"Фантастика 2026-164". Компиляция. Книги 1-32 - Дмитрий Ромов

—Прекрати! Ты забыла, что Михаил занимается поисками Вани? А он, ты сама знаешь, какой дотошный. Найдет он твоего брата, даже не сомневайся. К тому же приехал папин брат, и я уверена, что завтра уже решится вопрос с поставщиком и скоро мы вернемся в Веретьево. И перестань сама искать с ними встречи, — я повысила голос, но тут же взяла себя в руки. — Иначе они что-нибудь заподозрят. Поняла?

Служанка кивнула. Возможно, она думала, что я ее пожалею, но мне не хотелось. Если бы Параша сразу пришла ко мне или к отцу, когда начались эти тайные встречи с лже-молочником, то многих бед можно было бы избежать. А сейчас я должна исправлять ее ошибки… Орден ведь теперь знает про кулон, а значит, скоро выйдет со мной на связь. Я даже не сомневалась.

Сполоснув лицо прохладной водой, чтобы смыть дорожную пыль и следы усталости, поправив прическу и одернув кружевные манжеты, я глубоко вздохнула и направилась в столовую, где уже звенели приборы и слышался довольный гул голосов. Там, слушая беседу мужчин, я узнала, что с нами не продлили императорский контракт на поставку ювелирных изделий. Поэтому дядя Яков завтра отправляется выяснять причины, и папенька вместе с ним. А после они займутся поиском поставщиков. Папин брат попробует разузнать что-нибудь через знакомых приказчиков и биржевых маклеров.

Сахаров больше слушал, чем разговаривал, лишь изредка согласно кивал, погружая вилку в жаркое. А я уже про себя планировала, как поступлю завтра, когда дядя Яков и отец уедут по делам. Нельзя упускать момент для откровенной беседы с Григорием Львовичем. Возможно, даже придется показать ему кулон и потребовать рассказать все о таинственной личности Того, Кто в Тени.

Мои мысли прервал резкий стук в дверь: это был Журин. Присоединиться к нам за столом охранник отказался, коротко бросив, что на службе. Но отец велел Параше принести ему ужин, и Борис, быстро перекусив, снова занял пост у входа.

—Передали письмо, Арсений Петрович, — доложил Журин, протягивая белый конверт отцу, а я незаметно выдохнула, когда разглядела — на конверте стояла печать не Ордена, а изящный вензель, показавшийся мне смутно знакомым.

—Это от князя Воронцова, — произнес папенька, ловко открывая письмо и доставая сложенную вдвое записку. Он быстро пробежал текст, а затем поднял глаза и удивленно взглянул на меня. — Мы приглашены завтра на ужин к княгине Орловой. Максим Сергеевич будет нас сопровождать.

«Черный Феникс сделал свой ход», — подумала я. Возможно, поэтому они больше не ищут встреч с Парашей. Незачем. Они знают — кулон у меня. Но почему не пытаются вырвать его силой? В прошлом Орден хотел меня сжечь, а теперь… Что изменилось?

—Арсений, так это ж отличная новость! — радостно воскликнул дядя Яков, аж привстав с места. — Орлова же в хороших отношениях с императором. С ней надо дружить.

—А еще с советником Лебедевым, который не торопится прислать мне для мастерской заряженные артефакты. Воронцову вон жалобу пришлось писать, — с досадой возразил отец, нахмурив брови. — Ладно, пригласили, надо идти. Алиса, купи завтра новое платье, все-таки к княгине пойдем.

—Хорошо, — улыбнулась я, пряча тревогу за этой улыбкой. «Прав ты, папенька. Ой, как прав. Неспроста она нас зовет, да и отказаться никак. Остается только подготовиться, обдумать все. С княгиней надо быть острожной. А еще все отрицать и ни в коем случае не признаваться, что я маг огня». Кулон ответил тихой вибрацией, соглашаясь.

Когда к столу подали ароматный чай в пузатом самоваре и целое блюдо румяных ватрушек с творогом и пирогов с мясом, вкусно пахнущих домашним уютом, то новый, нетерпеливый стук в дверь прервал наш мирный разговор. И снова Журин передал письмо отцу.

—Не думал, что ты так популярен в столице, Арсений, — добродушно хохотнул дядя Яков, отправляя в рот сдобную плюшку.

—Я и сам не догадывался, — рассеянно бросил отец, надрывая конверт. Он читал внимательно, вчитываясь в каждую строчку, и даже не один раз. Затем, помедлив, отдал письмо брату. — Это от Прохора Исаковича Третьякова, купца первой гильдии, как он себя величает. Слышал о таком?

—Хм, — дядя Яков задумчиво поджал губы, изучая письмо. — Имя на слуху, но надо будет поспрашивать о нем у знакомых приказчиков. От встречи предлагаю не отказываться, вдруг окажется выгодной сделка.

—Если все пройдет, как надо, то домой скоро вернемся, Алиса, — вновь улыбнулся папенька, и в его глазах я заметила надежду.

«Неужели удача решила повернуться к нам лицом?» Но внутренний голос возразил: «Еще рано радоваться. Ты только расшевелила клубок змей, теперь надо предотвратить их нападение. Или хотя бы подготовиться к нему».

Глава 14

Отец с Яковом после завтрака отправились на встречу с купцом Третьяковым в карете дядюшки, а мы с Григорием Львовичем, примерно через час, — за платьем. Параша попросилась ехать с Юркой, и я разрешила, тем более предстоял серьезный разговор с Григорием Львовичем. Служанка вспорхнула на козлы с такой радостью, словно на ярмарку едет, а не за платьем для барышни. «Ладно, — подумала я, — хоть не будет подслушивать».

Пятое ноября в Мирограде выдалось солнечным и безветренным. Словно последний месяц осени решил порадовать жителей перед грядущими на город холодами. Столица шумела, гудела, переливалась красками и звуками. Экипажи, извозчики, разносчики с лотками, дамы в теплых пальто, господа в цилиндрах — все это мелькало за окнами кареты, пока мы ехали по набережной. Но я ничего не замечала. Все мысли были о предстоящей беседе с помощником отца. С чего начать? И стоит ли упоминать о кулоне и о том, что я вернулась в прошлое на три года назад?

—Пусть у меня нет дочери, Алиса, но я знаю, где можно купить прекрасное платье для барышни, — заверил меня помощник отца и велел Юрке ехать на Морскую улицу. Ее так назвали, потому что раньше здесь жили моряки. Город постепенно разрастался, и теперь это место было полно различных дорогих магазинов.

—Григорий Львович, — сказала я, когда мы проехали набережную. — Я хочу с вами серьезно поговорить. Я знаю, вы всегда были другом нашей семьи, и если кому я могу довериться, то только вам.

Сахаров удивленно взглянул на меня, а я расстегнула верхнюю пуговицу платья и достала «Сердце Феникса». Камень на солнце вспыхнул темно-золотым огнем, и Григорий Львович даже