Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

Глава 14. Духи хранят достойных

Софию на вокзале в Сландене встречал Тинар. Одетый в людскую куртку он ждал ее прямо на перроне у вагона.

- Привет. - сказала она понуро. Эльф кивнул и быстро пошел прочь. Софи заторопилась следом, досадуя на, как всегда, не теплый прием.

Они сели в машину, Тинар вел осторожно и не слишком уверенно, до Нилана и Сцины ему было далеко. Они проехали город, не обменявшись ни словом, и выехали на трассу. До Риттона было неблизко, Софи это знала, так что устроилась с комфортом и стала бездумно играть в шарики на телефоне. На задушевную беседу с перстом Кайране рассчитывать было нечего.

Пролетали поселки и города, через три часа Софи заерзала на сидении.

- Мы можем остановиться?

- Зачем? Нелюбезно ответил Тинар

- Мне нужно в туалет, - решила не выдумывать ничего Софи. Что в конце концов в этом такого уж ужасного? Она человек и ей нужно. Требуется. И плевать как непочтенно это звучит по эльфийским меркам.

Тинар остановился на заправке. Софи отстегнула ремень и вышла. Да уж, с Ниланом путешествовать было повеселее, чем с его братцем. Тот вставил пистолет в бак, недоуменно посмотрел на табло.

- Тут автоматическая оплата, - сказала Софи, кивая на экран.

Тинар все так же растерянно смотрел на нее и на экранчик.

- Давай деньги, - сказала она. - Сколько литров войдет?

- Половина бака.

- Это сколько?

Он пожал плечами.

Софи поставила двадцать. Уж наверное влезет. Засунула купюру в купюроприемник. Обычно тут все платили картами, так что сдачи не предполагалось. Табло показало, что нальет им двадцать два литра. Софи пошла в магазин разыскивать уборную.

Когда она вышла с парой сандвичей и бутылкой воды, Тинар на повышенных тонах разговаривал с мальчишкой, что мыл окна.

- Слушай, дядя, я ж тебе нормально сказал полтинник, чего жмешься-то теперь.

- Ступай, - ответил Эльф с угрозой. - Пока я тебе руки не сломал.

- Привет - бодро поздоровалась София. - Проблемы?

- Слышь, дамочка, твой парень - жлоб каких поискать. Я ему зеркала и лобовуху вымыл, а он полтинник жмет.

- Я не просил тебя о помощи, - сказал Тинар.

- Но ведь не отказался. Чего не сказал «нет»?

- На, - Софи сунула парню сотню. - Все?

- Все, блин! - парень схватил купюру. - Вот же жлобяра.

Кулаки Тинара сжались.

- Что ты сказал?

- Скройся отсюда. Живо, - сказала Софи парнишке и ее негромкий тон подействовал на него отрезвляюще. Что-то в нем сказало ему, что лучше убраться. Он подхватил свое ведро и быстро ретировался.

Софи тяжело вздохнув села на пассажирское, Тинар за руль.

- Зачем ты заплатила ему? - спросил он, вырулив на трассу.

- Так было проще.

- Он не заслужил этой платы. Он был навязчив, алчен и груб.

- Он просто пытается немного подзаработать. Если бы он не был навязчив ему всегда бы говорили нет.

- Тогда бы он понял, что его помощь не нужна.

- Но ведь стекло чистое, - Софи кивнула на лобовое. - Все видно, разве не прелесть?

- Я не желал его помощи.

- А чего не отказался?

- Не хотел говорить с этим смертным.

- Боже, как же с вами эльфами сложно.

- С вами людьми тоже, - буркнул Тинар. Софи улыбнулась ему.

- Сандвич хочешь?

- Нет

Она поспешно кинула его на заднее сидение. Что это на нее нашло. Ну конечно же он не хочет делить с ней хлеб даже в пути.

- Какие вести ты везешь Кайране Мелане? - спросил Тинар не меньше чем через час дороги. София поняла, что этот вопрос мучил его все время, но он крепился и не хотел его задавать.

- А что Линар не сказал?

- Лишь прислал весть, что нужно встретить тебя на вокзале.

- Они пойдут штурмовать Башню консулов сегодня ночью. Они сговорились с одним из них: самым старым, Сари Долмахом. Он обещал провести их туда и помочь спасти Эльтана.

- И что взамен?

- Не знаю. Линар не сказал мне, - ответила Софи и что-то екнуло у нее в груди. Что взамен? Что?..

- Ясно.

Они провели в пути почти весь день. Когда пошли знакомые серпантины перед Верхним, София даже обрадовалась. Словно правда возвращалась домой. Верхний ей нравился даже сильнее Сиршаллена. Он был куда более людским и в нем ей было позволено быть с Линаром просто парой, а не господином и ханти.

А как будет когда они вернутся в Сиршаллен? Вернутся ли они?

Софи посмотрела на часы на панели. Была половина десятого. Где-то там в Кайрине Линар собирался штурмовать Башню.

«Вряд ли я усну сегодня» - подумала Софи, хотя смысла в этом бодрствовании не было никакого. Ну что она этим докажет? Что переживает? Конечно она переживает! Да толку-то? Ничем она помочь не может, остается только сидеть и ждать. Вечная женская доля.

Тинар привез ее к дому Меланы. София удивилась. Она думала он высадит ее раньше, около того коттеджа, который они занимали с Джоном, но видимо нужно было показать ее Мелане, прежде чем отпускать.

Софи вышла, разминая ноги. Верхний совсем запорошило снегом, крыши, деревья, сады. Улица была тщательно вычищена, явно лопатами, а не гриндером как в городах. В отличие от Кайрина нигде не горело ни единой гирлянды.

«Надо бы сказать, что это нехарактерно для людей», - подумала София и мотнула головой. О чем она думает?! Еще в школу завтра пойдет преподавать? Когда Линар там в Кайрине?

А что ей оставалось? Просто сидеть в доме и изнывать от тревоги?

Софи поддернула рюкзак. Тинар жестом показал идти внутрь дома, Софи поднялась на крыльцо, потопала на коврике сбивая снег с ботинок и вошла. Тинар шел следом.

Мелана вышла к ней вместе с сестрой. Вот уж кого Софи не горела желанием видеть так это Нилейну. «Прекрасную синране», чтоб ее.

Мелана все так же поддерживала короткую стрижку. Софи знала, что в ее свите была искусная в парикмахерском деле женщина. А еще она слышала, что она плакала, когда срезала Мелане волосы. Нилейна была все с такой же косой по пояс.

Сестры были одеты в людское. Мелана в свитер и брюки: Нилейна в шерстяное платье по колено. Софи заметила, что ножки