Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

вот что с ним делать? Если честно, очень не хочется снова жертвовать ореолом глыбы. Но и допросить его нужно. Как минимум — из-за куба с Искрой. Маг Крови по описанию не узнал это сокровище, но предположил, что это может быть Искра. Он сказал, что Искра и правда могла храниться в сокровищнице Ордена — но надо спрашивать у членов фракции Ритуалистов.

Так что будить Ритуалиста нужно. А вот насчёт его исцеления… Наверное, лучше вылечить его с помощью запретного ритуала передачи жизненной энергии. Разумеется, взамен на Камни Сути.

Единственное исключение — это если он согласится стать вассалом и даст клятву. Высший Ритуалист в качестве помощника будет ой как не лишним — у нас накопилось немало важных дел. В таком случае понижу его до второго Шага, чтоб не смог кинуть меня.

Хм…

Я погладил Компас Миров, в котором лежали собранные Камни Сути Крови.

Эх, ладно. Сперва займусь ими. Гирса Петра семь сотен лет лежал в Саркофаге, пусть ещё немного потерпит.

Пришло время поглотить Камни Сути Крови и проверить, насколько я стану сильнее.

Глава 12

Я лежал на ритуальном массиве и смотрел в потолок. В голове крутились разные мысли.

Если рассматривать силу Высшего Мага в Камнях Сути, то во время третьего испытания Башни Испытаний я, фактически, с ничего получил тринадцать-четырнадцать Камней Сути Крови. Да, моё тело тогда было ненастоящим — лишь кукла. Но ведь магия была реальна.

Не знаю, как это вообще возможно — но на некоторое время я из простого Мага Крови стал Высшим Магом Крови четвёртого Шага. По-моему, это противоречит самим законам мироздания и балансу. Но если учитывать, что в фундаменте Башни Испытаний лежит Искра Основы Хаоса, то всё становится более-менее понятно. Ведь Хаос на то и Хаос, что своим существованием ломает любые законы. Настолько ломает, что даже страшновато становится.

Во время своего роста Высшие Маги накапливают опыт, улучшают близость с атрибутом, оттачивают понимание элемента. В совокупности это и называют сутью. И суть напрямую связана с душой человека и его разумом — поэтому глыба не может снизить Шаг Мага. Она либо оставляет Шаг неизменным, либо вообще сбрасывает Мага с Высшего ранга — как, например, случилось с Ильясом. Его тело стало настолько слабым, что исчезла прямая связь с душой. Ведь глыба омолаживает только тело, а не душу.

Хм, так вот. Даже самому талантливому Магу надо лет шестьдесят минимум, чтобы достичь четвёртого Шага. Я же это получил просто так…

Имея тринадцать-четырнадцать Камней Сути, я ещё и тренировался в полигоне. Да, в итоге мою память стёрли и отобрали ту суть, которую дали. Но вот что-то осталось. И главный вопрос — сколько осталось? Если считать в Камнях Сути — один, два, три?

Речь ведь идёт не просто о чужих Камнях Сути, которые далеко не так эффективны для Высших Магов, а о собственных. Как минимум один Камень Сути я точно получил, поэтому смог прорваться на второй Шаг.

Эх, жаль, что нельзя просто взять и вытащить из своего подсознания весь тот опыт и те знания, которые были получены в Башне Испытаний. Может быть, если бы я полностью восстановил память, эффект был бы гораздо лучше, но это невозможно.

Единственный способ, которым я могу пробудить спящий во мне опыт, — использовать чужие Камни Сути. Тут можно провести аналогию с рыбалкой. Я, используя чужие Камни Сути как крючки, закидываю их в озеро своего подсознания и пытаюсь выловить забытую рыбку-суть.

Но чем больше чужих Камней Сути я использую, тем меньше будет эффект. И чем сильнее я становлюсь, тем меньше будет результат. Если провести ещё одну аналогию, то можно представить мою суть в виде пазла, а Камни Сути — наборами с элементами многих других пазлов. Сперва можно и чужие фрагменты брать, но чем дальше, тем с этим сложнее.

Вообще, чужие Камни Сути полезны вплоть до второго Шага. Сам я ещё не пробовал, но считается, что после второго Шага эффект от Камней Сути снижается в разы. А после третьего Шага и подавно.

Думая обо всём этом, я лежал на ритуальном массиве и ждал команды Русика.

— Начинаю, — произнёс он и активировал массив.

Я напрягся и прикрыл глаза. Холодный камень подо мной принялся нагреваться, появилась алая дымка. Я глубоко вдохнул, впитывая её. Меня пронзила сильная боль — кровь словно забурлила, кости заныли.

Всё как в прошлый раз.

Не знаю, сколько времени прошло. Всё это время я был в трансе. Но в какой-то момент ощутил, что уже пора.

Открыв глаза, я хрипло выдохнул:

— Всё.

Клон деактивировал массив. Кровавая дымка рассеялась, а я прислушался к собственным ощущениям.

— Ну как? — с любопытством поинтересовался Русик. — Ты потратил аж пять Камней Сути!

— Ого, — удивился я. — Есть толк.

Сев на ритуальном массиве, я взглянул на свою ладонь и произнёс:

— Вершина второго Шага.

— Серьёзно, что ли? — изумлился клон. — Это же круто!

— Ага, — кивнул я.

— Получается, ты сейчас можешь прорваться? — всё никак не мог поверить Русик.

— Нет, лучше сперва стабилизировать состояние, — покачал я головой.

Поднявшись, я улыбнулся. Моя растерянность прошла, её заменило воодушевление.

— Нужно быстрее заняться починкой Дворца, — взглянул я на Русика. — Мне нужен массив контроля времени. Там я смогу гораздо быстрее стабилизировать состояние, а потом уже с помощью своих Камней Сути Магии Обмена и Камня Сути Магии Крови я прорвусь на третий Шаг.

— Офигеть, — Русик всё не мог прийти в себя. — Это что за скорость такая⁈ Да ты бы стал рекордсменом по развитию в любом магическом мире!

— Вряд ли, — покачал я головой. — Я ведь возрождённый, а это совсем не то же самое.

— Ну и что, — отмахнулся Русик. — Ты начал развивать Магию Крови с нуля, а это совсем не то же самое.

Я кивнул, а затем, чуть подумав, сказал:

— Давай сперва я пробужу нашего Ритуалиста и попробую сделать его вассалом. А потом уже займёмся починкой Дворца. Ещё одна пара рук нам не помешает.

— Это точно, — согласился Русик. — Ты провалялся три часа, Борислав уже прислал Высшие эликсиры, так что можем начинать.

* * *

Нефритовый Дворец.

Бывший Старейшина Ордена Хранителей, известный в узких кругах как Бессмертный Старец, сидел на подушечке, пил чай и хмуро