Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

Выдохнув две струйки раскалённого пара, Флэрхат уже сделал было шаг вперёд, но куда более разумный Волтракс его вовремя остановил.

— Твой язычок, Найт, всё такой же острый, несмотря на твой новый «статус». Хотя я могу понять твою уверенность, — зелёный дракон посмотрел на Найта со знанием дела. — Надеешься выехать на наших спинах, не так ли? Тогда можешь радоваться. Вожак сделал тебе настоящий подарок. Мы быстро расправимся с тем выскочкой, а ты получишь весь кредит.

— Уж тут-то ты никак не сможешь обосраться, а? — презрительно добавил Флэрхат, однако Найт даже не удостоил его внимания.

— Волтракс, хватит вести себя так, будто ты уже победил! — грубо отрезал Найт, чувствуя, как беспокойство возвращается с новой силой. — Аргалор не просто какой-то «дикарь». Он сильный и опасный противник, которого ни в коем случае нельзя недооценивать!

— Конечно-конечно, сильный и опасный, — Флэрхат коротко хохотнул. — Ведь если это не так, то куда это ставит тебя, Найт? Гордость Торговой компании разбита выскочкой, твоя семья ведь ни за что бы не приняла такого исхода?

Найт в отчаянии посмотрел на куда более умного Волтракса, но сразу понял, что всё зря. Все его попытки обсудить стратегию и тактику, выявить слабые стороны Аргалора и спланировать бой разбивались о чистое высокомерие этих двух идиотов.

Возможно, когда-то Найт был таким же, но жизнь научила его готовиться к самым худшим ситуациям.

Найт не сомневался, что скоро им предстоит столкнуться с Аргалором. Убийца Бароса ни за что бы не упустил возможность отомстить, да и сам Найт тоже горел жаждой реванша.

Их путь до Форлонда прошёл без каких-либо серьёзных проблем. Разве что на грани видимости мелькали разведчики Аргалориума, но они не могли что-то серьезное сделать.

Когда на горизонте показалась чёрная полоса далёкой земли, Найт понял, что пришло время.

Гулкий, пронзительный гудок пронёсся по всему флоту. Боевая тревога заставила каждого моряка проснуться и бежать на боевые посты. Тяжёлые пушки линкоров медленно поворачивались, чтобы нацелиться точно на береговую линию.

Однако это было не дело Найта, ведь у Третьего флота были свои командиры, в то время как задачей трёх драконов было противостояние любым сверхсильным и нестандартным угрозам вражеской корпорации.

Три разноцветных повелителя неба оторвались от палуб кораблей и взмыли в небо, стремительно удаляясь от поверхности воды. Поле боя полностью открылось перед их нечеловеческим зрением.

Найт видел, как линкоры, почти не сбавляя хода, выстроившись двумя клиньями, неумолимо двинулись прямо к берегу, обходя высокие крепости с двух сторон. Магические щиты крепостей блокировали большинство выстрелов, но из-за мощного давления вечно так продолжаться не могло.

Их пушки непрерывно грохотали, взрывая и уничтожая каменные бастионы, но и защитники не молчали. Нестерпимо яркие лучи орудий Скотта словно ядовитые змеи метнулись наперерез и воткнулись прямо в появившиеся перед ними магические корабельные барьеры.

Заметно менее бронированные десантные корабли флота шли под прикрытием «старших братьев», что неслись прямо к берегу, ничуть не замедляя свою скорость. И вскоре стала ясна причина их уверенности.

Когда до каменистого и покрытого редутами берега оставались считанные десятки метров, корпуса линкоров треснули и сквозь сдвинувшиеся бронеплиты вышли механические лапы.

Бум!

Толстые носы линкоров с грохотом ударились о камни, но этот звук был подавлен шумом, когда сотни длинных механических лап хлопнули о поверхность воды. Достигнув дна, они зашипели и мощным усилием подняли стальных гигантов вверх.

Тонны воды лились вниз, стекая по десяткам метров толстой стали, когда механические гиганты величественно продвигались вперёд. Каждый из кораблей угрожающе ревел сиренами, внушая врагам страх.

Можно было представить ужас защитников, когда эти ожившие крепости шаг за шагом приближались прямо к ним. Толстая броня, сильнейшие щиты, пушки, магическая атака и поддержка — каждый из линкоров был ожившим кошмаром, но солдаты Аргалориума умели бороться против Кошмара!

Наблюдающий краем глаза за развернувшейся под ним полем боя Найт видел, что даже первоначальная высадка Шитачи не обошлась без жертв.

У Аргалориума тоже были тяжёлые нападающие, в виде огромных механических баз, из которых торчало так много толстых стволов орудий Скотта, что можно было устать считать. Эти гиганты ездили по специально созданным для них каменным дорогам, непрерывно ведя стрельбу.

Огонь этих передвижных орудийных платформ был достаточно мощным, чтобы перегружать даже щиты линкоров.

Так, прямо на глазах Найта в момент потери щита точный лучистый выстрел прожёг корабельную броню и проник куда-то внутрь.

Вспышка!

Поражённый линкор содрогнулся всем корпусом, когда из всех отверстий хлынули потоки обжигающего пламени. Отчаянно чадя, гигант сделал ещё несколько шагов, а затем его правые лапы подломились, заставив весь линкор с грохотом пасть, вызвав настоящее землетрясение.

Однако подобные сцены не мешали продолжающейся высадке, когда транспортные корабли наконец достигли берега.

Лацпорты и аппарели в передних частях кораблей распахнулись и рухнули на чёрную от взрывов и огня землю, выпуская наружу нескончаемый поток пехоты и военной техники.

Третий флот вёз в своих трюмах не солдат Шитачи, а недавно прибывших наёмников Бессмертного легиона. Они были одеты в чёрные доспехи из неизвестного, но лёгкого материала, и носили одинаковые безликие чёрные шлемы с плотно прилегающими к лицам масками, на которых были лишь два отверстия для глаз.

Вооружены они были простейшими огнестрельными винтовками с примкнутыми штыками и ручными гранатомётами. Во всяком случае, лишь эти два вида оружия всё ещё могла производить их «фабрика-мать», как и патроны со снарядами.

Десятки, сотни, а затем и тысячи клонов бесстрашно бежали вперёд, пока над их головами маячили обросшие корпуса линкоров.

Стоило им покинуть защитные щиты и приблизиться к позициям пехоты Аргалориума, как плотный лазерный дождь заставил клонов мучительно корчиться от сжигающей их лучистой энергии.

Чёрная броня могла спасти жизнь, если удар приходился по касательной, но прямое, хоть сколько-то продолжительное попадание прожигало броню и заставляло внутренности кипеть.

Потери товарищей ничуть не беспокоили Бессмертный легион. Ступая прямо по телам своих павших собратьев и ведя беглый огонь, они бесстрастно достигли укреплений, а затем вступили в ближний бой.

Но и здесь их ждал неприятный сюрприз, ведь войска Аргалориума, хоть и не такие многочисленные, были усилены различными техно-имплантами и броней, что делало их смертельно опасными противниками.

Тем не менее очень скоро стал ясен истинный ужас тактики Бессмертного легиона. На каждого из солдат Аргалориума приходились десятки совершенно не ценящих свои жизни клонов.

Облепляя бронированных солдат корпорации, они