Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

– Господа, я уверен, что мы можем найти какой-то компромисс, можно было бы подписать договор, чтобы на время отдавать… – начал было Натаниэль, но тут же его прервала очередная склока.

– Вы тут херней маетесь, а меж нами убийца! – вскричал князь Маррок. – Вы все знаете, о ком я говорю!

Тот факт, что все присутствующие посмотрели при этом на разных людей, явно противоречил этому последнему утверждению. Властитель Белых Врат не дал себя этим обескуражить и продолжал:

– Флоли убил моего брата.

– В честном поединке, – подчеркнул обвиняемый.

– Врешь! Ты его отравил. Много свидетелей видело, что он еле двигался во время боя.

– Да он просто пьяный был. Я, что ли, виноват, что он перед схваткой нарезался?

– Мой брат мог реку выпить и не покачнуться. Это точно ты ему спиртное отравил, иначе никогда бы не победил.

Магнусу пришлось стиснуть зубы, чтобы остановить поток брани, готовый сорваться с его языка. Выслушивание всей этой дури подтверждало его уверенность в том, что бо́льшая часть несчастий Границы – вина этой стаи стервятников. Кто-то должен был взять их за горло и навести в этом хаосе порядок. Охотник на ведьм надеялся, что Натаниэль подаст ему знак, но одновременно догадывался, что еще рано. Тогда он собрал весь свой гнев и всю ненависть и сконцентрировал их на Одоне. Знал, что уж этому мерзавцу скоро сможет принести справедливость.

* * *

Первые лучи солнца влетали сквозь заполненные витражами окна, устраивая по всей спальне цветную иллюминацию. Князь Евгениус сидел на постели, сонно протирая глаза. Бодрствовать так рано приходилось ему исключительно нечасто.

– Мне пора собираться, – сказала Мойра, одеваясь.

– Так рано? Переговоры начинаются только через несколько часов.

– У меня тренировка. Не все могут столько отлеживаться.

– Ну, я не знаю, как у тебя после такой ночи еще есть силы на тренировку. – Князь демонстративно растер ноющую шею.

– А может, ты просто переоцениваешь свои возможности.

– Черта с два, я уверен, что как минимум несколько раз довел тебя до оргазма. Ты чертовски крикливая… и сварливая.

– А я тебя сразу предупреждала.

Евгениус оглядел себя.

– Такое впечатление, что ты искусала меня почти везде. Слава Господу, почти.

– Действительно, почти… – наклонилась, чтобы его поцеловать, но вместо этого укусила его за плечо.

– Ты, чертовка!

– Осторожнее с оскорблениями, а то на следующую ночь придется тебя примерно наказать.

Мужчина усмехнулся от этой мысли.

– Может, тебя запечатлеть…

– Нет, – резко оборвала она.

– Но…

– Никаких художеств.

– Это может быть не обнаженная натура. Я бы мог написать, например, портрет.

– Я сказала, нет.

– Знаешь, я бы, наверное, мог бы его нарисовать по памяти.

– Вот только попробуй, и тебе придется многое делать по памяти. – Девушка расстегнула последнюю пуговицу на своем дублете и бесшумно открыла дверь, оглядевшись по коридору.

– Вечером встречаемся?

– Если заслужишь, – ответила она с недвусмысленной улыбкой.

* * *

Третий день переговоров начался столь же непродуктивно, как и два первых. Ссоры из-за кресел, взаимные обвинения и тому подобное доминировали все утро. Около полудня князь Евгениус из Роева поразил всех, объявив свою поддержку союзу и готовность отправить все свои силы. Произнес даже что-то вроде пламенной речи, весьма эффектной, но не сказать, увы, чтобы эффективной. После минутного остолбенения зал вернулся к вчерашнему хаосу.

Непосредственно перед объявлением перерыва Натаниэль наконец взглянул на Магнуса и кивком головы дал ему разрешение. Охотник на Ведьм нехорошо улыбнулся, собрал весь гнев, который вызывала в нем бесплодность этих переговоров, а затем встал из кресла и изо всей силы жахнул кулаком по столу.

– Жалкое зрелище! – крикнул он. – Враг стоит у ваших ворот, а вы ссоритесь, как базарные бабы! Притом что бабы и то имели бы больше смелости! Блевать меня тянет, когда смотрю на вашу стаю. Банда трусов! – красноречиво взглянул на князя Одона. – Видать, мужество покинуло эти земли, и нынче каждый враг может без помех делать что захочет и грозить кому захочет без всяких последствий для себя. Стыд и позор, господа магнаты!

В наступившей тишине Магнус опрокинул свое кресло и вышел, демонстративно хлопнув дверями. Успел еще услышать за собой шум, что взорвался вновь сразу после его ухода. Он не сомневался, что опять польется поток бессмысленных обвинений и перетягиваний одеяла, но это уже было неважно. Он сделал то, что должен был сделать.

Вышел за стены замка, удостоверившись, что достаточно многие заметили, в какую сторону он пошел. Дошел до небольшого сада и уселся под деревом. Легкий ветерок пролетал между яблонями, неся спасение от летней жары. Шум, вечно присутствующий внутри крепости, здесь превращался лишь в отдаленный гул. Запах перезревших плодов, пускающих сок на жаре, напомнил ему легенду, что слышал в детстве, – о могучем властелине, который объединил все страны для борьбы со злыми варварами, а после смерти отправился на Остров Яблок. Магнус всегда любил эту историю.

Из задумчивости его вырвали звук шагов и звон железа. Он медленно встал и потянулся, глядя, как из-за деревьев появляется князь Одон и пятеро его вооруженных слуг.

– Вот ты где спрятался, мерзавец! – вскричал наследник трона, выхватывая меч. – Ты что, думал, что можешь так легко меня осмеять перед всеми? Что я не отвечу?

– Я думал, что ты идиот. И, видимо, был прав. А вы что, точно хотите напасть на Серого Стражника? – Магнус обратился к слугам. – Хотите со мной биться?

Те заколебались, и причем очень явно. Это вызвало у Магнуса взрыв смеха.

– Я гляжу, ты умеешь пробудить в своих людях лояльность и послушание.

– Заткнись! – в голосе аристократа зазвучала отчаянная решимость. – Ты думаешь, что лучше меня? Взгляни на это. – Он выдернул из-за пояса маленькую деревянную фигурку и указал ею на противника. – Видишь, теперь ты не можешь двигаться. И кто из нас теперь идиот?

Магнус попробовал пошевелиться, но его мышцы не реагировали. Бессилие порождало панику. Мужчина с трудом смог взять себя в руки и не выдать своего страха. Любой ценой готов был не дать врагу этого удовольствия.

– Вот так ты и справился с Эрминой? – спросил он, контролируя свой голос.

– Это сделал Спуриус, но и я помог с этой предательской курвой.

– Ты и вправду слишком глуп, чтобы жить.

– Выпотрошу тебя как пса! Я!

– Хрен тебе.

Дальнейшие события развернулись молниеносно. Откуда-то сверху прилетел стилет, выбив фигурку из руки мужчины. Одон вскрикнул, потом в панике ударил мечом. Магнус без труда ушел от лезвия и свалил противника правым крюком. Потом начал с энтузиазмом