Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

К несчастью, та же судьба постигла и оборонительные линии, из-за чего возвращение было признано бессмысленным, поэтому корпоративные войска Аргалориума дружно отступили на вторую линию обороны.

Наблюдающий за апокалиптическим сценарием внизу Аргалор громко ревел от смеха. Чувство контроля и осознание, что именно его воля стояли за царившими внизу разрушениями, были самым сладким нектаром для жаждущего доминирования дракона.

Развернувшись, он полетел вглубь континента Форлонд. Ему было немного жаль, что он так и не убил ни одну из «шестёрок» Найта или хотя бы не искалечил, но он сразу почувствовал их трусость.

В отличие от Найта, способного должным образом ему сопротивляться, при чуть большем давлении эти трусы готовы были бы бегать от него, превращая всю битву в фарс.

Впрочем, эта мысль не сильно его беспокоила, ведь избиение этой троицы дало ему куда больший подарок. После битвы его тело и дух чувствовали себя намного более целостными.

Так что Аргалор благодушно решил, что убьёт кого-нибудь, если не всех из этой троицы потом.

Также хоть произошедшая здесь победа и стала бы неприятной новостью для Торговой компании, но в масштабах Мировой корпоративной войны это была всего лишь одна победа в долгом и мучительном противостоянии.

* * *

Картракс Ледяной коготь, несмотря на довольно говорящее прозвище, был синим драконом, а не белым. Этот старый, прошедший огонь и воду корпоративной войны дракон с презрением смотрел на стоявшего перед ним смертного человечка.

Тем не менее, как бы сильно он не хотел его ударить или сжечь молниями, он не мог себе этого позволить, ведь формально, в рамках Торговой компании, этот смертный был равен ему по должности.

— Приветствую тебя, Широ Змей, нынешний… директор по снабжению, — последние слова Картракс почти выплюнул, попутно всем своим видом дав понять этому выскочке своё истинное отношение! — По какому поводу вы решили ко мне прийти? Насколько я знаю, с увольнением прошлого директора по снабжению у тебя должно быть много работы. С оказанным вам доверием компании, тратить время на бессмысленные походы в гости не подобает смертному вашего уровня.

Каждое слово Картракса несло острые оскорбления, однако Змей ни на секунду не потерял свою теплую улыбку, столь странно смотрящуюся на его тонком, неестественно белоснежном лице.

— Ну что вы, уважаемый Картракс. Каким бы я был директором по снабжению, если бы выразил своё почтение вам и тем, кому я должен доставлять интересующие вас редкие материалы. В конце концов, ваша лаборатория — одно из самых важных и ценных достояний нашей корпорации.

— Моя лаборатория — не то, что должно заботить твой ум, — проворчал Картракс, но было видно, что лесть Широ всё же сумела проскользнуть сквозь презрение дракона. — Это секрет такого уровня, что даже упоминание о нём — уже преступление! И вообще, разве ты не должен пойти к той, кто помогла тебе занять твою должность, а не тратить моё время?

Теперь злость Картракса окончательно стала ясна. По наущению Фелендрис, синяя драконица всё же собрала свою решимость и навестила своего отца, попросив его помочь ей продвинуть своего «человечка».

К счастью, к тому моменту Широ Змей уже неплохо проявил себя на должности начальника отдела по закупкам материалов, поэтому Раганрод не видел причин, почему он не может немного не потакать своей дочери.

Возможно, прошлый директор по снабжению очень удивился, когда получил письмо об увольнении, но никого не интересовали его проблемы. Должность подобного директора не была единственной, так как масштаб Торговой компании был слишком велик.

Однако неприкрытые действия Фелендрис многих заставили напрячься и по-иному взглянуть на, казалось бы, глупую драконицу. Может быть, она и не представляла собой ничего особенного, но её отец всё ещё был Раганродом Жадным.

Изменившееся отношение не ускользнуло от Фелендрис, поэтому она была в восторге, а Широ Змей плавно перешёл к исполнению следующего шага своего плана.

— Полностью вас понимаю и лишь восхищаюсь, — заверил его Змей, с лёгким благоговением покачав головой и полностью игнорируя комментарий про Фелендрис. — Такой, как я, даже подумать бы не мог работать над чем-то таким важным. Именно поэтому я пришёл сюда, чтобы выразить вам своё восхищение. А что может быть более искренним, чем подарки?

— Подарки?.. — нахмурился Картракс, но замолчал, когда гигантская дверь его кабинета открылась и внутрь начали проходить гравитационные платформы с лежащими на них сокровищами.

С каждой новой платформой выражение дракона немного менялось, и когда подошла очередь последней из них, то Картракс смотрел на Широ куда более благосклонным взором.

Да, может быть, его госпожа и глупышка, ничего не смыслящая в хитросплетениях политики корпорации, но её подчинённый хотя бы имеет базовое понимание, как стоит выстраивать отношения.

Широ Змею не было жаль потраченного, хоть это и была внушительная сумма, ведь он знал, что рано или поздно всё вернёт сторицей.

— И к чему это? — всё ещё строго, но без прошлого давления спросил Картракс. — Ты же не думаешь давать мне взятку?

— Что вы, что вы, какая взятка? — притворно ужаснулся Широ. — Это лишь моё восхищение вашей мудростью и профессионализмом. В конце концов, я лишь скромный доставщик, и я ставлю своей главной целью идеально удовлетворять потребности вас и вашего, вне всяких сомнений, сверхсекретного отдела! И для того, чтобы лучше исполнять свою работу, мне требуется хоть немного понимания, что именно вам больше всего придётся по душе.

— Хм… это имеет смысл, — удовлетворенно кивнул, чуть подумав, Картракс. — Но сразу забудь о том, чтобы узнать, над чем мы работаем, ведь иначе тебя будет ждать лишь смерть!

— Только безумец бы на это решился! — гладко улыбаясь, сразу открестился Змей, хоть мысли его в голове имели совсем другой тон.

«Лишь истинные безумцы способны достичь в этом мире истинной власти и силы. Пока обычные смотрят на обыденность, гении глядят в сторону невозможного».

Возможно, сейчас Ледяной коготь относился к Широ настороженно, но Змей умел располагать к себе как людей, так и нелюдей.

Скоро он так или иначе доберется до самых тёмных тайн Торговой компании, и тогда…

Широ Змей оборвал эти мысли, ведь пока было рано. И Аргалор, как он думал, главный герой этой истории, только начал своё представление.

* * *

Подлая атака Аргалориума заставила даже обычного холодного Этериона прийти в ярость, но он быстро вернул себе прежний самоконтроль. Неожиданно доблесть