Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

Шпионы Этериона в армии отлично заметили, что единственным, кто хоть как-то себя показал в сражении с Аргалором, был Найт. Флэрхат и Волтракс были прилюдно наказаны, что не прибавило им любви к Найту, на что последнему было наплевать.

Шитачи понесли потери, но высадка в любом случае продолжилась почти по графику, а потери… Этериона они не волновали. Пока Торговая компания получит доступ к нужным им ресурсам, почти любые потери в подчинённых им войсках наёмников и бойцах Шитачи были приемлемы.

Всё новые и новые корабли доходили до Форлонда, после чего высаживали десант на стремительно строящихся пирсах. Торговая компания не планировала уходить, поэтому их рабочие строили настоящие порты, готовые принять и расположить у себя сотни тысяч «гостей».

Это не значило, что Аргалориум спокойно позволял им это сделать. Рейды шли один за другим. Моря, земля и даже небо вспыхивали десятками жёстких стычек, когда опытные оперативники или элитные войска сражались как за идеалы, так и за деньги.

Всё это время Аргалориум продолжал работу над возведением фортификаций и крепостей на пути движения армий Шитачи и Торговой компании. Эти рубежи обороны уходили далеко вглубь Священной центральной империи.

Любому было очевидно, что эта война не закончится за один день.

Спустя две недели после злополучной высадки, корпоративные войска Шитачи и Бессмертный легион получили приказ на наступление.

Затихшая было война вспыхнула с новой силой. Не считающиеся с потерями наёмники Бессмертного легиона, при поддержке иномирной техники Унтуров и их самих, как опытных бойцов, и элитные маги вампиров Жаждущего пакта стали истинной проверкой на прочность для всего, что построил Аргалор на протяжении последних ста лет.

По расчётам Этериона Аргалориум, как порождение местных туземцев, должно было быстро рухнуть перед давлением межмировой армии, однако реальность преподнесла Беспощадному неприятный сюрприз.

Аргалориум оказался куда более крепким орешком, чем считала Торговая компания. Да, войска Аргалора постепенно отходили, уступая позиции, но за ними имелись новые линии обороны, захват которых стоил ещё большей крови.

Не хуже было положение и в тылу. Все, начиная от элиты и заканчивая низшим классом, твёрдо стояли за Аргалориум. Пока элита не желала передавать богатства Ильрадии и Тароса чужакам, обычные смертные насмерть стояли за надежду на лучшую жизнь.

Ведь несмотря на все ужасы Аргалориума, их повелитель дал им то, чего была лишена большая часть этой тёмной и жуткой вселенной — надежду.

Месяц сменялся за месяцем, а война и не думала показывать признаков остановки. Да, обе стороны молчаливо согласились не использовать своё самое страшное оружие, вроде орбитального или ядерного оружия, но это не значило, что в случае накала ситуации они не пустят их в ход.

Так, в огне Второй мировой корпоративной войны и подошло событие, прогремевшее на весь Аргалориум.

Их повелителю, в 1050 году от разрушения Литуина, наконец-то исполнялось ровно сто лет, а значит, именно столько же должно было наступить и его сёстрам с братом.

И Аргалор был полон решимости превратить это событие в торжество, что поднимет дух его корпорации на новый уровень!

Глава 19

Отрывок из передачи «Аргорадио Стальбурга».

…И сегодняшний музыкальный вечер мы прерываем рекламной паузой! Вы чувствуете, как ваши конечности слабеют из-за возраста или не поспевают за нынешними рабочими требованиями? Выбор есть!

Продукция «Маготеха» вознесет вас на вершину эффективности, превратив ваше тело в идеал, совмещающий холодную твердость металла и изменчивость живой плоти!

Ну а теперь главный спонсор нашей программы, намечающийся парад в честь столетия нашего всеми любимого и уважаемого повелителя, Аргалора Убийцы Бароса! Вот уже как сто лет наш господин следит и заботится о нас, его верных слугах! Также, несмотря на идущие на фронте тяжелые бои, на параде пройдёт вернувшаяся с фронта победная пятая мотострелковая дивизия и только отправляющиеся на фронт третий танковый батальон и второй взвод левиафанов, сверхтяжелых самодвижущихся платформ!

После парада в Стальбурге и во всех крупных городах Священной центральной империи запланированы празднества и пир, поэтому ни в коем случае не пропустите этот незабываемый праздник!..

Глава 19.

До запланированного корпорацией парада ещё была целая неделя, но Стальбург уже гудел, как потревоженный улей гигантских шершней Реусса, а гнезда последних не любили трогать даже драконы, ведь очень неприятно выковыривать сотни острых жал из каждой точки своего тела.

Кому-то могла показаться безумной сама идея инициировать столь грандиозный парад в условиях жестокой мировой войны, однако стоило понимать, что, несмотря на тот факт, что по всему миру умирали тысячи разумных в день, торговля и не думала прекращаться.

Аргалориум, как и другие корпорации, давно прошли уровень, когда одна война могла мгновенно их поколебать. Именно поэтому вооруженные до зубов торговцы вполне успешно курсировали над или на океанах, получая прибыль, в то время как рабочие и инженеры трудились на заводах.

Если бы не растущие цены, могло бы даже показаться, что ничего не изменилось. Однако это было не так.

Тяжелое, давящее чувство всегда сохранялось, действуя жителям Священной центральной империи на нервы. И появление столь удобного события для выплеска эмоций, как парад, стало прекрасной возможностью.

Безопасность промышленной столицы Аргалориума была вознесена на недосягаемую величину, ведь через неделю здесь должны были собраться самые сливки корпорации.

Более того, Аргалориум пошёл дальше, за несколько месяцев до этого дня устроив невероятно щедрые розыгрыши на заводах и в деревнях, выдавая пропуски на парад самым эффективным работникам.

И так невероятно конкурентоспособные жители Империи готовы были грызть землю или сталь, если это позволило бы им стать теми счастливчиками, кто получил бы «золотые билеты».

Несмотря на то, что изначальная цена на парад стоила сущие медяки, доступная даже особо успешным нищим Подземного города, скоро, из-за наплыва желающих его посмотреть, цена начала неуклонно расти, тем самым возвращая казне корпорации потраченные на праздник средства.

Ажиотаж достиг того уровня, когда он захватил не только Тарос, но и даже Ильрадию.

С момента окончания постройки портала и его дальнейшего запуска прошло чуть меньше десяти лет. За это время на откровенно недружелюбной к разумным планете выросли новые города и меньшие поселения. А значит, появились те, кто стоял на верху, и те, кто работали внизу.

Сегодня Стальбург приветствовал многих из первой категории. И некоторые из них имели столь занимательную историю с Аргалориумом, что она была бы достойна книги.

Вспышка гигантского портала, и на землю Аргалор-бурга выедет богатый многоколесный лимузин. Затем машину погрузят на корабль и отправят прямиком в Стальбург, где