Диспноэ - Юлия Арвер

– Я незаметно осмотрюсь, а ты дождись звезду и постарайся держаться рядом. Никто не знает, что с ним может произойти. Он – все еще мишень, – напутствовал Ника Алан, положив ему руку на плечо.

– Я и без тебя знаю свою задачу.

Ник раздраженно повернулся к Алану, но того уже и след простыл. Хамелеон растворился в толпе, как дымка. Ник впервые стал свидетелем применения его дара и изумленно хмыкнул. Алан явно не ушел далеко, но, как бы ни всматривался в толпу, Ник его уже не видел.

Через несколько минут прибыли и хозяева вечеринки. Гости встретили парней бурными аплодисментами и криками. Сегодня здесь собралась самая разношерстная публика. Ника рассмотрел несколько молодых певиц и певцов, известного танцора, актеров и актрис, одного модного режиссера, с десяток блогеров, даже известную писательницу, чьи романы в последнее время рекламировали из всех щелей интернета и по одному из них даже снимали сериал. Ник видел несколько знакомых лиц – богатые детки, прожигающие жизнь. Год назад он занимался тем же в их же компании. Бывшие друзья к нему не подходили. Видимо, Ник перестал быть им интересен с тех пор, как завязал с вечеринками.

Парни из «Айс Лимит» и вправду решили спеть. Сначала они со сцены поприветствовали гостей, а после заиграла та самая песня, во время которой Тимур ощутил на себе чужое воздействие. Ник пробился поближе к сцене, и взгляд Агеева нашел его так быстро, будто искал специально. Похоже, Тимур чувствовал себя спокойней, когда понимал, что рядом те, кто сможет помешать убийцам.

Ник слушал и с недовольством понимал, что ему нравится музыка «Айс Лимит». По крайней мере, конкретно эта песня оказалась очень даже хороша – проникновенная и мелодичная.

– Надо же, не ожидал тебя здесь встретить. Ходили слухи, что тебя запихнули на работу в полицию, но, похоже, эту дичь разнес какой-то идиот, – услышал Ник рядом с собой и повернулся на голос, уже зная, кого перед собой увидит.

Виталий Левицкий. Сын владельца сети ресторанов «Леон», расползшейся по всей Республике. Один из тех самых друзей, забывших о Нике. Он видел Левицкого в толпе, но, конечно же, решил не подходить. Странно, что тот подошел сам.

– Слухи не врут, – снисходительно ответил Ник, отчего брови Левицкого поползли вверх, как две светлые гусеницы.

– Да ладно? Ты там работаешь? Это же…

– Шок? – ехидно улыбаясь, уточнил Ник.

– Дичь, – закончил Левицкий.

– Ну, не совсем в полиции. Слышал когда-нибудь об Управлении по особым делам, которое ловит и наказывает всякую хтонь?

– Жуткая дичь. Это ж чем тебя шантажировал папаша, что ты добровольно туда пошел?

– Вообще-то это престижно, если ты не знал.

– Не знал и знать не хотел, – признался Левицкий и заискивающе улыбнулся. – Это из-за дома, да?

– А ты как думаешь? – фыркнул Ник.

– Думаю, что твой папаша капец жестокий, – поник Левицкий, но тут же воспрял духом. – Пойдем на бар? Там наши собрались. Отметим встречу.

Заиграла следующая песня «Айс Лимит», и Нику пришлось перекрикивать музыку.

– Я не пью!

Вот тут-то Левицкий совсем завис.

– Твой папаша – зверь!

– Не папаша, а отец! – поправил Ник с раздражением. – Прости, но сегодня без меня. Я здесь, чтобы поздравить Тимура!

– Я и забыл, что вы из одной дворянской тусовки, – неодобрительно фыркнул Левицкий. – Но ты не отказывайся вот так сразу. Необязательно пить, чтобы повеселиться. Попроси у бармена яблочный пирог, и он сделает все как надо.

Ник сцепил зубы. Куда же на вечеринке такого уровня без молодильных яблок? Ник знал о них не понаслышке и неистово жалел о том дне, когда позволил таким вот псевдодрузьям уговорить себя попробовать.

– Обойдусь! – рыкнул он.

– Ты стал скучным, Ник! Как будто другой человек! – перекрикивая музыку, Левицкий подался ближе, и Ник отшатнулся. Личные границы на то и личные, чтобы не пускать за них всякую шушеру.

– Можешь считать, что сегодня мы познакомились заново.

До Левицкого, кажется, дошло, что Ник не горел желанием продолжать разговор, поэтому отстал. Послушав песню до конца, Левицкий исчез в толпе. Наверное, отправился к друзьям на бар.

Ник от злости скрипнул зубами. Вспомнил пожар и свое отупение, виной которому были те самые яблоки и половина бутылки виски. Пьяный и заторможенный мозг не придумал ничего лучше прыжка из окна. Кости уцелели лишь благодаря семейной магии, а вот дом здорово подкоптился. В тот вечер Ник был настолько пьян, что не помнил ни пожарных, ни отца, ни друзей, ни того, как оказался в родительском доме. Зато собственную тупую беспомощность запомнил навсегда и больше никогда не желал испытывать ее снова.

Спев еще одну песню, парни из «Айс Лимит» спустились со сцены, и их тут же разделила толпа гостей. Нику удалось выцепить Тимура и отвести в сторону. Агеев мило улыбался всем, кто встречался по пути, вежливо благодарил в ответ на поздравления и совсем не выглядел уставшим. В отличие от других парней.

– Как ты? – спросил Ник, поймав себя на гадкой мысли, что впервые переживает за Агеева.

– Как видишь, прекрасно дышу. Талисманы больше не нагревались. Видимо, ублюдки поняли, что промахнулись и пробовать снова бесполезно, – самодовольно ответил Агеев.

– Ты молодец. Ничем не выдал страха, когда почувствовал чужую магию.

– Я и не боялся, – заявил Тимур. Похоже, Ник задел его гордость. В этот раз даже не специально.

– Брось. Все боялись бы на твоем месте. И я – не исключение.

– Знаешь, год назад я зачем-то прочел несколько фанфиков про себя и парней из группы. Поверь, эта дичь может посоревноваться даже с лютым порно. После подобной литературы меня уже ничто в этой жизни не удивит. Даже убийца. Я надеюсь, вы найдете их, и твой карманный демон убьет каждого.

Ник ухмыльнулся, подивившись, как кровожаден кумир сотен тысяч девчонок. Но сам он был полностью согласен с Агеевым. Мразь, предавшая Круг, заслуживала только смерти.

– С чего ты взял, что Алан – карманный демон? – уточнил он. Мила же не рассказала своему любовнику…

– Мила рассказала, – бесхитростно ответил Агеев, и Ник ощутил желание прикончить еще и Милу. Ну кто же раскидывается такими секретами? – Не переживай, Ник, я умею держать язык за зубами и понимаю, что эту тайну выдавать нельзя даже своему отражению в зеркале.

– Молодец. Возьми с полки пирожок, – хмыкнул Ник.

– Какой пирожок? Тимурчику нельзя пирожки. Да и мучное нельзя, иначе кубики на животе склеятся в шарик. – Каким-то невообразимым образом рядом с ними оказалась Мила,