Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Серебристые нити вылетели из пасти паучка и обмотали тело вора. Липкая субстанция прилипла к одежде, зафиксировала руки и ноги. Клаус дёрнулся, попытался освободиться, но паутина держала крепко. Теперь он не упадёт, даже если потеряет сознание.

Поднялись на стену, и я посмотрел на свою территорию, почти выдавил скупую мужскую слезу. Красота! Сердце ёкнуло от переполняющих эмоций. Гордость, радость, облегчение — всё смешалось в один мощный порыв. Домой! Я наконец-то дома.

То, что открылось моему взору, превосходило самые смелые ожидания. За время отсутствия территория превратилась в настоящую крепость. Не просто укреплённую усадьбу, а полноценный военный объект. Военный лагерь, не иначе.

Тяжёлые пушки выставлены у главных ворот. Орудия на колёсных лафетах нацелены на подступы. Рядом пирамидами сложены ядра.

Пулемётов десятки. На каждой вышке — стационарные установки. Стволы направлены в разные стороны, прикрывают подступы. У всех пулемётчиков — автоматы и новая броня, металлические нагрудники блестят в свете луны.

Замечаю снайперские позиции. Винтовки с прицелами замаскированы на башнях, крышах, в укрытиях. Меткие стрелки прикрывают дальние подступы.

На площадке стоит с десяток грузовиков под брезентовыми тентами, рядом легковые машины. Автопарк в полной готовности.

Людей стало в разы больше. По территории снуют сотни человек — все при деле, никто не слоняется. Военная дисциплина читается в каждом движении: чёткий шаг, подтянутые фигуры, форма новая.

Ворота укрепили капитально. Даже ров вырыли и опускающийся мост сделали, вышки с прожекторами для ночного освещения. Колючая проволока в несколько рядов окружает весь периметр.

Жилые казармы для моих людей — всё построено по военным стандартам. А в центре всего великолепия возвышается особняк — сердце крепости, символ власти и центр управления.

— Это твой дом? — спросил Клаус удивлённо.

— Он самый! — улыбнулся в ответ.

— Да это какой-то военный объект, — изумился вор.

— Ну, времена такие, — пожал плечами.

Клаус смотрел на всё это великолепие с открытым ртом. Видимо, не ожидал увидеть такую мощь.

— Сколько у тебя солдат? — спросил он.

— Мало! — уклончиво ответил я. — Нужно как можно быстрее переправить людей из лагеря и Енисейска.

Пауки тем временем ловко спустились по внутренней стороне стены. Хитиновые лапы цеплялись за каменную кладку, не давая нам упасть. Движения плавные, уверенные.

Мы оказались на территории крепости. Твёрдая земля под ногами казалась самой прекрасной вещью в мире. Дом, наконец-то дом.

Двинулись дальше. Начинается следующая фаза. Теперь нужно решить главную задачу — попасть в особняк и не вызвать переполох, попытаться убедить своих, что я это я, и как можно быстрее созвать военный совет. Дел море и океан в придачу.

За время отсутствия накопилось столько проблем, что голова шла кругом. Нужно узнать обстановку, принять решения, дать указания. Военная ситуация, экономические вопросы, дипломатические проблемы. Управление территорией, командование войсками, планирование операций. И это только то, что лежит на поверхности. Наверняка есть и скрытые угрозы, о которых я пока не знаю.

Мы продолжали ехать. Крутил головой, на глаза попадались знакомые лица. Мои охотники, но и много новеньких. Узнавал старых товарищей среди толпы, но большинство были мне незнакомы. Новые люди, пришедшие на службу за время моего отсутствия. Молодые, старые, опытные, зелёные — все вооружены, все настороже.

Внутри всё горело от предвкушения ближайших дел и задач. За последнее время это самый большой вызов моим способностям. Адреналин бурлил в крови, сердце колотилось от волнения. Наконец-то можно будет заняться настоящими делами, а не выживанием.

Подошли к особняку. Я увидел артефакты, несколько вышек. Парочку узнал, они от ментальной магии, очень уж похожи на ту большую, которую построили, пока я воевал. Но было и ещё кое-что новое — три штуки пульсировали энергией и распространялись по территории. Система магической защиты усилена. Кристаллы на высоких мачтах излучали видимое сияние, энергетические поля окутывали здание.

— Стой здесь! — приказал пауку Клауса. — А ты жди.

Вор остался на безопасном расстоянии, в невидимости. Его монстр замер, ожидая дальнейших команд. Клаус смотрел на особняк с нескрываемым любопытством.

Сам я двинулся вперёд. Меня смущали эти новые вышки-артефакты, инстинкт подсказывал проявлять осторожность. Незнакомые устройства возвышались над особняком, как металлические стражи. Кристаллы пульсировали ровным ритмом, энергетические волны расходились концентрическими кругами.

Стоило нам оказаться в радиусе действия артефакта, как кристаллы моего монстра задрожали. Его невидимость моргнула, он начал зажиматься и напрягаться. Паук подо мной забился в судорогах. Хитиновые лапы подгибались, тварь пыталась развернуться и бежать. Кристалл управления в моих руках раскалился докрасна. И мы отошли.

Поднял брови. Как интересно… Похоже, это против тварей. Но как там тогда перевёртыши и Фирата с Таримом? Артефакты явно распознавали монстров, вот только мои подчинённые-монстры живут на территории без проблем. Значит, система умеет различать союзников и врагов. Молодцы! Хорошо придумали.

Теперь основной вопрос: как мне проникнуть внутрь?

Стучал пальцами по спине монстра. Варианты были скудные. Паук дальше не пройдёт — защитное поле его блокирует. Идти пешком означало светиться перед всем гарнизоном. Телепортация оставалась единственным шансом. Теневой шаг на пять метров можно повторить несколько раз. До особняка — метров сорок, а это восемь прыжков подряд.

Прямое появление рискованно — охрана обучена стрелять первой. А в детском теле я выгляжу как угроза, а не как хозяин. Драться с собственными людьми — последнее дело. Они честно служат, выполняют приказы, их вины в ситуации нет.

В любом случае получится эффектное появление, альтернатив не вижу.

Сосредоточился. Мышцы ещё ныли после марш-броска с Клаусом. Тело протестовало против новых нагрузок, детский организм требовал отдыха, а не акробатических номеров. Магический источник почти пуст. Я собрал остатки сил. Техника теневого шага требовала точности. Один промах, и планы летят к чертям.

Исчез со спины монстра. Огненная вспышка отметила точку телепортации.

Первый прыжок. Пространство размылось, потом резко сфокусировалось. Я материализовался на газоне перед зданием. Следующий скачок — ещё ближе ко входу. Каждая телепортация оставляла яркий след.

Солдаты на постах заметили фейерверк. Крики, указывающие пальцы, лязг затворов, кто-то уже целится. Четвёртый прыжок. Пятый. Источник магии скрипел, как ржавые петли. Ещё чуть-чуть, и всё.

Сработала тревога. Сирены завыли по всей крепости, пронзительный вой разорвал ночную тишину. Красные огни замигали на сигнальной башне. Прожекторы развернулись, ища движущуюся цель. Лучи резали воздух, пытались поймать нарушителя. Слепящий свет бил по глазам.

Со всех концов территории сбегались солдаты. Топот сапог, команды, лязг оружия — военная машина ожила. Входная дверь особняка приоткрылась.