Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

Вот она цена славы… Но о причинах всенародной «любви» будем выяснять потом.

— Ну так открывай ворота, раз знаешь кто я!

— А как я могу быть уверен, что вы на самом деле Бешенные зайцы⁈

— **#*#**, тебе что, уши показать⁈ — не выдержал уже я. — Открывай или мы уходим! И тогда вон с той оравой бегущих сюда головорезов вы будете разбираться сами!

А ситуация действительно была аховая. Тот крупный отряд, что я заметил ещё в начале нашего скоротечного боя, слился со сбежавшими от нас недобитками и уже спешил к нам на всех парах. Через 4, максимум 5 минут мы окажемся в кратном меньшинстве и в открытом поле будем раздавлены.

Несколько секунд томительного ожидания закончились неожиданным скрежетом петель. И хоть он страшно резал по ушам, но вот прямо сейчас трудно было себе представить более приятную для нашего слуха мелодию.

— Давайте, ленивые лентороги! — заорал на своих Брок. — Шевелитесь, мать вашу!

Тысячник, а затем и его сотники начали отдавать приказы солдатам, распределяя очерёдность тех, кто войдёт в город первым, а кто останется прикрывать наш отход. Бойцы в спешке тащили раненых, некоторые еле тащились сами, ну а кто-то уже никуда не торопился. Бой, не занявший в общей сложности и 15 минут, наверняка, стоил наёмникам немало жизней. Собирать же или даже проверять тела павших у нас не было времени. Разве что…

— Отправь два десятка людей к Зефу! — крикнул я Броку. — Это вон тот молодой парень, что слоняется среди тел. Он укажет кого из твоих ещё можно спасти. Только быстрее!

Когда ковен привёл к западной стороне Фельса почти 2 тысячи человек, последние из наёмников ещё вбегали меж не до конца открытых дверей. Нам не хватило какой-то минуты, чтобы закрыть их обратно, и теперь это могло стать трагедией для всего города. Даже странно, что его защитники решили дожидаться до самого конца, а не пожертвовали парой десятков солдат ради всеобщего блага. В текущих условиях никто бы их за это точно не осудил.

Чтобы выиграть немного времени, я послал в сторону накатывающих валом дикарей прощальное послание в виде двух «серпов», а ещё нескольких особо шустрых отбросил назад «тараном». В общем-то, на этом мой запас и закончился. Будучи уже последним, я нырнул в темноту барбакана и побежал по недлинному, но широкому коридору, соединяющему внешнюю надвратную башню со внутренней. Но почему я до сих пор не слышу лязга петель? Почему эти идиоты не закрывают двери⁈

Вдруг своим блеском моё внимание привлекла уже виденная однажды круглая пластинка, закреплённая на стальном колышке, вбитом в шов каменной кладки. А вон ещё одна, и ещё…

— Да быстрее же! — крикнул такой знакомый мне голос. — Не вздумай геройствовать!

И я побежал что есть силы.

За моей спиной уже слышался топот и прочий шум. Это армия ковена, добравшись до так и не закрывшихся внешних врат, рекой хлынула внутрь. Наверняка часть из них подручными материалами сейчас пыталась заклинить ставни, чтобы у замешкавшихся защитников города не осталось возможности это исправить. Но строители Фельса знали толк в войне и не пожалели сил и средств на его постройку. Помимо внешних воро́т были ещё и внутренние. Вот они-то как раз и закрывались, грозя оставить меня в этой ловушке. Добежав до них и протиснувшись в полуметровую щель, я ввалился во внутренний двор.

— Дави! Дави! — орал над ухом какой-то мужик, видимо, обращаясь к тем, кто крутил сейчас цепной во́рот приводящего механизма.

Массивные ставни почти сомкнулись, но я всё же успел кинуть взгляд себе за спину. Сотни ведомых кем-то дикарей набились внутрь каменного мешка и неслись сюда, чтобы начать выламывать последний редут нашей обороны.

А затем последовала первая вспышка. Сгусток плазмы, больше всего похожий на шаровую молнию, начал метаться от одной стены к другой, зигзагом продвигаясь по коридору и сея смерть всем, кому не повезло оказаться на его пути.

Наконец, двери захлопнулись окончательно, но даже после этого я продолжал слышать крики боли, а воздух внутреннего двора начал наполняться ни с чем не сравнимым запахом опаленной плоти и волос.

Мастер Кромвель, усталый и еле стоящий на ногах, всё же нашёл в себе силы для приветственной улыбки.

— Ну и какими судьбами вас обоих занесло в этот гибнущий город? — спросил он нас с Броком.

— Да вот, хотел сделать тебе сюрприз, — хмыкнул бывший сотник.

— Ну а я решил ему в этом помочь, — от себя соврал я.

— Сюрприз? Ну что ж, поздравляю, вам это удалось. Вот только наградить за старания мне вас нечем. Разве что парой-другой тысяч свихнувшихся безумцев, что будут здесь с минуты на минуту.

Я огляделся вокруг, и все мои подозрения подтвердились в самом худшем из своих сценариев. Защитников на стенах было не просто мало, они практически отсутствовали. Да и привратный двор был заполнен только теми людьми, что привели сюда мы сами. В общем, западный барбакан и прилегающие к нему стены охранялись едва ли сотней фельсцев. Но где же ополчение? Где, в конце концов, простые мужики, которые могут кидать камни и лить масло⁈

— У нас в строю больше 9 сотен бойцов, — уже серьёзно сказал Брок. — И мы сможем какое-то время удерживать ворота и часть стены…

— Это бесполезная затея, — отрезал мастер. — Без легиона солдат нам не выстоять. А он в полном составе остался снаружи и вряд ли теперь сам продержится долго. Однако есть ещё внутренний город вокруг резиденции наместника. Стены там даже выше, зато их протяжённость в десять раз меньше. Пока мы держали восточный край, горожане со всех районов стекались туда. Почувствовав твой сигнальный камень, я сначала даже не поверил. Но ты был настойчив, и тогда я решил рискнуть и проверить. Без меня восточные ворота не продержатся долго, так что недавно я подал им сигнал оставить позиции и отходить. Нам тоже не стоит медлить, скоро эти улицы заполнятся солдатами и мародёрами, и тогда до дворца придётся прорываться с боем.

— Раз так, то показывай дорогу, — сказал ему Брок. — Я в этом городе, знаешь ли, впервые.

— Что ж, тогда внимательнее смотри по сторонам, — в ответ ему осклабился мастер. — Боюсь, что таким красивым ты видишь Фельс в последний раз.

Глава 16

И всё-таки