Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

— Давно не виделись, Найт. — Губы Аргалора растянула ухмылка признания. Одна традиция была выполнена, так почему бы не порадовать себя ещё и традицией обмена оскорблениями перед боем?

Глава 17

— Вот мы и встретились, Аргалор, — серьезно кивнул Найт. — Наконец-то мы раз и навсегда решим между нами все вопросы!

Вот только если Найт был настроен торжественно, ведь от сегодняшней битвы для него зависело слишком многое, то Аргалор явно находился в куда более веселом состоянии.

— Почему так серьезно, Найт? — насмешливо спросил Аргалор, пока его крылья мерно взмахивали, поддерживая его на одной высоте. — Ты выглядишь так, будто пришёл на свои собственные похороны!

— Похороны? Возможно, но сегодня погибну отнюдь не я! — решительно заявил Найт, позволив себе небольшую ухмылку. — Может быть, я даже возьму прозвище: «Убийца Аргалора»?

— Ха-ха-ха! — Лев искренне рассмеялся. — Да ты оптимист, как я посмотрю! В дележке шкуры неубитого дракона ты явно сильнейший!

Вот только пока Аргалор и Найт общались вполне себе естественно, Флэрхат и Волтракс всё сильнее злились, чувствуя, как их игнорируют.

— Эй, Аргалор, что даёт тебе уверенность вести себя так высокомерно⁈ — громко возмутился Флэрхат, гордо расправив грудь и готовясь к обмену оскорблений, однако вместо этого он получил лишь недоуменный взгляд.

— С каких это пор обычные прихвостни получили право участвовать в разговоре настоящих драконов? — удивленно спросил у Найта Аргалор, чем заставил красного и зеленого драконов подавиться собственными словами.

— Наверное, потому, что они считают себя достойными разговора. — нейтрально ответил Найт, но любой мог заметить скрытую в его словах издёвку.

— Тогда они явно ошибаются. — фыркнул Аргалор, и этот смешок стал последней каплей.

— Ублюдки! — в гневе взревел Волтракс. — Найт, какого дьявола, ты на его стороне⁈

— Я не на его стороне, — отрезал Найт. — И из-за вашей истерики мы теперь явно проигрываем в оскорблениях!

— Я бы сказал, уже проиграли, но не беспокойся, Найт, в этом вина исключительно твоих глупых подпевал, — сочувственно сказал Аргалор, пока огонь вокруг него разгорался всё сильнее. — Ну а теперь, я считаю, что пора уже заняться тем, ради чего мы, господа, сегодня здесь собрались!

— Осторожнее, иллюзии! — обеспокоенно крикнул Найт. Несколько раз прочитав отчёт разведки Торговой компании о силах Аргалора, он прекрасно знал о наличии у Убийцы Бароса кошмарной стихии, а значит, и мощных иллюзий. Именно поэтому он не забывал проверять свои чувства на случай атаки кошмаром.

И вот, он был прав! К несчастью, эти два идиота явно читали отчёт лишь одним глазом, если вообще его открывали.

Зрение Найта подёрнулось рябью, и плывущий наверху Аргалор оказался буквально рядом, уже замахиваясь пылающими огнём когтями! Очевидно, создатель Аргалориума явно хотел покончить или сильно ранить его с первого удара!

— Скройся! — выразил всю свою ярость Найт, хитро сложив когтистые пальцы и выкинув лапу вперёд. Золотые браслеты на передних лапах и ожерелье на груди загудели, стабилизируя и укрепляя магию Найта. — Слово силы: щит! — стоило словам Найта прозвучать, как прямо на пути удара Аргалора вспыхнул трёхмерный сложный фиолетовый символ, трансформировавшийся в полукупол магического щита.

Магия слов являлась чрезвычайно сложной и редкой дисциплиной, опирающейся на фундаментальные законы вселенной. В отличие от обычной магии, где ты мог запомнить столько заклинаний, на сколько хватило бы твоей памяти, каждое «заклинание» строилось на изучении слова управления реальностью. При этом запоминание каждого последующего слова было всё труднее.

Семья Найта тысячелетиями оттачивала это направление магического искусства, и хоть сам Найт выучил лишь несколько слов из магии слов, этого было более чем достаточно, чтобы сделать его угрозой, с которой стоило считаться даже сильным драконам.

Когти Аргалора с треском столкнулись с плёнкой щита и лишь спустя секунду противостояния сумели пробить её и прорваться дальше. В высокоскоростном бою этого было более чем достаточно, чтобы Найт сумел заблокировать удар Аргалора, отлетев назад.

Но несмотря на это Найт не был счастлив.

«Какая безумная сила!» — мрачно подумал Найт: «Даже несмотря на слово силы, его удар всё ещё отбросил меня назад! Как именно он стал настолько силён⁈»

Видя, что Аргалор связан боем с Найтом, первым решил атаковать Флэрхат. Будучи красным цветным драконом, он избрал стандартную для его вида боевой путь, сосредоточившись на освоении драконьей ярости.

Толстые жгуты мышц распухли на теле красного ящера, когда он чрезвычайно быстро сократил расстояние до Аргалора.

Огненное дыхание, несмотря на свою силу, имело главный недостаток — долгую скорость создания. Ближний бой же всегда был визитной карточкой красных драконов. Будучи самыми крупными повелителями неба, красные драконы доминировали в «рукопашной». Учитывая же преимущество в полтора метра, Флэрхат считал, что его атака прямо сейчас покончит с этой неожиданной проблемой.

Но чего красный ящер точно не ожидал, так это того, что Аргалор внезапно разовьёт ещё большую скорость, чем раньше, и прямо ударить навстречу Флэрхату!

Две окутанные огнём лапы в размытии встретились, и Флэрхат недоверчиво распахнул глаза. Этот «выскочка» не только выжил, но и умудрялся держаться с ним на равных!

— Удивлён? — игриво оскалился Аргалор, смотря на потерянного Флэрхата. — Ну раз мы закончили с разминкой, то пора поднять ставки!

Перед ужаснувшимся Флэрхатом тело Аргалора претерпевало жуткие изменения. И так выпуклые под драконьей яростью мышцы продолжали неудержимо расширяться, а конечности и когти вытягиваться.

Несмотря на то, что в воображении Флэрхата это заняло вечность, в реальности трансформация не заняла и трёх секунд. С улучшившимся контролем над магией жизни дуэт Эви и Аргалора был неудержимой силой.

Сбоку выстрелил зелёный выдох, но хлынувшие ему навстречу огненные щупальца-руки Игниса с шипением начали испарять и разрывать яд, выпуская во все стороны потоки изумрудного, быстро рассеивающегося дыма.

Прошедший трансформацию пламенем Фламеса, города элементалей, Игнис хоть ещё и не стал великим духом, но уже не был обычным элементалем. Вместо стандартного огня в его жилах текло драконье пламя.

Волтракс мог лишь с уродливым выражением морды смотреть, как его знаменитое драконье дыхание испаряется каким-то там элементалем! Даже не самим Аргалором, а лишь его слугой!

Тем не менее Волтракс не мог не почувствовать холодок от наблюдаемого им вида. Что за чудовищем был этот несущий драконьи черты элементаль, если он мог так свободно противостоять драконьему выдоху⁈

Вот только если Волтракс просто ставил под