Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

— Нет, господин, — Мориц нахмурился. — Если верить донесениям наших шпионов. С Третьим флотом отправились целых три дракона, один из которых, надо полагать, Найт.

— Три? Есть конкретные сведения о них? — Лев сразу насторожился. Любой дракон мог стать проблемой, а сразу три? Кроме того, Аргалор не верил, что Торговая компания на этот раз отправила бы слабаков. Этерион Беспощадный не выглядел тем, кто делал глупые ошибки.

— К счастью, у нас есть данные! — обрадовано воскликнул Мориц. — Вместе с Найтом с Третьим флотом отправились Флэрхат и Волтракс, четыреста и четыреста двадцать лет соответственно.

— Флэрхат красный дракон, если я правильно помню, а Волтракс зелёный? — напряг память Лев. — Этерион отправил с Найтом своих основных боевиков. Напомни, какие у них размеры?

— Всё верно, господин. Флэрхат достигает десять с половиной метров, а Волтракс, так как он зелёный, хоть и старше, всего лишь девяти метров.

— Вот как… — протянул Аргалор, оценивая ситуацию.

Один был больше его на целых полтора метра, другой был с него размером, а Найт был лишь чуть-чуть меньше. Также стоило понимать, что все трое не были обычными простофилями, выросшими исключительно внутри закрытых миров. Каждый из них видел большую вселенную и сталкивался с противниками, чей боевой опыт не был шуткой.

Тем не менее страха не было. Бурлящая после ритуала пожирания мощь умоляла извергнуть её на тех несчастных глупцов, что осмелились бы бросить ему вызов. И вот удача, самонадеянные дураки как раз постучались в его дверь!

— Идеально, Мориц, — Аргалор засмеялся глубоким и многообещающим смехом. — Я покажу им всю глубину их ошибок.

— Очень хорошо, повелитель, — Мориц был тоже рад. — В остальных флотах слишком много сильных нападающих, поэтому наши силы и так на пределе.

— Избавь меня от подробностей, главное, отправь их мёртвые тела кормить рыб! А меня ждёт незабываемая встреча с моим старым знакомым!

Больше не теряя слов, Аргалор величественно двинулся к выходу, пока его аура стремительно расширялась.

* * *

Выбранный Найтом корабль был одним из крупнейших во всём Третьем флоте. Сделанный полностью из стали, он приводился в движение мощными винтами, питаемыми сразу несколькими магическими генераторами.

С появлением летающего флота могло показаться, что дни водного флота сочтены, однако это было далеко не так.

Хоть воздушный флот и обладал целым списком преимуществ, вроде куда большей скорости и возможности плыть как над водой, так и сушей, у океанических кораблей было преимущество, которое гарантировало им жизнь — они могли перевозить в десятки и сотни раз больше груза, чем были способны воздушные суда.

Именно поэтому хоть самые редкие и ценные предметы торговли везли небом, всё остальное между континентами всё так же доставлялось кораблями.

Впрочем, кое-что изменилось. Если раньше деревянные суда часто гибли в штормах или битвах с глубинными монстрами, то сейчас те страшные времена заметно отступили.

Некоторые из особо жутких морских чудовищ всё ещё были опасны даже для стальных, огромных кораблей, но большинство морской живности предпочло бы не ломать клыки об укреплённую сталь.

Собранные Шитачи флоты по праву могли считаться вершиной нынешней морской технологии. Они могли как атаковать, так и нести десант в сотни тысяч солдат. Лес мачт и боевых надстроек превращал Третий флот в движущийся город, так велико было число кораблей.

Это не говоря уже о плывущих в небесах летающих кораблях. Их было заметно меньше, но они тоже были значимой силой.

Но несмотря на всё это Найту было неспокойно. Он раз за разом вспоминал донесения шпионов об укреплениях Трауска. Благодаря тому, что Трауск был портовым городом, шпионам было относительно легко разведать всю оборонительную линию.

В особенности Найт потратил немало денег и сил, чтобы удостовериться, что Трауск не был превращен в какую-то сложную и многоуровневую ловушку. Репутация Аргалора пестрела случаями, когда побеждали не столько силой, а скорее хитростью.

Как итог его изысканий, магами было подтверждено, что в городе не было подготовлено никаких жертвенников, некрополей, ритуалов и подземных бомб.

Более того, размер Третьего флота, как и его оснащение были слишком сильны, чтобы оборона Трауска могла бы их сдержать.

Казалось, победа уже в лапах, но Найту всё равно было неспокойно. И в особенности его раздражали новые «подчинённые», которые совершенно не понимали серьезность ситуации!

— Что задумался, Найт? Беспокоишься, что этот выскочка вновь тебя унизит? — чей-то ехидный голос заставил Найта резко сжать когти правой лапы, из-за чего они глубоко погрузились в сталь палубы. — Тогда не дрожи, ведь твой старый друг Флэрхат сделает всё, как надо!

Найт с дёргающейся от гнева губой медленно повернулся к раздающимся позади хлопкам крыльев. На обширную палубу флагмана Третьего флота приземлилось два дракона, красный и зелёный.

Флэрхат и Волтракс с откровенным издевательством смотрели прямо на Найта. В их глазах царило презрение, из-за которого Найт чуть было не бросился прямо в бой. Лишь огромным усилием воли он сумел сдержать свой гнев. Его положение в глазах Этериона и так было колеблющимся, давить и дальше было бы просто глупо.

— Ох, Волтракс, мне кажется, или он злится? — Флэрхат «удивленно» повернулся к зелёному дракону. — Неужели мои слова его обидели?

— Если это так, то он довольно мнителен, — зло улыбнулся своей длинной, вытянутой мордой Волтракс. — Но чего можно ожидать от того, кто за целых двадцать лет вырос всего на шестьдесят сантиметров?

«И вот оно!» — чистое унижение обрушилось на Найта: «Какие же они подлые уроды!»

Когда Найт только прибыл на Тарос, он по праву считался одним, если не самым молодым талантом Торговой компании. К своим ста годам он кровью и огнём пробил свою легенду. За чуть больше ста лет он достиг роста в восемь метров, о чём не могли мечтать ни Флэрхат, ни Волтракс.

Тогда они могли лишь молча тушиться в своей зависти, чёрными глазами смотря на стоявшего в лучах славы Найта. Однако когда Найт пал, он в полной мере узнал, как многих он раздражал своими успехами.

Если раньше они вынуждены были молчать, то теперь каждый из них не упускал возможность напомнить ему о его поражении.

Вот только они явно ошибались, если думали, что он будет молча терпеть унижения!

— Какое совпадение. Неудачник называет кого-то неудачником, — едкие слова Найта были переполнены насмешкой. — Напомните, сколько вам уже? Где-то восемьсот лет на