Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Выглядело подозрительно с нашей стороны. Мы мутные типы, которые едут в военный лагерь, — спокойно пояснил вор, методично вытирая окровавленное лезвие о форму Петрова. — Сей господин посчитал нас идиотами, которые готовы за это заплатить. Решил нажиться.

— Откуда ты это знаешь? — уточнил я.

— Большой опыт общения с подобными типами. Получив деньги за наш провоз, он намеревался нас тут же сдать. Я проследил за ним. Он хвастался о скором повышении за особые заслуги. Решил и деньги получить, и погоны, а так не бывает. Либо трусики снимать, либо артефакт с шеи.

Клаус быстро обыскал остывающий труп, забрал деньги и документы.

— Мёртвому всё это уже не понадобится, — практично заметил он. — А нам может пригодиться.

Мы остались в грузовике, стараясь не привлекать лишнего внимания солдат.

— Как теперь будем выбираться? — тихо спросил Клаус.

— У меня есть надёжные помощники, — ответил я, доставая из пространственного кольца несколько морозных паучков.

Монстры материализовались прямо рядом с нами в кузове.

— Снимите невидимость! — приказал я.

Клаус испуганно отпрыгнул назад, едва не упав с грузовика.

— Чёрт возьми, что это за твари⁈ — воскликнул он, побледнев от ужаса.

— Спокойно, не паникуй, — успокоил его. — Они полностью мне подчиняются. Сейчас мы залезем на них и незаметно пройдём через весь лагерь.

— Что⁈ На этих монстров⁈ — Клаус побледнел ещё больше.

Приказал тварям стать невидимыми. Они исчезли. Подошёл и положил руку, она тоже растворилась.

— Солдаты нас не заметят, — улыбнулся.

— Удобно, — неуверенно пробормотал Клаус. — Получается, ты скрытничаешь намного лучше меня.

— Залезай вот на этого, — указал на одного из паучков.

Показывать Клаусу, как правильно забираться на монстра, пришлось несколько раз. Сначала он вообще свалился, пытаясь залезть не с той стороны. Хорошо, что я успел его поймать.

Мне пришлось взять его под руку, подвести к пауку и на собственном примере показать, как правильно садиться на спину твари.

Клаус забрался с огромным трудом и явными мучениями. Было прекрасно видно, как ему страшно.

— Кощунство! — ругался он сквозь зубы. — Крайне неудобно сидеть на этой твари!

— Потерпишь немного, — философски заметил я. — Главное — держись покрепче и не свались, а то… Ну, ты сам понимаешь.

Я отдал приказ паучку, на котором сидел перепуганный Клаус, неотступно следовать за моим монстром. Сам забрался на спину своего монстра, крепко схватился за один из магических кристаллов.

Мне пришлось вспомнить изученную ранее систему управления. Вылезли из грузовика, медленно двинулись через огромный лагерь. «Проехали» мимо тяжёлых пулеметов, грозных артиллерийских орудий, укреплённых блиндажей. Повсюду была видна основательная, серьёзная подготовка против меня лично.

Численность войск тоже впечатляла. Несколько тысяч хорошо вооружённых, обученных солдат в полной боевой готовности. Я мысленно отметил эту информацию, но пока решил оставить всё как есть. Потом приму окончательное решение, что именно делать со всей этой армией.

Мы благополучно добрались до самого края лагеря. Впереди начиналась та самая заминированная буферная зона между имперскими войсками и границей моих родных земель.

Клаус к этому моменту весь покрылся холодным потом и заметно побледнел. Было отчётливо видно, что он находится на самой грани нервной паники. Мёртвой хваткой вцепился в бедного паучка.

— Как твои дела? — участливо поинтересовался я.

— Вполне нормально, — ответил он сквозь стиснутые зубы, но голос предательски дрожал от напряжения.

Я использовал природную интуицию паучка, который прекрасно чувствовал, где именно расположены мины, плюс новое зрение. Это позволило мне примерно определить относительно безопасный путь через смертельную зону.

Мы крайне медленно и осторожно двинулись по минному полю. Каждый неосторожный шаг любого из нас мог стать окончательно последним.

Пульс заметно участился. Уровень напряжения был запредельно высоким. Если сейчас случайно подорвёмся, то даже в случае выживания могут немедленно напасть либо мои собственные люди, либо враги.

Умные паучки предельно осторожно переступали, инстинктивно чувствуя смертельную опасность. Они методично избегали все заминированные участки. Мы продвигались невероятно медленно. Буквально метр за метром, шаг за крошечным шагом.

Клаус упорно молчал, но по его бледному лицу текли обильные капли пота. Руки заметно дрожали от нервного напряжения.

— Потерпи ещё немного, — ободряюще сказал я. — Совсем скоро будем дома.

— Очень надеюсь на это, — еле слышно прошептал он.

Мы уже благополучно прошли значительно больше половины опасного пути, когда я вдруг услышал зловещий металлический щелчок. Характерный звук взведения смертоносного взрывателя.

— Стой! — резко скомандовал своему пауку.

Глава 10

Паук Клауса тоже замер. Мужик стал приведением, побледнел весь.

— Спокойно, — произнёс я тихо.

Посмотрел, куда наступил монстр, — сразу на две мины. Сука… Глянул в одну сторону: куча дозорных и глаз. Перевёл взгляд на своих: там не меньше людей смотрят. Варианты? Слезть с паука не выйдет, сразу появлюсь, и по мне кто-то да откроет огонь. Оставить Клауса тут?

— Только не вздумай меня здесь бросать! — будто прочитал мои мысли вор.

Вдох и выдох… Вот умею я возвращаться домой. В прошлый раз на нас напали, теперь это. Ладно, придётся постараться.

Взял кристалл управления покрепче. Паук под моими руками трясся мелкой дрожью, инстинкты твари кричали об опасности. Металлические корпуса мин поблёскивали в траве — два взрывных устройства прямо под лапами монстра.

В голове всплыли обрывки знаний из прошлого мира, военная подготовка, которая казалась скучной теорией. Инструктор тогда нудно объяснял устройство противопехотных мин. Кто бы мог подумать, что пригодится в этой жизни.

Нажимной взрыватель, пружинный механизм с критической массой для активации. Если правильно помню, около восьмидесяти килограммов. Вот только мой паук весит больше. Намного больше.

Пот тёк по спине ручьями. Маленькое тело напрягалось от концентрации, каждая мышца была в тонусе. Руки держали кристалл управления так крепко, что костяшки побелели.

Я медленно направил паука к монстру Клауса. Каждое движение контролировал с ювелирной точностью. Лапы твари нащупывали безопасные участки между взрывчаткой, хитиновые когти скребли по камням.

— Магинский… — прошептал Клаус. — У меня сердце сейчас остановится.

— Молчи. Не дёргайся и не дыши, если можешь.

Тела тварей соприкоснулись, хитиновые панцири столкнулись с глухим стуком. Места мало, мин много, каждый сантиметр на счету. Воздух накалён от напряжения.

Капли пота падали с моего лица на спину паука. Солёные брызги оставляли тёмные пятна на хитине. Руки дрожали от перенапряжения.

Я управлял монстром предельно аккуратно. Приподнял одну лапу,