"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

— Вот это поворот! — Мама всплеснула руками. — Тогда нам с малышом пора выдвигаться.

— Не называй меня малышом, — попросил Этот.

— Хорошо, мой сладенький, тогда мамочка будет звать тебя малёчком!

— Ладно, пусть будет малыш! — согласился Этот.

— Так, ребзя, — Пятитысячный решил вернуть разговор в нужное русло, — я вас смогу только до Новосиба подкинуть. Ближе к институту мне сесть негде. Да и не улыбается мне с волками и медведями лично встречаться. Малыш, вон, с кабаном в тот раз не подружился почему-то… Но это шуточки. Неразрешённым остаётся один вопрос: как мне вас потом забирать? Неизвестно, сколько вы туда добираться будете, когда вернётесь, есть ли там связь… А у меня же рейсы, командировки…

— Мой самый лучший в мире самолёт, — проворковала Незабудка, — когда ты последний раз был в отпуске?

— Я? Да никогда не был.

— Самое время его взять. Впустую ещё успеешь налетаться. Подождёшь их столько, сколько потребуется. Я всё согласую.

V

Самара, 2134 год.

— Моноколесо? — Друг присвистнул. — Элегантно. А мне такое сделаешь?

Женя улыбнулся.

— Если хочешь. Придётся кое-что модернизировать, а так всё реально.

— Да не стоит, — отмахнулся помощник. — Стёпа не одобрит. Он же хотел летающего робота из фильмов.

— Как знаешь, — Женя пожал плечами.

— Лучше я сохраню свою первозданность. Когда поломаюсь, поставите меня в музее робототехники.

— Да раньше я поломаюсь, — усмехнулся Женя. — У тебя запас прочности — закачаешься!

— Рано или поздно все там будем, — философски изрёк Друг.

Женя щёлкнул пультом. На экране снова была женщина-эколог в очках и брючном костюме.

— Чуть менее года осталось до того момента, — кричала она, — когда мимо Земли будет пролетать астероид Бенну! А если он всё-таки попадёт в «замочную скважину»⁈ Что тогда? Его диаметр — 500 метров. Взрыв в сотни мегатонн, вот что будет! И это гарантировано высвободит СО₂ из-под земли. Венера нам раем покажется! В 2023-м году всего лишь сильное землетрясение было, а Аравийская плита на 3 метра сместилась! Тут же — астероид!

— Зонд OSIRIS-REx не подтвердил это предположение, — возразил собеседник эколога. — Следующая потенциальная катастрофа возможна в 2182-м году, и её вероятность составляет лишь 0,037%.

— А вы можете нам дать гарантии, что нет ошибки в расчётах? — Эколог раздражённо поправила очки, съехавшие ей на кончик носа.

— Научные данные вам ничего не доказывают? — опешил собеседник.

— Какая же она дура… — выругался Женя.

— Почему? — удивился Друг.

— Этот астероид летает туда-сюда с завидной регулярностью. Даже если расчёты ошибочные, фатально ничего не поменяется. Ну, пролетит он на одну астрономическую единицу ближе. Там ещё две-три в запасе! Чего панику-то разводить⁈

Друг какое-то время помолчал и, как всегда, не просто так.

— Дура или нет, — сказал Друг, — но данные в Сети показывают, что больше половины её аудитории или уже встало в очередь на межпланетный перелёт или планирует сделать это в ближайшее время. Я не удивлюсь, если однажды выяснится, что её наняли специально для обработки наиболее инертной аудитории, которую иначе не расшевелить.

— Однако… — только и смог выдавить из себя Женя, восхищённо глядя на Друга.

— А ты бы сам хотел на Марс? — внезапно спросил робот.

— Не знаю, — честно ответил Женя. — Но у вас со Стёпкой такой шанс точно есть.

— Подумать только, — проговорил Друг. — Я увижу Марс…

За окном шёл первый снег. В этом году его приход совпал с началом осенних каникул. Стёпка с Алей укатили на отдых в Крым, но Женя не скучал. Напротив. Он испытывал умиротворение, ведь рядом с ним был чуткий и отзывчивый Друг. Друг и по имени, и по сути. И скоро такие друзья появятся у всех жителей страны, а то и за её пределами. Осознание того, что Женя сделал нечто важное для других людей, наполняло его душу тихим ликованием. «Твой самый близкий друг. Робот, который никогда не предаст». Как звучит-то, а! Женя откинулся в кресле и прикрыл глаза. В ту же секунду он почувствовал, как заботливые металлопластиковые руки укрывают его пледом.

— Спасибо, — пробормотал он, засыпая.

Женя спал и не знал, что однажды, столетие спустя, один такой робот-помощник попытается изменить судьбу всего человечества. Об этом не знал не только он, но и вообще все жители планеты. Будущее ещё не наступило. Но оно неизбежно.

Глава 10

I

Алушта, 2134 год.

Санаторий «Солнечная долина» больше походил на небольшой город, чем на лечебно-оздоровительное учреждение. Помимо различных процедур, тут можно было посетить аттракционы, парки развлечений, водные горки, кафе и рестораны. Погода стояла на удивление жаркая. Около двадцати градусов. Поэтому многие отдыхающие продолжали купаться даже в море, не говоря про подогреваемые бассейны.

Аля и Стёпка прогуливались по набережной. Точнее, прогуливалась Аля, а Стёпка носился на своём моноколесе по велодорожке. С моря тянуло прохладой и солью. Вдалеке парил крупный баклан, чайки помельче качались на волнах, как резиновые уточки в детской ванне. Едва ли не у самого горизонта плыл корабль, и даже отсюда, хоть и тихо, слышался вой его гудка. Красота!

— Не хотите кофе?

Аля обернулась и увидела немолодого мужчину. Он был с ней одного роста, лысоват и худощав. Его лучшие годы явно миновали, но мужчина при взгляде на него не вызывал отторжения. Про таких говорят: «Для своего возраста неплохо сохранился».

— Вот так сразу, без прелюдий? — Аля склонила голову набок и внимательно посмотрела на мужчину.

— А чего зря время терять, кофе же остынет! — отшутился тот. — Меня Максим зовут. Кольцо у вас на пальце я заметил, сына тоже вижу. Ничего коварного не замышляю, да и с моей внешностью сложно играть в Казанову.

— Алевтина, — представилась Аля. — Тогда что у вас за мотивы?

— Видите ли… — замялся Максим. — Семьи и детей у меня нет. Поэтому я иногда пристраиваюсь к другим людям, конечно, с их согласия, и примеряю на себя роль дяди, к которому приехали погостить родственники. В жилетку никому не плачусь, поддерживаю разговоры на любые темы, могу сводить в кафе или свозить на экскурсию.

— Ну, не знаю, не знаю, — Аля пожевала нижнюю губу, размышляя. —