Серебряная Элита - Дани Франсис

– Свои услуги. Маршруты перевозок. Убежища, если кому-то из его людей надо скрыться.

– В прошлом месяце, – добавляет Кросс, – мы разгромили лагерь Верующих и нашли там предметы медицинского назначения, которые могли попасть туда только из больниц Системы. А Генералу не нравится, когда ресурсы воруют прямо у него из-под носа.

– Почему нельзя просто уничтожить этого парня? – интересуется Энсон. Судя по ухмылке, он был бы не прочь прикончить Джаспера Рида голыми руками. – Отсечь змее голову, и дело с концом!

– Это выглядит самым простым решением, – соглашается Кросс, – но простые решения не всегда верны. Да, он – голова змеи; но, если отсечь голову, зверюгу это не прикончит. У Рида есть подчиненные, и любой из них охотно займет его место.

– Но если мы отрежем голову, – нерешительно говорит Ара Зебб, – это ведь, по крайней мере, помешает их преступным операциям?

– Может быть, на некоторое время. Но рано или поздно найдется тот, кто заполнит пустоту. Чтобы покончить с организацией Рида, нужно разобрать ее методично, снизу вверх, кирпичик за кирпичиком. Отрезать от ресурсов, разрушить цепочки снабжения, вывести из строя его помощников, – он пожимает плечами. – Отправим на колбасу тело – тогда и голова никуда не денется.

– Дарлингтон, Сатлер, вы со мной, – объявляет Форд, глядя в нашу сторону. – Утром отправляемся в Округ C. Один из наших информаторов сообщил, что, возможно, знает, где они хранят украденные лекарства.

Кросс кивает Энсону и Джонсу:

– Вы двое – со мной.

– И что будем делать? – спрашивает Джонс.

Кросс бросает быстрый взгляд в мою сторону, и у меня что-то неприятно сжимается внутри. Кажется, меня ждет очередная проверка.

Так и есть! Кросс снова проводит пальцем по голоэкрану, и сведения о Джаспере Риде исчезают, сменившись фотографией Хамлетта.

– Это же мой поселок! – вырывается у меня. – Что Серебряному Блоку делать в Хамлетте?

– Мы подозреваем, что в Округе Z имеется ячейка Сопротивления. За этим округом уже присматривали, но после того, как в Хамлетте объявился Джулиан Эш, мы перенаправили туда большую часть наших наблюдательных сил.

Кросс не сводит с меня глаз, и я изо всех сил стараюсь сохранить внешнее бесстрастие.

– Я хотела бы, чтобы на эту операцию назначили меня.

– Нет.

Однако я не могу просто отступить.

– Но это мой округ!

– Вот именно. Поэтому и нет. Вы с Сатлером отправляетесь вместе с Ксавье в Округ C. – Судя по жесткости тона, возражений он не примет.

– Что Энсон и Ноа будут делать в Хамлетте? – не отступаю я.

Кросс скрещивает руки на груди и обводит всех суровым взглядом:

– Что ж, давайте сразу обговорим одно правило. Может, вы, ребята, и состоите в одном подразделении, но у нас не командная работа. Каждый знает только то, что относится к его непосредственным обязанностям. Чем занимаются ваши товарищи, вас не касается, ясно? Подробности их заданий не имеют отношения к вам и к вашим миссиям.

Сердце у меня камнем падает вниз, когда я понимаю: Кросс в самом деле не собирается мне рассказывать, что будет делать в Хамлетте.

По окончании совещания остаюсь в оперштабе, жду, пока уйдут Форд и Страк, а затем бросаюсь к Кроссу.

– Это моя родина! – рявкаю я. – У меня там друзья!

Он поднимает бровь:

– Если твои друзья не участвуют в Сопротивлении, им беспокоиться не о чем.

– Ты сам говорил, что мой дядя не работал на Сопротивление. Что он просто там скрывался.

– К твоему дяде это отношения не имеет. Мы следим за Хамлеттом уже шесть месяцев.

Шесть месяцев?

Это все меняет! Шесть месяцев – значит, все началось задолго до расстрела Джима. Задолго до того, как я убила белого койота и мой выстрел привлек внимание военных… И вдруг меня осеняет. Так вот что делал там Кросс! Вовсе не праздновал День Освобождения. Он приезжал по каким-то служебным делам.

От мысли, что за нами следили уже шесть месяцев, меня начинает подташнивать. Грифф по своим тоннелям выводит в безопасные места модов, бежавших из трудовых лагерей. Тана, работая в гостинице, собирает информацию для подполья. Оба по уши в работе на Сопротивление.

– Тебе пора. Твой вертолет вылетает через час.

Я молча свирепо смотрю на него.

– Что еще? – спрашивает он.

– Ты мне больше нравился, когда стоял на коленях.

Губы его дергаются в усмешке.

– Свободна, Дарлингтон.

Я поворачиваюсь к двери, когда раздается стук, а затем в оперштаб входит человек лет двадцати пяти, очень похожий на Кросса.

Трэвис Редден, полковник.

– Я вам не помешал? – спрашивает Трэвис.

Он в гражданском: на нем черные брюки и серая рубашка. Волосы немного светлее, чем у Кросса, но глаза темнее – кобальтово-синие. Он не так высок и мускулист, хотя красотой не уступает младшему брату.

– Рядовая, это полковник Редден, – представляет его Кросс.

Я начинаю отдавать честь, но Трэвис говорит с любезной улыбкой:

– Не трудитесь, со мной можно без формальностей. – Внимательно вглядывается в меня, затем обращается к брату: – Из нового состава Элиты?

Кросс кивает:

– После летней сессии мы заполнили шесть свободных мест. Дарлингтон – одна из лучших.

Я настороженно изучаю Трэвиса, как и он меня. Вспоминаю, что Роу называл его «практичным», а Кросс – «амбициозным». Взгляд у него острый и проницательный. Человек с таким взглядом замечает все, не упуская ни единой детали.

– А Роу, значит, не вошел, – с понимающей усмешкой добавляет Трэвис.

– Нет. Ему и в Серебряном Блоке дело найдется.

Полковник смеется в ответ:

– У тебя, братишка, ледяное сердце!

На меня они, похоже, не обращают внимания, так я начинаю потихоньку подвигаться к выходу.

– Сэр, могу я быть свободна? – Кросс кивает, и я вежливо улыбаюсь Трэвису. – Рада познакомиться, полковник.

– Взаимно, рядовая.

Вернувшись к себе, чтобы собрать вещи в дорогу, первым делом связываюсь с Декланом.

– Меня назначили на борьбу с контрабандистом по имени Джаспер Рид. Я должна отправиться в Округ С и выяснить, где Рид хранит краденые медикаменты, которые поставляет Верующим.

– Что ж, удачи. Этот Рид – та еще заноза в заднице.

– Вы его тоже не любите? – Надо же, у Армии и Сопротивления нашлось что-то общее!

– Мы бы с огромным удовольствием заперли его в ракете и запустили к Солнцу. Или перевербовали на свою сторону. Но на второе он не согласен.

– Еще Элита сейчас проводит операцию в Хамлетте. Нужно предупредить Гриффа и Тану.

– Они уже знают.

Однако, хоть с Таной я в последнее время почти не разговаривала, уверена, что моя подруга не знает об этой новой угрозе. Да, она заметила, что в поселке полно солдат, и чувствует, что за ней следят,