Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

Солдаты пробовали ему помешать, но с деревьев спрыгнули Вульф и Риа, быстро заставив их отказаться от своих планов.

– Пощады, пожалуйста, пощады, – плачущим голосом умолял князь.

Гроза Ведьм пнул его еще раз для порядка, после чего нагнулся над своей жертвой.

– Пощады ты еще только будешь просить, когда мы с тобой закончим, – пообещал он. – Но сперва ты расскажешь все, с подробностями. А вы, – обратился он к слугам, – бегите назад в замок и дайте знать, что сын вашего властителя задержан за магию и попытку плащеубийства. И если папочка хочет его получить назад, то пусть обратится к коменданту Натаниэлю, но только пусть поторопится, а то от сынка может мало что остаться.

* * *

Двери с грохотом распахнулись, и массивная туша князя Ульрика гневно вкатилась в главный зал. За ним следовали дочка и вооруженный отряд; все явно в боевом настроении. Присутствующие в помещении магнаты мгновенно смолкли, наблюдая за этим появлением; в двери вливались все новые зеваки.

– Что все это значит?! – взревел властитель Остробора. – Что вы сделали с моим сыном?

– Князь Одон был арестован по обвинению в попытке плащеубийства, – успокаивающим тоном сказал Натаниэль. – Свидетели видели, как он напал на Серого Стражника Магнуса.

– Грязная ложь!

– Среди указанных свидетелей есть стражники вашей княжеской милости. Безусловно, если есть какие-то сомнения…

– Шутки со мной шутишь? Думаешь, я не знаю, зачем это тебе?

– Он находится под арестом. Это вопрос чисто юридический, не политический.

– Здесь все политика! Ты пытаешься меня заставить, чтобы я поддержал этот твой союз, в этом все дело?

– Я заверяю, что Орден не опускается до подобных интриг. Тем не менее мы не можем игнорировать нападение на одного из нас. И к тому же нападение с применением запрещенной магии и на нашей территории, когда мы принимаем вас в гостях в соответствии со старыми законами.

Магнус вошел в зал и неторопливым шагом подошел к своему командиру. Обменялись несколькими приглушенными фразами. Тем временем Ольга налила отцу вина, чтобы тот успокоился. Князь осушил бокал одним глотком.

– Я закончил допрос князя Одона, – сказал Охотник на Ведьм. – Он признался в участии в переброске чернокнижников на восток, участии в магических ритуалах и многочисленных иных преступлениях, наказание за которые лежит в юрисдикции Стражи. Но что самое главное, он признался в том, что вместе с неким Спуриусом убил Серую Стражницу Эрмину. Как вы все знаете, за подобные преступления Орден может вынести только одно наказание.

– Да я вас всех тут поубиваю! – Лицо Ульрика еще больше покраснело. – Сожгу этот ваш чертов замок и… и… – Мужчина покачнулся и схватился за сердце. – О Господи, – пробормотал еще князь, а потом его массивное тело тяжело грянулось оземь.

В зале воцарился хаос, одни звали врача, другие пробовали помочь, третьи просто хотели побольше увидеть.

Ольга после очень убедительного истерического припадка отошла назад и уселась за столом на месте своего отца. Потом посмотрела прямо на хозяев и как бы случайно задела ногой бокал умирающего князя, выливая остатки вина на пол.

– Это она?.. – удивленно спросил Магнус.

– Честно говоря, я предпочитаю не знать, – ответил Натаниэль. – Но похоже на то, что хотя бы эта проблема у нас решилась. Если смену пожилого скучающего магната на малолетнюю циничную убийцу можно назвать решением. Но это уже проблема не сегодняшнего дня.

* * *

Натаниэль стоял у окна своего кабинета, глядя на двор внизу. Траурная группа как раз эскортировала повозку, на которой покоилось тело князя Ульрика. Остальные магнаты собрались вокруг, без энтузиазма отдавая последние почести бывшему сопернику. Ольга проводила траурную процессию до ворот Командории, после чего вернулась, чтобы принять участие в переговорах. С этого расстояния Эверсон не мог видеть точно, но был уверен, что девочка не проронила ни одной слезы.

Двери приоткрылись, и в помещение тихо скользнула Кассандра. Тихо, как кот, подкралась к креслу и уселась.

– Ты знаешь, что, стоя тут, я прекрасно тебя вижу? – спросил начальник Командории.

– Это не повод, чтобы не тренироваться, – ответила она. – Ты выглядишь усталым.

– Я только что стал причастен к смерти многолетнего союзника Ордена. И это даже была не самая трудная часть всего предприятия. – Он буквально рухнул в свое кресло. – Думаю, не слишком тебя удивлю, если скажу, что в последнее время плохо сплю. Это все стресс. Знаешь, я думал, что первый шаг будет самым трудным, что когда уже приму решение, то дальше все покатится само. А тем временем создается такое впечатление, что чем дальше я продвигаюсь, тем больше растут сомнения. И вдобавок… – Он заколебался. – Вдобавок еще брюнетка.

– Это та женщина, которая не человек, из твоей спальни?

– Ты знаешь об этом?

– Само собой, я ее в первый же день в Командории заметила. Она очень вежливая.

– Да. – Натаниэль на минуту задумался. – Она появилась сразу после того, как я занял этот пост. Думаю, что она какой-то тип суккуба, хотя и не такой сильный, как тот, которого мы встретили пять лет назад. Люциус считает, что ни один по-настоящему опасный демон не мог бы проникнуть в эту башню.

– Да, она очень укреплена против них. Не так, как Черная Скала, но очень-очень.

– Вот именно. Так что я сперва решил, что ничего не случится, если я никому не расскажу об этом, а потом… Я под контролем демона? – в его голосе прозвучала скорее грусть, чем страх.

– Нет. И она не демон. Хоть это вопрос спорный, смотря кого спросить, – кивнула она сама себе. – Она скорее дух-хранитель. Совершенно безопасный, насколько я знаю.

– Тогда чего такой дух может от меня хотеть?

– Хочет помочь. Такие создания, как она, питаются усмирением боли. Если она так надолго осталась с тобой, значит, нашла много печали и страданий.

Мужчина не ответил, отвернулся и начал снова вглядываться в окно. Касс вытянула руку и схватила его ладонь.

– Мне не хватает Клары, – сказала она. – Она была, наверное, первым человеком помимо моей семьи, кто действительно обратил на меня внимание. Которому было не все равно. А потом к ней присоединились остальные, и внезапно у меня сложилась новая семья.

– Кроме меня, – хмуро заметил он. – Я был ужасным для тебя все то время, которое мы провели в Командории 54. Я был для всех ужасен.

– Не всегда. Часто. Ну, бо́льшую часть времени, – признала она. – Но не всегда. И сейчас это уже не важно. Сейчас, когда Клары нет, кто-то должен взять над тобой опеку.

– Мне иногда кажется, что это делает Эдвин, – попробовал он пошутить.

Кассандра перепрыгнула через стол и прижала Натаниэля к