Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

— Я лишь сказал, что вам не стоит со мной ссориться, — развёл руками Каин. И тут же мысленно выругал себя. Нет. Плохая фраза, плохая, просто отвратительная! Вышло так, будто он оправдывается – а он должен нападать!

– Думаю, после этого выступления каждый поймёт, что всё же стоит «ссориться» с тем, кто говорит такие вещи, – заметил жрец. — Просто из соображений собственной безопасности. Вы не новая сила в большой политике империи, юноша, что бы вы там о себе не возомнили. Вы просто опасный террорист с амбициями и воспалённым самолюбием!

Так, следующая фраза не должна быть оправданием. Это должно быть нападение! Обозвать их мракобесами, которые закоснели в далёком прошлом и не желают?

Дверь студии распахнулась с грохотом. Вбежавший в неё тип был раскрасневшимся и тяжело дышал.

– Паузу! -- еле слышно крикнул он оператору – и, когда тот прекратил снимать, обратился ко всем собравшимся, – Там...

– Что такое? – недовольным тоном произнесла Омела. – Почему нас прервали?

– Сондер Калед, – выдохнул вбежавший. – И его люди, почти весь клан. Они захватили Высшую Гимназию. Требуют головы вот этих двоих и отмену итога Суда Пантеона, иначе они грозятся убить там всех.

– Высшую Гимназию?! – Омела вскочила с перекошенным лицом. – Они с ума сошли! Там же дети! Мои внуки учатся там...

У Омелы уже внуки?! Ого, вот это называется «хорошо сохранилась». Нет, Каин догадывался, что матриарх клана Линор старше, чем выглядит, но ей же едва дашь тридцать!..

– Вы, – Омела обернулась на Каина и Авеля. – Вы всё это начали. Теперь вы видите? Убедились, к чему приводят ваши мысли и высказывания?

– Вы думаете, оставить при власти людей, способных на такое, было бы лучше?

– Вы пробудили в них это желание! – воскликнула Омела. – Без вашего вмешательства они бы ещё много веков были полноправными гражданами...

– Они убили наследника Высокородного клана, – напомнил Каин. – И обвинили в этом меня – наследника без пяти минут Высокородного клана. Что нам с Маторами нужно было сделать, по-вашему? Смириться? Сложить лапки и кланяться, чтобы великие мира сего сжалились и не стали нас добивать?

– Именно! – злобно бросила ему в лицо Омела. – Осознать своё место! Ничтожествам недозволительно лезть к сильным и тявкать на них. Ни Маторы, ни вы – даже если вы станете Высокородными – не будете ровней нам или им!

– Ну, а я так не считаю, – пожал плечами Каин. – Каледы тоже называли меня ничтожеством. Я доказал им, что это они – ничтожества по сравнению со мной. Где они теперь?

– Они теперь получат ваши головы, – довольно ухмыльнулась Омела. – Как бы ты ни был силён в бою, но теперь на тебя ополчатся все. В Высшей Гимназии учатся дети всех мощнейших кланов, ни никто не будет рисковать ими ради вас!

– Вы удовлетворите требования террористов? – удивился Каин.

– Их потом, разумеется, уничтожат, – Омела продолжала ухмыляться. Каин отметил, как забегали операторы и работники студии – видимо, готовят срочный репортаж о последних событиях. – Но вначале им дадут то, чего они хотят!

– О, нет, – внезапно покачал головой жрец. – Этого точно не будет. Если бы речь шла только об их головах – думаю, требования бы были удовлетворены. Но признание итогов Суда Пантеона недействительными... никто не пойдёт на это.

– Элон! – Омела обернулась к нему. – Только не говори мне...

– Не пойдёт, – повторил жрец.

– Но... неужели нельзя сказать этим Каледам, что итоги отменяются, а затем просто перестрелять их всех, как собак – когда дети будут в безопасности!

– Они не идиоты, и не будут доверять первым же сказанным словам, – пожал плечами Каин. – А задержать подобный обман хоть немного дольше... правительство скорее позволит умереть всем наследникам Высоких Родов, чем рискнёт вызвать гнев Пантеона на всю Империю.

– Да, юноша, – с лёгким удивлением покосился на него приор. – Кажется, вы поняли суть проблемы.

Омелу как подменили. Кажется, она только теперь осознала, что её внукам угрожает реальная опасность. Торжествующее выражение лица сменилось на едва ли не мёртвое.

– Эй! – крикнула она через весь зал. – Траум! Что происходит?

– Вещание о случившемся уже идёт в другой студии, – откликнулся ведущий. – Думаю, к вам уже сегодня не вернутся – передача была прервана.

– Я думал, вы захотите услышать мой комментарий об этом, – удивился Каин. – Всё же это напрямую связано со мной.

– Связано?! – рассвирепела Омела. – Это твоя вина, придурок! Если сейчас эти дети погибнут – ты понимаешь, что это будет на твоей совести? Ты вообще...

– Тихо, – отмахнулся Каин. – Я думаю, что делать.

– Делать?! – поразился Крыса. – Уходить, пока мы ещё можем. Это не два бойца, это целый клан, идиот! Они доберутся до нас...

– Если очень хочешь, можешь уходить, – пожал плечами Каин. – Не думаю, что кто-то сейчас нас отпустит, но можешь попытаться. Но я сейчас о другом. Я думаю не о том, как спасти нас, а как спасти этих детей.

И снова к нему обратились все взгляды.

– Ты собираешься рисковать ради... – начал было Крыса, но тут Омела его перебила.

– Это исключено! – со злобой прошипела она. – Ты к ним не приблизишься, иначе как мёртвым! Никто не допустит, чтобы человек с чёрной аурой находился близко к детям!

– Вам было бы лучше, чтобы они погибли, чем были бы спасены мной? –