Артур мрачно взглянул на Инка, однако тот сделал вид, что ни при чем.

– Надо искать врача! – озабоченно воскликнул Тод.

– Да, только я не знаю, когда это все делать. Нам дали очень много заданий, – хмуро ответил Артур.

– Почему они не принимают деньги? – удивленно спросил Тин.

– Странный город, – фыркнул Кирим, которому очень уж не понравился Гераклион.

– Я думаю, надо сделать так, – сказал друзьям Артур. – Тод, ты начнешь выполнять работу, Тин, позаботься о завтраке и помоги Тилли присмотреть за Дианой. Ей может понадобиться