Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Но даже мёд не мог заменить ему общения. Для моего дракона-экстраверта остаться одному было настоящим ночным кошмаром.

Неудивительно, что он так радуется возвращению!

Дракоша тем временем так расчувствовался, что, перестав скрываться, лизнул мою щёку шершавым языком.

Это заняло какую-то долю секунды, но его всё равно успели заметить. Какой-то забитый старшекурсник с первого ряда замер на месте, не отрывая от меня взгляда. Кажется, он даже не дышал.

Я посмотрел на него, приложил к губам указательный палец и провёл ребром ладони по шее.

Парень намёк понял и кивнул. О том, что он заметил моего дракошу, он теперь никому не скажет.

— Пушистый, я тоже рад тебя видеть! — Я улыбнулся и направил питомцу немного халявной энергии.

Этого, конечно, слишком мало. Но лучше подарка для хвостатого у меня всё равно не было.

— Ещё бы ты был не рад! По Кышу нельзя не скучать! — Питомец фыркнул. — Расскажи, что здесь произошло! Ты всё сдал, да⁈ Твой план сработал⁈

— Конечно, сдал. И не только! Подробности тебе расскажет Черепах. Кстати, для вас обоих у меня как раз есть работа. А у меня сейчас другие дела…

Пушистого так и распирало от желания поговорить. Но делать это здесь и сейчас у меня не было ни малейшего желания. Экзамен закончился, но проблем у меня всё равно осталось много.

Печально вздохнув, Кыш повернулся к Черепаху.

— Ну что, железный хвост, что у вас там за работа?

Пока питомцы шептались, я разговаривал с выстроившимися передо мной в очередь студентами. Каждый считал своим долгом пожать мне руку, а особо наглые даже хлопали меня по плечу.

Я не возражал. С большинством из них я никогда не разговаривал, но они искренне за меня переживали и так выражали свою поддержку.

Подошли ко мне и несколько преподавателей из аттестационной комиссии.

— Максим Юрьевич, не хотите поступить в аспирантуру? Гарантирую — с вашими способностями вы скоро сможете стать кандидатом наук! — Ко мне сунулся какой-то странный тип с торчащими в стороны усами. — Перед вами откроется отличная карьера и достойная зарплата в десять тысяч рублей!

— Благодарю за предложение, но вынужден отказаться!

Десять тысяч рублей? Да мне с моими расходами такой суммы и на пару дней не хватит!

Ничего не имею против науки. Это важная и полезная работа. Но точно не для меня!

Поздравления быстро меня утомили. Раздвинув толпу, я подошёл к ректору.

— Когда второй этап экзамена? Я готов!

— Что⁈ — Баринов уставился на меня. — Ястребов, ты только что сдал первый экзамен. Второй куда сложнее! Нужно найти для тебя соперников, выбрать оружие, подготовить площадку для боя… Дай мне хотя бы несколько дней!

Я почувствовал разочарование. Честно говоря, я рассчитывал, что сдам все экзамены сразу.

Да и вообще, после всех сегодняшних подстав, мне хотелось как следует подраться.

Опыт подсказывал — переубедить Баринова невозможно. От своих обязанностей он не отказывается. Но и спешить тоже не станет.

Тут я вспомнил, что у меня есть к нему одно дело.

— У моей сестры, Насть… Анастасии Юрьевны очень сильный магический Дар. Я хочу, чтобы вы её как следует проверили!

— Ястребов, я понимаю, ты только что сдал сложнейший экзамен. Но это не даёт тебе права диктовать мне, твоему ректору, свои условия! — Лицо Баринова налилось кровью.

— Да как хотите! — Я успел выучить его характер и поэтому принял равнодушный вид. — Если вас не интересуют одарённые студенты, то пожалуйста! Мы найдём для Настьки учебное заведение получше. Она талантливее меня. Да её с руками оторвут!

Я повернулся к ректору спиной и сделал вид, что ухожу. Мысленно же начал обратный отсчёт.

Три.

Два.

Один.

На моё плечо легла тяжёлая рука.

Я усмехнулся. Всё так, как я и ожидал…

— Талантливее тебя, говоришь? — пробасил Баринов.

— Намного! — заверил я его, улыбаясь во все зубы.

Так и знал, что мимо возможности заполучить в Академию талантливого ученика ректор пройти не сумеет!

— А характер у неё как у тебя? Или получше? — продолжал допытываться Баринов.

— О, намного лучше! Она настоящее чудо!

Я всегда отлично врал. Вот и сейчас не моргнул даже глазом.

Нечего ему знать, что Настька — не девочка, а настоящий магический шторм в юбке!

Хотя, думаю, что он и сам быстро об этом догадается…

— Хорошо, Ястребов, так и быть! — Баринов махнул рукой. — Приводи свою талантливую сестру на второй этап экзамена! Посмотрим, что там за талант с чудесным характером…

— О, вы не пожалеете!

Баринов недоверчиво прищурился и хотел сказать что-то ещё, когда его отвлекли мигающие под потолком сигнальные фонари. Выпущенная Печатью Ланцова энергия уничтожила часть инфраструктуры Академии, так что теперь у ректора было много работы.

Я направился к ожидающим меня друзьям.

— Ястребов, ты есть забыть отдать мне мой медальон! — Ко мне бросился Стерн. Решив, что я уйду с драгоценным медальоном, он переволновался и начал делать ошибки в языке.

— Да тут твой медальон. Всё с ним в порядке! — Я достал его из кармана и подбросил в воздух.

Стерн бросился вперёд, в последнюю секунду успев поймать медальон у самого пола.

— И ты что, просто взял, и отдал ему такую ценную штуку? — усмехнулась мне в лицо Анастасия Меньшова. — Ястребов, я тебя не узнаю!

— Нет, всё не так, как кажется… — Алмазов вгляделся в медальон в руках Стерна. От него едва ощутимо повеяло энергией Следопыта. — Подменил, да?

— А ты не промах! — Я улыбнулся. — Но кричать об этом лучше не надо…

Отдавать Стерну такой ценный предмет я действительно не собирался.

Ещё чего! Любая вещь, способная обуздать силу дракона, будет для меня полезной. Особенно учитывая, что Древнейший обещал мне скорую встречу…

С медальоном мои питомцы сработали также, как и с флагом в Адских Брешах.

Пока Стерн не спохватился, Черепах, используя свои способности, изменил форму первого подвернувшегося ему под лапу куска металла. Кыш же в свою очередь накрыл его первоклассной иллюзорной магией.

Как Одарённый и Подчиняющий Стерн был весьма неплох, но даже он не скоро обнаружит подмену. А значит, впереди его ждут большие неприятности с Драго. Они, конечно, не так сильны, как раньше, но устроить Стерну сладкую жизнь вполне в состоянии.

Эх, с удовольствием бы