Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

секунду не показав, что он знает меня. Какого черта он тут делает? И что за одеяния на нем? «Белый цвет смерти. Золото дракона говорит о его статусе. Сейчас он несет послание Императора важное для всей Нефритовой империи и любой кто попробует ему помешать — подлежит смерти.» Сказать, что я в шоке не сказать ничего.

— Мацу Ашихара, почему наказание смерть?

— Согласно законам Империи! — гордо вздернув голову произнес Лев, — Законы текущего Императора выше, чем те что были ранее!

— Все верно лорд-наставник, — магистр улыбался и от его улыбки веяло чем-то запредельно жутким. — Вот только вы забыли, что для курсанта пока он в академии, воля его лорда-наставника, переданная через наставников, священна. Глава академии владыка жизни и смерти для курсанта. Его приказ в рамках академии приоритетен даже над волей Императора. Поэтому лорд Мацу, я магистр Ляо волей данной мне Советом регентов снимаю все обвинения с этого курсанта. Ву Ян ты свободен, старший наставник проводите его.

— Слушаюсь магистр.

На едва гнущихся ногах я выходил из зала, а за моей спиной звучал голос магистра Ляо:

— Ашихара, Совет регентов прислал изменения в структуре обучения. В Империи началось восстание…

Глава двенадцатая. Разговоры по душам

Магистр Ляо держал в руках пустую пиалу из под чая и смотрел из окна своей комнаты на отдыхающих кадетов. Счастливые, еще не понимающие насколько изменится их жизнь уже в ближайшие дни. Мацу своевольны и горды, но как наставники трое братьев великолепны, пусть и их методы управления оставляют желать лучшего. Империи нужны лучшие, каждый из этих шан инструмент и задача наставников правильно его использовать. Они уже скреплены кровью пусть и не осознают этого, некоторые сильнее чем другие, но главное, что кровь на руках уже объединила их. Мало кто помнит, что именно кланы крови разработали эту методику проверок. Жестоко, мерзко, но чертовски эффективно. Кровь помнит все.

Налив в пиалу еще чаю магистр, вдохнул аромат напитка и сел за рабочий стол. Сделав небольшой глоток он обмакнул кисть в чернильницу и начал готовить список необходимого. Закончив писать на двадцатом пункте, Ляо оценил взглядом написанное — работы предстояло немало.

Список лучших учеников с характеристиками, как кадетов с оригинальными идеям по обороне собран еще секретарем старшего наставника. Этот неприметный человек по его сведениям работал не только на общество Ярости Императора, но и на Скорпионов, хотя зная изворотливость этого человека то в его карман падают монеты еще из нескольких рук.

Формально он мог спасти внука Кровавого вихря и без таких ухищрений, достаточно было передать через того же секретаря, что использование сигналов с помощью фейерверков не является запрещенным. Немного фантазии приправленных правильными формулировками и Мацу сами бы освободили парня, но так мальчишка будет куда более лояльным. Появиться во время это тоже искусство. За месяц который Ляо будет находиться здесь он поймет склонности парня и сможет понять какой клан его и тогда! С Ляо слетела маска придворного мудреца которую он привык носить даже когда оставался один. Тогда один из кровавых кланов начнет возрождаться и может это сумеет спасти Империю от бездны…

Ляо беспокойно ходил по комнате. Неужели он все-таки Мотылек? Это у них по хроникам была противоестественная страсть к огню и взрывам. Плюс к этой мысли в том что он не раздумывая использовал изобретение предков как оружие.

Легион утрется, приказ о земляном масле и сигнальных ракетах был подписан самим регентом. Погибло много легионеров? Плохо готовили своих бойцов. Стальной Журавль ненавидит когда кто-то оспаривает его приказы. Ляо усмехнулся. Мацу везет, что они так далеко от столицы, иначе все могло бы быть куда интереснее, ну да ладно как говорится на все воля Небес.

Принести в жертву кадета, выдав жертвоприношение за благородную смерть воина решившего избежать позора и все это сделав лишь с помощью формального обвинение который любой приличный защитник разобьет в пух и прах. Нагло, грубо и очень глупо. Типичные Мацу, никакого изящества. Ляо сел за стол и добавил еще одну задачу. Львам надо щелкнуть по носу, они слишком сильно возгордились.

Львы хотели напоить кровью лучшего ученика академии своего хранителя, дабы он благословил остальных кадетов. Те получили бы ускорение для развития ядра и колец силы. В другое время магистр только приветствовал их инициативу, но потомок одного из кланов Крови нужен Империи и лично ему самому. Ву Ян должен встать на путь Ярости Императора и он это сделает…

* * *

Пока я шел на выход из зала трибунала в голове крутилось лишь одно — восстание. Значит дядя Хван и дед правы. Нападение Пауков повлекло за собой целую цепочку событий и теперь Империю лихорадит. Уверен нас будут гонять как сволочей, чтобы быстрее выпустить против восставших. Молодые шан против толпы озлобившихся вчерашних крестьян, отличное обучение на практике. «Мыслишь правильно Ян, но чтобы делать выводы слишком мало вводных. Да и магистр появился через чур вовремя.» Всем своим естеством я чувствовал как предок что-то подозревает, но сейчас мне было плевать. Этот закон я помнил хорошо. Указ посланника с золотым драконом может отменить лишь Император или его прямой представитель, в текущей ситуации это совет регентов во главе с дедом императора.

— Старший наставник, — я остановился и глубоко ему поклонился, — спасибо за вашу помощь.

— Ву Ян, первый в рейтинге, — он замолчал на несколько секунд, а потом продолжил. — Неработающие амулеты на самом деле работали, только по другому. Убитые с этими амулетами дают силу духу-хранителю крепости и он помогает оставшимся быстрее развиваться.

— Значит я должен был умереть?

— Я узнал это уже на трибунале. Если бы ты умер смертью воина добровольно, то хранитель крепости получил бы еще больше сил. Добровольная жертва всегда мощнее.

— А разве это не кровавое колдовство-махо? — не на шутку удивился я. Мужун Фат улыбнулся и сказал:

— Кровавое колдовство не любят за то, что в нем зерна скверны. Тут же древняя как сама Империя традиция, защищенная многовековыми ритуальными практиками. Не вздумай такое ляпнуть при клановых, они не оценят. Удачи Ян, у тебя есть несколько дней на отдых, потом мы плотно возьмемся за вас. — он показал мне рукой в направлении нашего общежития.

— Спасибо, — я вновь поклонился этому странному человеку.

В свою комнату я шел словно во сне. Бойцы из нашей сотни выстроились с двух сторон в подобие караула и пока я шел скандировали «Ву Ян! Ву Ян! Ву Ян!». Вроде я никогда не был тщеславным, да кому