Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

Софи изумленно сглотнула.

- Простите?

- Чувствуешь Шахране? Говорят меж вами была алья. Если это так, ты должна знать.

Софи тоже отложила вилку. Вот еще обсуждать тут с этой Нилейной что там было между ней и Линаром. Да пошла она!

- Это личное, - отрезала София.

- Извини. Да, недостойно задавать вопросы о сокровенном. Просто... - Нилейна с болью посмотрела на закрытую дверь столовой. - Мелана не спала этой ночью. Ни минуты. Ходила по покою туда и обратно. Невыносимо смотреть как она мучается. Но меж ней и Кайране Эльтаном никогда не было... - Нилейна запнулась. - А тебе сердце должно сказать истину раньше чем придут вести. Так говорят бывает в союзах, освященных алья. А ты молчишь. От жестокости или из милосердия? -Нилейна посмотрела на нее огромными темными глазами. Сглотнула, стиснув в маленьких пальцах скатерть. Софи поняла, что приглашение сюда вовсе не было случайным. Они ждали, что она скажет им что-то, чего они не знают. Но откуда ей знать? Откуда?! - Если Кайране Эльтан погибнет, я потеряю сестру. Если ты чувствуешь, что это так, не говори Мелане. Дай мне еще хоть день побыть с сестрой. Не говори ей.

- Я ничего такого не чувствую, - виновато призналась София, хотя и не понимала в чем собственно она виновата. - Я ведь не эльфийка. Наверное, у вас это все работает, а у меня нет.

- Но Шахране сказал, что меж вами была алья, - удивилась синране.

- Да, вроде была. То есть... Это все было... - Софи не могла ей объяснить. Да и не хотела. Она просто не могла говорить об этом. - Я просто жду Линара и все. Он обещал мне вернуться. Я верю, что он придет.

- Это уже что-то, - губы Нилейны тронула улыбка. - Добрая весть.

- Кого ты ждешь из Кайрина? - не удержалась от любопытства Софи.

- Это личное, - ответила ей Нилейна ее же словами. Софи даже показалось, что она подтрунивает над ней. Но тень улыбки покинула ее губы и синране заледенела.

- Никого. У меня нет на это права. Я обещана.

- Это значит помолвлена? - уточнила Софи.

- Да. У людей это слово «помолвлена».

- Да взрастет ваше древо, - попыталась быть вежливой Софи.

- Благодарю, - ответила Иилейна безжизненно.

Вернулась Мелана. Она честно пыталась быть радушной хозяйкой, но ее руки дрожали, глаза постоянно смотрели в пространство, а нить разговора ускользала.

- Простите меня, - сдалась она наконец. - Мне так... тревожно.

Сестра взяла ее за руку. Софи было больно смотреть на это. Неужели мало того, что они могут потерять Эльтана так еще и Мелана уйдет за ним следом? Что за проклятье этот синар?! А когда-то Софи виделся он чуть не сверхспособностью.

- София спокойна, значит с Шахране все в порядке, - горячо заверила Иилейна. -Посмотри на нее, она спокойна и не тревожится, значит...

- Это не значит ничего. София — смертная. Она может не слышать... - покачала головой Мелана. Софи обреченно вздохнула, снова-то она второсорщина, но тут было нечего возразить. Она правда не видела Линара во сне, так что никаких откровений не могла сообщить сестрам.

- Прошу тебя, не изводи себя. Что бы ни было, значит духи решили так, - с нажимом сказала синране.

Мелана нежно улыбнулась, погладила сестру по плечу. Выглядели они обе молодо, так почему Софи точно видела что Мелана — старшая? Что-то в ее глазах, почти материнская нежность, подсказывали это. Или то как она держала голову и двигалась. Что-то, кроме морщин и седины было в эльфах, и Софи, странное дело, стала это различать. Она видела кто из них старше. Как-то так, научилась со временем понимать это.

- Прошу не бойся, - сказала Мелана. - Я знаю, что ты страшишься. Но если духи распорядятся так, значит...

- Тебе ничего не угрожает! Тебе не нужно засыпать! Ты не должна умирать только потому, что умрет твой супруг! - Нилейна вскочила на ноги так резко, что стул опрокинулся. Софи в шоке вжалась в спинку своего.

Мелана встала медленно. Потянулась обнять сестру, но та оттолкнула ее руки.

- Нет! Ничего не желаю знать! Это глупость! Это варварство! Многие жили после, не смей говорить, что так лучше!

- Мейта... Прошу тебя, мой колокольчик, не будь гневлива, ты поймешь однаизды...

Нилейна вылетела вон из комнаты, распахнув двери. Софи почудилось, что она расплакалась.

Софи неловко сидела, не зная что делать. Сцена была явно не для ее глаз, мучительно хотелось провалиться сквозь пол.

- Простите, я лучше пойду, - еле слышно пробормотала Софи и встала.

- Извини ее, она еще не познала счастья брачного союза, а потому неспособна понять.

Софи замешкалась. Это значит в глазах Меланы любить? Софи не смогла промолчать.

- Я жду Линара. И я не хочу даже думать что будет со мной, если он не вернется, - с трудом и разрываясь от противоречивых чувств, сказала она. - Но даже если случится худшее, я не умру. И это вовсе не значит, что я не люблю его. Он хотел, чтобы я прожила свою жизнь так счастливо, как смогу, даже без него. И я желала бы ему того же, если бы так вышло, что я... Нилейна права. Тебе необязательно умирать, если Эльтан погибнет.

- В твоих словах мудрость и истина, София. Но это мудрость юных. Необязательно умирать, если жизнь принесла тебе потерю, мой супруг достойное тому подтверждение, - с лицом безмятежным как гладь озера ответила Мелана. - Но каждый для себя решает это сам. Я решила. Не стану жить памятью и болью. Если духи будут столь жестоки ко мне, что заберут моего господина, я со смирением и любовью, уйду тем путем, что в милосердии дарован нам Владычицей.

- Но зачем? Ты ведь можешь жить. Можешь... не знаю, ЖИТЬ! - не удержалась София.

Губы Меланы тронула улыбка.

- Ты очень молода, София. А мне уже... - она нахмурилась. - Не знаю сколько мне зим на людской счет, но я жила долго. И эта долгая жизнь показала мне со всей четкостью, что продолжать жить мне стоит, только если мой господин вернется ко мне или будет шанс, что он вернется. В ином случае это все - лишь продлевать скорбь, лишь бесконечно падать весны, что никогда не