Обратный отсчет: Равнина - Токацин

Айзек раздражённо махнул рукой.

— Ты-то сделаешь. Надо, чтобы сами поселенцы могли сделать. И кирку, и лопату, и миску. Без завоза с Земли и литейных станций.

«Мать моя колба! Это же я недавно говорил…» — наконец сообразил Гедимин и встряхнул головой, унимая взметнувшиеся обрывки мыслей. «Но если полномасштабное обучение… полторы сотни филков… литьё, ковка… и ещё местная древесина, чтоб ей… а куда их всех засунуть? Инструмент… у меня же нет ничего под филков — только тигли и захваты, и то…»

— Из нас учителя так себе, — Вепуат смущённо разглядывал перья. — С филками я вообще не пробовал. Вот стекло — это могу показать. Простые приёмы, сосуды… ну, ещё зеркала. Зеркала точно будут нужны. Для станции. У Гедимина там какая-то амальгама…

Айзек кивнул.

— Амальгаму пока отложи. А вот со стеклом — можешь начинать хоть завтра. Скольких присылать?

Вепуат растерянно оглянулся на Гедимина, но тот мог только дёрнуть плечом. Он пересчитывал про себя инструменты. Что-то из них условно годилось для филков — но вот стеклодувных трубок с нужным мундштуком не было. «А литейная станция, небось, опять занята. Придётся на коленке…»

— Сэта приходят по четверо, и места хватает. Джагулы тоже вчетвером… — пробормотал Вепуат. — Четверо на печь — так я думаю. А нас там двое, и нам не разорваться. Две четвёрки, не больше… хотя — Ардан… Ардан может взять ещё четверых. Выберите там, кто потолковее. Чтобы они потом сами могли учить. Там не самые сложные навыки, но…

Вепуат развёл руками, выпустив крылья, и сердито зашипел — они, развернувшись, застряли вместе с ним в проходе. Теперь он не мог идти даже боком. «Придётся вылезать из брони,» — подумал Гедимин. «А эта тварь пусть тут и ночует. Филкам она не мешает.»

— Значит, двенадцать, — сказал Айзек. — И начнёте вы со стекла… Что ж, навыки более чем полезные. Гедимин! Минилитейня, кузница на местном сырье, — сможешь развернуть в несколько дней? Небольшой набор инструмента…

— Литейная станция, — буркнул сармат. — На пару дней. Если без неё — нужна неделя.

Айзек и Гварза переглянулись.

— Действуй, — кивнул Гварза. — Через два часа — с сырьём в лабораторию. Металлургия, обработка древесины и кости… И наши собственные технологии — катушки, отсекатели, термоизлучатели. Досадно, что приходится полагаться на…

— Нас мало, — перебил его помрачневший Айзек. — Я знаю, что вы с Вепуатом — так себе организаторы. Но показать технологию и разъяснить теорию вы можете. Если кому-то не хватит ресурсов мозга или рук — это не ваши проблемы. Из полутора сотен должна набраться ремесленная бригада. Хотя бы из дюжины филков. Готовьте место, оборудование, — завтра попробуем начать. Можете идти.

— Лех-хко скас-с-сать, — прошипел Вепуат, дёргая плечами. Крылья застряли намертво. Весь скафандр выгибался назад, оперение шло волнами, — существо рвалось в одну сторону, замурованный в нём сармат — в другую, сдвинуться с места не мог никто.

…Обошлось без плазменного резака. Гедимин ждал сопротивления, хотя бы попытки откусить руку, — но верхний слой брони, вскрытый по нагрудному шву, распахнулся и выпустил Вепуата, а сам остался висеть посреди коридора. Сармат, выкатившись из «ловушки», развернулся на месте и поднялся на ноги, ошалело глядя на пернатый шар. Скафандр, собрав оперение ног в один пучок, отчаянно им размахивал, пытаясь дотянуться до пола. Гедимин видел, где его заклинило, — существо не могло ни развернуть крылья до конца, ни сложить их, только судорожно дёргалось, застревая ещё крепче.

— Иди, — бросил он Вепуату, медленно отступающему от пернатой брони. — Я его вытащу.

— Т-только крылья не ломай, — пробормотал сармат. Гедимин отвернулся и растянул поперёк коридора защитное поле. И Вепуат, и отступившие Айзек и Гварза остались на той стороне — под руку никто не лез.

— Замри, — буркнул Гедимин, оборачивая ладонь и предплечье защитным полем.

…Суставы сармат вправил, выпавшие перья воткнул на место. Существо больше не сопротивлялось — лежало длинной горкой на полу, только оперение едва заметно покачивалось. Гедимин обернул его защитным полем, прижав крылья к «телу», и закинул на плечо. Из-под перьев высунулся глаз. Заталкивать его обратно сармат не стал — он так и таращился в лицевой щиток, пока существо несли к выходу. Улететь оно больше не пыталось — видимо, крылья ещё болели.

— Ага, и зеркала, — донёсся из комендантской бодрый голос Вепуата. — Хоть круглые, для работы, хоть плоские, хоть карманные. Вот, посмотри, что вышло из охлаждённого стекла…

Дасьен сдержанно хмыкнул. На протянутую ему стекляшку он еле взглянул.

— Зеркала? Ну, может, кто-то из них сделает зеркало для барака. А то от вас не дождёшься.

Гедимин растерянно мигнул.

— В бараке нужно зеркало? — он заглянул в комендантскую, и существо заворочалось на плече, порываясь уползти. — Чего раньше не сказал?

Дасьен угрюмо сощурился.

— Вы-то в бараке не живёте. Но командиры… Они могли бы и подумать. У последних кочевников уже есть зеркала, у всей Равнины, — а сюда не надо, зачем? — он выразительно поморщился. Вепуат оглянулся на Гедимина и вопросительно хмыкнул.

— Это тебе куда? В предбанник? А широкое надо? Только учти — то, что сделаю я, будет так себе. А Гедимину некогда.

— Сделаю, — буркнул Гедимин, сгружая пернатый свёрток Вепуату на руки. — Дай форму, размеры и назначение. Хоть одно, хоть десять. И чего было не сказать-то⁈

…Костяная арка дрожала в размытом воздухе. Монотонный вой и свист разносились над холмом. На снегу пестрели оборванные подвески. Вепуат, одолжив у филка подзорную трубу с простыми линзами, разглядывал окрестные холмы. Гедимин не присматривался, но смерч, качающийся над соседним плато, и так был хорошо виден. Ещё секунда — и он взорвался, подняв облако снежной пыли. Оно клубилось, на глазах собираясь в вертикальные воронки. Пара секунд — и два новых смерча двинулись к разным краям плато. В небе, наползая друг на друга, медленно кружились воронки-циклоны.

— Где-то надо взять пару вёдер глины, — вслух