Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

- Люди.

- Хм... Изобретательно, - похвалил Кайране. - Где мой меч?

Линар растерялся.

- Твой меч? Я не знаю.

- Он должен быть при мне, я с ним не разлучаюсь. Это — оружие. А это... - он брезгливо бросил пистолет на покрывало. - Оружие трусов. Люди верны себе.

- Только ты знаешь где твой меч, я полагаю. Наверное, ты спрятал его.

- Спрятал, - повторил Эльтан раздумчиво. Покачал головой и потер виски, словно его мучила мигрень. - Это все правда, да? Я забыл многие зимы. Сколько я забыл?

Линар пожал плечами: - Около семисот зим я полагаю.

- Семисот? - изумился Элыан. - Не уверен, что мне есть столько...

- Есть, - улыбнулся Линар и почувствовал странное снисходительное превосходство. Этот Эльтан, не знавший ни войн, ни потерь, зарвавшийся надменный эльфийский принц, был так молод. Он был словно младший брат Линара, а не старший.

- Я спустился и там множество того, что мне незнакомо: материалы, механизмы, оружие и эти... повозки.

- Машины.

- Да. И люди тут мне незнакомы. Хотя они говорят, что они не люди, а эльфы. Но ушей ни у кого нет.

- Нам пришлось их отрезать, чтобы слиться с людьми.

- Зачем нам сливаться с людьми? - пораженно прошептал брат. - Что стало с народом, который я помню?

Линар открыл рот и закрыл его. Что стало с народом? И правда, что?

- Тебе нужно отдыхать. Поспи...

- Я не могу спать, - сказал Эльтан. Он сидел понуро сгорбившись. - Мне снятся страшные вещи. Будто Мать народа ослепла, а на руках моих кровь, пылают города наши и людские, а потом.. - он сделал странный жест словно держал мяч в руках. Сжал кулаки и помотал головой как пес. - И люди... так страшно много людей. Не могу спать. Что-то темное клубиться вокруг, словно грозовая туча, а на другой стороне кто-то зовет меня, но я не понимаю кто. Я слышу крики, женские мужские, но не узнаю голосов. Ужас сковывает меня, пронзает насквозь. Никогда не ведал я такого страха. Я знаю, что в этой темноте боль, которую я не желаю знать, которую даже страшно представить. И я страшусь войти в этот омут. А тот голос все зовет меня и зовет... Я не могу спать. Просто не могу.

Линар не мог его винить, не мог упрекнуть в малодушии. Будь он на месте Эльтана он тоже не хотел бы вспоминать.

Он доплелся до комода и сел на пол, бессильно вытянув ноги и глядя на свои расшнурованные армейские ботинки.

- Ты правда мой брат? - спросил Кайране с сомнением.

- Да. По отцу - кивнул Линар.

Эльтан изумленно поднял брови.

- Отец оставил Мать Народа? Она погибла?

- Нет. Я сын смертной жены.

- Кого? - не понял Эльтан. Линар вспомнил, что традиция брать смертных жен пришла только с войнами, для Эльтана ее не существовало.

- Смертной женщины.

- Это невозможно! - хохотнул брат. - Этого просто не может быть. Эльф и смертная женщина? Владыка и смертная женщина? Ты лжешь мне.

- У меня его глаза разве нет? - без особого бахвальства, скорее уж обреченно возразил Линар. Глаза Эльтана были от матери — ярко-голубые, ясные. Линару досталась сталь и золото отца.

Эльтан посмотрел на него внимательно. Отвел взгляд и безмятежно уставился в окно.

- Это должно быть страшный сон. Быть может духи играют со мной. Хотят чему-то научить, предостеречь. Наверное, я сверзился со сторожевой башни в Сиршаллене и лежу в синар. Скоро я проснусь. Как будет Илларен смеяться, когда я расскажу ему об этом.

- Прости, Эльтан, но ты уже проснулся. Мне жаль. Правда.

Брат приложил руку к груди, словно сердце его на миг остановилось. Он сжал свитер и скривился от боли.

- Если мир таков как ты говоришь, то я не хочу его знать. Мне нужен мой меч. Я вернусь в Сиршаллен. Пусть этот мир сходит с ума без меня. Не желаю его знать.

Линар почувствовал как тяжесть, неподъемная тяжесть, что лежала на его плечах стала еще осязаемее. Как жалок он, как низок. Как хотел снова увидеть мудрого старшего брата и переложить, как всегда переложить, ношу на его плечи. И вот он, Эльтан, хочет сбежать от боли, уйти от мира, как бывало делали эльфы. Просто затеряться в лесах. И может ли он его винить? Останавливать? Уговаривать? Но ведь это же не слова Эльтана! Эльтан, которого он знал не сбежал бы, не струсил, а этот...

- Тебе страшно, я понимаю... - сказал Линар. - Но ты должен вспомнить.

- Ничего ты не знаешь обо мне! - вспылил Эльтан. - Ничего я не должен такому как ты!

- Но ты нужен народу. Именно ты. Не я, а ты.

- Что ты знаешь о народе или обо мне? Кто дал тебе право говорить со мной о таком?

- Потому что я твой брат и знаю о тебе... некоторые вещи. Не все далеко, увы. Ты не слишком-то жаловал меня.

- Еще бы! - зло выплюнул Эльтан. - Посмотри на себя! Ты даже на эльфа не похож! Линар улыбнулся.

- Ну непохож и что с того? Я ведь и не эльф. Я полукровка.

- Немыслимый позор.

- Ты жизнью рисковал, чтобы спасти меня.

- Зачем?

- Не знаю. Надеялся спросить у тебя: но так уж вышло, что ты меня забыл.

Они умолкли. Эльтан растерянно смотрел на свои руки. Закрыл глаза и нахмурился.

- Он в доме в тайнике. Там растут магнолии. Он высоко, на холме что ли? Я помню как положил его туда, но не помню когда и зачем. Слепящий врагов там.

- Наверное, твой дом в Кайрине, - догадался Линар. - Но мы не можем пойти за ним. Слишком опасно.

- Чем опасно? Что грозит нам?

- Люди.

- Люди? Как позорно обмельчал народ, что люди пугают нас. Приведи Синая. Он не откажет мне. Хоть кто-то из вас, именующих себя эльфами, быть может сохранил храбрость.

Глава 17 Слепящий врагов 1

Линар поднялся и пошел искать Синая. Тот отдыхал в одной из комнат, Линар | приоткрыл дверь, засунул голову в щель, не глядя бросил «Кайране зовет тебя» и поспешно вышел. Говорить с Синаем он был совершенно