"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

— Не извиняйся, мой милый, — заботливым тоном обронила Морриган. — Это место было моей тюрьмой долгие годы, и я рада, что оно смогло помочь еще кому-то.

Как ни странно, за дверями кто-либо отсутствовал, а сам холл пустовал. Впрочем, такое было неудивительным, ведь губительная сила матери Кайсы распространялась и за пределы риаритовой комнаты. Честно признаться путь до выхода показался вечностью, отчего я до жути устал и обессилел, но стоило нам добраться до конца и потянуть врата на себя, как слух моментально уловил голос Кристальной ведьмы:

— Зачем?..

* * *

В холле перед входом в крыло Морриган повисла напряжённая атмосфера. Вернувшаяся назад молодая горгона не проронила ни единого слова, отчего Сиана и Кайса теперь переглядывались между собой будто вели безмолвную беседу. Падший стоял в стороне и не сводил глаз с врат, ожидая возвращения Ранкара. Однако здесь имелись и те, кто вел себя в целом беззаботно:

— Зачем?.. Зачем такой бриллиант отказался от столь чудесного будущего? Ты трёхстихийник. Ты мог бы стать великим человеком. Мог стать кем угодно! Ты мог бы стать одним из отмеченных! Мог послужить правому делу!

— Именно потому я и отрекся, — резко отчеканил Эйсон, поднимая негодующий взор на Вивиан. — Я не хочу становиться таким, как вы! Я не хочу служить! Не хочу слепо подчиняться приказам тех, кто якобы выше. Я хочу проложить свой собственный путь. Я не хочу быть пешкой.

— Эх, Дубль, я уже начинаю завидовать, — радостно гоготнул Илай, сидя у стены на голом полу и тщательно разглядывая клинки Нанна. — Тебя вербует первая после Темиды. Необходимо гордиться и…

— Прекращай паясничать, дитя Хаймона! — грозно рыкнула та, перебивая теперь уже бывшего голубокровного. — Иначе…

— И что иначе?..

Приглушенный мужской голос заставил всех разом встрепенутся, отчего Сиана и Эйсон живо обернулись. Тэйн почти одновременно с Кайсой резко подались вперед, а Илай, между делом, с ленивой улыбкой воззрился на врата и вальяжно запрокинул ногу на ногу.

— А я уж думал, что ты…

Завидев не один силуэт, а два, бывший Аванон принял второго за Данакта, но когда вместо мужчины из-за врат появилась обворожительная женщина в тёмном плаще и с необычайно длинными волосами, улыбка его померкла, челюсть невольно отвисла, а сам он подорвался на ноги, как в задницу ужаленный.

Впрочем, изумлён таким исходом был не только он, но и все окружающие. Кайса стояла ни жива, ни мертва, Сиана и Эйсон хмурились, но самой ошарашенной оказалась Кристальная Ведьма. Она узнала спутницу Ранкара. Узнала ту, кому он помогал передвигаться.

— Н-немыслимо… — сглотнула пораженно Вивиан.

— МАМА⁈ МАМА, НЕУЖЕЛИ ЭТО ТЫ! МАМА! — кинулась навстречу Морриган молодая горгона, чуть ли не плача — Как… как ты… смогла?.. КАК⁈.. Почему ты здесь? Почему ты… не…

— Ну-ну, достаточно, шипучка. Не время рыдать, — заботливо пробормотала женщина, прижимая к себе дочь. — Я и сама не верила в чудеса до сегодняшнего дня…

— МАМА⁈ — в один голос вопрошающе выкрикнули Илай, Сиана и Эйсон, выпучив глаза на незнакомку.

— Вижу, время вас не коснулось, наследница Медузы, — с робкой улыбкой отозвался падший, но улыбка его резко померкла и тот живо ринулся на помощь другу. — РАНКАР! Ранкар, что с тобой⁈

Падающее тело черноволосого юноши успели подхватить Кайса с Морриган и весьма бережно усадили того на пол, обступая со всех сторон. Из-за вездесущего полумрака в коридоре никто не успел рассмотреть, что стало с парнем, но когда магия света падшего озарила пространство, Сиана и Кайса ужаснулись увиденному.

Ранкар и без того пугал всех неестественной бледностью, а сейчас цвету его лица могла бы позавидовать сама смерть. Тяжелое и сиплое дыхание походило на завывания вепря, которому пробили оба лёгких. Руки у того страшно дрожали, а телосложение стало более осунувшимся и сгорбившимся.

На миг Тэйну почудилось, что перед ним и не Ранкар вовсе, а какой-то неизвестный тип. Неизвестный тип, который на глазах у окружающих и невзирая на собственное плачевное состояние пытался подняться на ноги.

— Я помогу, — выпалил как на духу падший, бросившись к другу.

— Нет… не нужно, — хрипло отмахнулся он от помощи, цепляясь руками за стену и с жутким усилием поднимая тело над полом. — Я… я сам… Я… я в норме… Я… в порядке…

На секунду взоры присутствующих скрестились на Ранкаре Безродным, но в одно из таких мгновений Кристальная Ведьма увидела с какой болью смотрит на юношу могущественная дочь Медузы.

— Морриган, это действительно ты? — усомнилась на миг Вивиан, не веря в такому реальность. — Мои глаза не обманывают меня?

— Давно не виделись, Вивиан, — спокойно изрекла горгона, глядя на служительницу Темиды. — Как видишь чудеса случаются.

— И почему мне кажется, что с этим чудом связан всем известный мальчишка? — пошла на пролом отмеченная. — Что случилось за вратами? И где в конце концов Данакт? Почему он не вернулся с вами?

— Он вернется, — тихо и хрипло рассмеялся Последователь Проклятых себе под нос, неспешно ковыляя прочь, то и дело опираясь на стену руками. — Очень скоро он вернется. Думаю, в каком-нибудь саду рядом с другими изваяниями ему будет самое место.

Ответ Ранкара заставил многих нахмуриться, но смысл его слов все осознали практически сразу, отчего многие оказались в шоке. Лишь Вивиан нахмурилась пуще прежнего.

— Это ты⁈ Твоих рук дело⁈ Ты убил его⁈ Ты хоть понимаешь, что…

— Достаточно! Мальчик ни в чём не виноват! — рявкнула холодно мать Кайсы. — Его прикончила я! Ты довольна, Вивиан? А то, что случилось за вратами не касается отмеченных — это целиком и полностью дело великого дома Ксант и…

Вот только довести свою речь до конца Морриган не успела. В коридоре внезапно раздался дикий свист ветра и через пару мгновений перед Кайсой образовался один из глав службы безопасности, который резко припал на правое колено.

— Великая глава, на пиршество в вашу честь вторгся патриарх Семьи Сияющего Ветра. Он требует аудиенции с вами и вдобавок требует выдать им бежавшего преступника. Также позволю себе заметить, что ведёт он себя весьма вызывающе.

Стоило безопаснику договорить, как вновь раздался хриплый смех, и все разом взглянули на затылок Ранкара. Шаги юноши на глазах у окружающих начали становиться более твердыми и уверенными, а через пяток секунд он и вовсе смог идти ровно, не опираясь на стену. Правда, шагал он не так быстро.

— Вызывающе, значит, — тихо повторил он, посмеиваясь. — Вторгся, так еще и требует чего-то. Какой славный малый. Что ж, ладно, пойдемте, поговорим с ним, — махнул он всем призывающе рукой. — Как вижу, жизнь Роланда ничему не учит…