Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

— Что за предложение… — старалась Каэдэ держаться уверенно.

— Ты и твои девочки, — произнёс он спокойно, — переходите в моё распоряжение. Полное. Без оговорок. У меня в Поднебесной свои дела и буду не против ассистенток. Будете выполнять что скажу, в том режиме, в каком скажу, без вопросов. Готовка. Стирка. Эскорт. Постель. Охрана. Передача сообщений. Двадцать четыре часа в сутки, на дому или в выезде, по моему усмотрению.

Каэдэ услышала «постель», стоящую между «эскорт» и «охрана» как нечто НЕЗНАЧИМОЕ с его уст, и почувствовала, как внутри разгорается пожар. Гневный, яростный. ДА ЗА КОГО ОН ИХ ПРИНИМАЕТ⁈

— Господин Северов, — выговорила она медленно. — Я и мои ученицы — куноити старшего звена клана Тени. Не служанки. У нас бывают тяжёлые контракты, но в той роли, которую Вы только что обозначили, мы не выступали ни разу за восемьсот лет существования клана.

— Ну, что поделать, будете первыми, — пожал тот плечами, — шагайте в ногу со временем, тем более — ниндзя разве не должны уметь адаптироваться ради выживания.

— Мы не девки из борделя на улице Цветущих Слив… — гневно прошипела Каэдэ.

— Прекрасная моя, я и не предлагаю играть в бордель. В борделе — распутные девки с беспорядочными связями, а у нас порядок будет один, как и клиент, которого вы хотели прирезать, но теперь отсасываете ему по кругу. Разные вещи.

— Всё то же, но под другим названием, — вздулась у неё на лбу вена, — И вы это, почтенный, понимаете не хуже меня.

— Может быть, — тот хмыкнул, — но мы, Каэдэ-сан, в Китае. Не в Японии и не в Российской Империи. Здесь решает тот, у кого силы больше. У меня сейчас её больше. Поэтому я и диктую. Будь я слабым, вы бы уже разобрали меня на части вместе со своими девицами.

Повисла пауза. Всё. Он сделал ей предложение — теперь слово за ней. Спастись или выжить. Что выберет Лордесса великого клана убийц?

Каэдэ чувствовала, что сейчас сорвётся. Подавлять пожар в груди становилось невозможно. Что за унижение⁈ Что за надменность! Что за нелепость! Чтобы она и её архимагисторки обслуживали его! Да что он за варвар такой!

И она вскипела:

— Тогда лучше убейте… Слышите, Северов! Лучше убейте! Меня! Моих куноити! Всех! Прямо сейчас! Прямо здесь, по списку, как Вы сами расписали! Так будет честнее! Я не лягу в постель лишь бы выжить! И мои девочки тоже! Мы не боимся смерти! У нас в Японии есть слово — «хадзи». Стыд. Опороченная куноити с хадзи — не куноити. Это просто женщина. Поэтому… — она подняла подбородок, показав шею, — режьте. Я даже не дёрнусь. — и умолкла.

Юный Северов же улыбался.

Она, глядя на него с приподнятым подбородком, не понимала, что такого смешного сказала⁈ И почему он выглядит таким довольным⁈

И поняла…

Он всё же вывел её из себя… доиграл с ней, дошёл до черты, где ей пришлось сбросить все маски.

— Это было прекрасно, Каэдэ-сан, — произнёс мальчишка со смешком, — такая экспрессия, такая драма, само наслаждение. — сам же поднялся, поправил свой чёрный халат и устало произнёс, — Если бы ты согласилась стать моей подстилкой, я бы счёл тебя пустышкой. Зачем мне сломленная женщина? И её группа поддержки? У меня полным-полно девушек, и ты, в виде проблемы с кислой миной точно не нужна, так что расслабься, я просто насладился твоей реакцией. — он переступил столик, что реально выглядело по-варварски, но столь круто, что Каэдэ сглотнула, он встал рядом с ней, сидящей на коленках со всё ещё приподнятым подбородком, посмотрел на неё сверху-вниз. — Чтобы завтра вас тут не было, — произнёс он ледяным тоном и посмотрел в её глаза таким злым, чёрствым волчьим взглядом, что она забыла как дышать, — увижу вас рядом с домом Сяо или непосредственно рядом с ним самим, больше не пощажу. И никаких разговоров больше не будет. Запомни это, Каэдэ-сан. — под ним образовался белоснежный контур и начал скрывать его ступни, затем колени, бёдра, всё выше и выше, втягивая всё тело в пространство, — а, и передавай привет Мэй с Шизукой. Скажи Сань Сан заходил. — и он дерзко улыбнулся. — Метки на них пока останутся, через пару месяцев они сами растворятся, так что пусть не переживают.

— М-метки? Ты сказал… С-Сань Сан… — не моргала Каэдэ, — ты тот юноша с переулка… это был ты?

У самой же в голове — хаос. ДА КАКОЙ ЛОРД СТАНЕТ КЛАНЯТЬСЯ ЛБОМ В ЗЕМЛЮ⁈ ХОТЬ ОДИИИИН! НЕТ ТАКИХ! КУРЬЕР⁈ ДЕРЕВЕНСКИЙ ДУРАЧОК⁈ ЧТОБЫ ЛОРД ПРИКИНУЛСЯ ТАКИМ⁈ ДА НИ В ЖИЗНЬ!

— Верно. — подтвердил юноша. — Я всегда где-то рядом, Каэдэ-сан, и могу убить в любой момент, помни об этом, и не попадайся мне на глаза.

Печать втянула его шею и голову, после чего — исчезла, сама техника перемещения была исполнена невероятно изысканно, как не делал ни один существующий практик — растворяясь прям перед собеседником.

Каэдэ осталась сидеть на коленках с поднятым лицом, не моргая.

Он ушёл.

Просто взял и ушёл.

Поиздевался. Показал, что не боится ни её саму, ни её отряда. Дал им шанс тихо уйти, без крови, хотя Каэдэ и заплатила достоинством, просидев перед ним голой, а ещё — устроив эмоциональную сцену, показав тем самым, что она просто женщина, обычная, смертная, со своими чувствами, что не должны быть у куноити ранга Лордессы.

«Он хотел показать мне, что я всё ещё жива, как и Мэй? Зачем… что ты за человек, Александр Северов? И сколько тебе по правде лет…»

Каэдэ всё ещё не шевелилась. Внутри странная пустота. Он только что был здесь, в ней горела ярость, злоба, огонь, а теперь — просто пусто. Слишком резко. Как-то странно.

Она, совсем ничего не понимая, растерянно прошептала:

— Что это было… он, правда, ушёл… кто ты… кто ты такой, Ненормальный Практик, на самом деле… почему теперь я хочу узнать тебя ещё больше… Ками, — она прикрыла глаза, — как всё странно вышло-то… и всё же, ты ужасен.

Глава 8

После того как юный Северов исчез, Каэдэ просидела ещё треть часа на циновке, собирая мысли в нечто единое-цельное, попросту глядела на пиалу, что