"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

пока как-то не очень укладывалось, что вокруг мир, который родился у меня в голове. Или нет?.. Я ведь помнится, сон увидела, который зацепил настолько, что захотелось записать. Мы зашли в одну из дверей и оказались в небольшой комнате с одним окном, узкой кроватью в углу, столом и двумя стульями.

— Сядь пока, — бросила моя собеседница, подойдя к столу — там стояла миска с водой.

Что-то тихо прошептав, Сэнди плеснула на стену, и к моему удивлению вода зависла тонкой серебристой плёнкой. Стул оказался очень кстати, поскольку я просто плюхнулась на него, ноги не держали. Фокусы фокусами, но перед глазами имела место быть самая настоящая магия. На стене проступило изображение, и по спине побежали мурашки: прекрасно знакомый кабинет, сколько раз я его видела в мыслях… Только на сей раз в кресле сидела Альмарис, а за её спиной стоял Ринал. Я избегала прямо смотреть на них, блуждая взглядом по стенам, потолку, полу. А вот они похоже пристально рассматривали меня. По крайней мере, я чувствовала на себе чей-то взгляд.

— Вот она, — Сэнди отошла в сторонку. — Вы обещали рассказать, что делать с Артефактом.

— Обещали, — голос Альмарис, негромкий и немного хриплый. — Сэнди, я хочу поговорить с ней с глазу на глаз. Выйди, пожалуйста.

— Рили! — Неумирающая вскинулась, на её лице отразилось недоумение и обида.

— Так надо, милая, — мягко ответила Рили. — Пожалуйста.

Сэнди мгновение молчала, потом стремительно вышла из комнаты, хлопнув дверью. Я поёжилась. Темпераментная особа, несмотря на временно надетое белое платье. Покосившись на зеркало — вроде так называлось это заклинание, — я заметила, что Альмарис смотрит на Ринала. В кабинете царил полумрак, и я не очень хорошо могла разглядеть его лицо. Впрочем, а надо ли? Меня мужчины вообще уже давно не интересовали… Стоп. Не буду об этом думать.

— Ты тоже оставь нас, любимый, — тихо попросила Рили.

— Ты уверена? — от его низкого голоса я невольно вздрогнула: чёрт, воображение сыграло злую шутку, моё солнышко разговаривал так же… — Рили, что я не должен знать?

— Я тебе всё скажу, только позже, ладно?

Ринал помолчал, потом нехотя согласился.

— Хорошо, милая. Как скажешь.

Из кабинета донёсся звук закрывшейся двери, и мы остались с Альмарис вдвоём.

— Давай познакомимся, а? — меня несказанно удивил дружелюбный тон голоса. — И можешь не бояться смотреть на меня, я не такая страшная.

— В-вероника, — представилась я, наконец преодолев неловкость и подняв на неё взгляд. — Можно просто Ника.

— Замечательно, — Рили улыбнулась. Я невольно отметила усталость на её лице, лихорадочно блестевшие глаза, и тени под ними. — У нас немного времени, поэтому сразу приступлю к делу. Я не держу на тебя зла, Ники, не думай, ты подарила мне самое чудесное, что может быть. Свободу идти своей дорогой и любимого мужчину. Спасибо за это.

— Да ладно, чего уж там, — стало приятно, что хоть кто-то доволен.

— Только есть один момент, — Рили вздохнула. — Артефакт. Он должен быть уничтожен.

— Эм… я тоже об этом думала, — осторожно ответила я. — И даже собиралась это сделать в третьей части…

— Ты знаешь, как? — её пристальный взгляд не отрывался от моего лица.

— Ну… — я замялась. — Вообще-то не думала ещё.

— Я знаю, — Альмарис кивнула. — Только пожалуйста, не перебивай меня, ладно? — после моего согласного кивка она продолжила. — У Ринала в книге написано, что полуразумные магические вещи может уничтожить только их создатель, или его потомок. В нашем случае это ты, Ники. В каждом случае способ свой, с Артефактом же надо поступить следующим образом. Придать ему форму и в зависимости от неё, просто избавиться от этой вещи. Расплавить, сжечь, ну в общем ты поняла, да? — я снова кивнула. — Ну а теперь подробности. Форму может придать только тот, с кем Артефакт связан, то есть сейчас это я. Но поскольку он держит меня через магию, то к сожалению теперь это не работает, — на губах Альмарис мелькнула грустная улыбка, а меня неожиданно охватило дурное предчувствие. — Он сам может принять форму, только если прикоснусь к нему. Это я выяснила, когда вернулась из Толеан Серта. А я не испытываю ни малейшего желания больше это делать, как ты понимаешь, поскольку придётся вернуться в мой мир. Ну и потом, уничтожить его должна всё-таки ты, Ники.

— Как? — вырвалось у меня, пока слова Альмарис были не очень понятны.

— Дождаться, пока я умру, коснуться Артефакта, чтобы между вами установилась связь, отнести его сюда, в Тол Эммер, и уничтожить, — просто ответила Рили.

У меня вырвался смешок, немного истеричный, и я покачала головой.

— Да что ты говоришь! Если я озвучу твои слова, меня точно кто-нибудь убьёт тёмной ночкой! Та же Сэнди например! Подожди, как?.. — я опомнилась. — Ты должна умереть?

Альмарис спокойно кивнула.

— Ринал не знает, что пока есть связь между мной и Артефактом, к нему никто не сможет прикоснуться и придать форму. К сожалению, так вышло.

— О боже, нет, — я вскочила и нервно прошлась по комнате. — О чём ты говоришь, не буду я ждать ничьей смерти и связывать себя тоже ни с кем и ни с чем не буду!

Альмарис наклонилась вперёд.

— Ты хочешь узнать, что будет, когда Артефакт станет свободным? А ты уверена, что мир действительно устоит? Я вот например не готова рискнуть. То, что я умру, это факт, Ники, прими его. Связь по-другому не оборвать, или я, или Артефакт. Мне не страшно, поверь. Почему-то кажется, смерть для меня не будет концом.

— Ага, а что Ринал скажет? — выкрикнула я, остановившись. — До кучи тоже захочет задушить меня, потому что обвинит в твоей смерти?

— Он поймёт, — Альмарис снова откинулась на спинку кресла. — Я объясню ему.

Неожиданно на глаза навернулись слёзы, и я до боли прикусила губу.

— Ты не знаешь, что это такое, терять близкого человека, — тихо произнесла я. — Это очень больно, поверь. И никак ты не сможешь объяснить, а он — понять. Поэтому лучше молчи. Пусть ваши последние дни вместе будут радостными, — горло перехватило от желания разреветься. — Меня такого счастья лишили… — тихо-тихо прошептала я.

— Ники, у нас мало времени, — слова Рили прогнали непрошеные воспоминания. — Ты сделаешь, как надо? Дай этому миру шанс жить дальше, раз уж ты создала его.

— Что я скажу Сэнди? Она и так не слишком хорошо ко мне относится…

Губы Альмарис дрогнули в улыбке.

— Когда она получит возможность быть рядом с Рейком, то пересмотрит отношение к тебе. А это случится скоро, поверь. Насчёт остального — не говори правды, пока. Ей тяжело будет понять.

— Как… — я сглотнула. — Как я узнаю,