Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

в руки оружие, но вручает свою жизнь Богам. Отныне лишь их воля будет выбирать тебе врагов и поле боя. Ты не один Ян, с тобой вся мощь линии крови. Мы понимаем твою боль, но уже нельзя по другому. Врата скоро откроются и если не остановить тварей Дзигоку то будет срезано не семь сотен душ. И не семь тысяч душ. Счет пойдет на миллионы. Ты часть плотины которая должна остановить волну смерти и разрушения. Ты Ворон и это твой путь. Прими жертву этих воинов, сделай их своей силой и гордо иди по выбранному пути!» Мужун Фат что-то говорил, но я не слышал. Поняв мое состояние он несколько ударов сердца просто молчал, а потом снова начал говорить:

— Кажется ты осознал что ты сделал. — Еще как старший наставник. Еще как. Я не могу знать сколько из нападавших погибло от стрел, камней и копий, а сколько от всепоглощающего огня. Но я знаю точно, что их жертва будет не напрасной! Демоны Дзигоку будут остановлены!

— Да старший наставник, — у меня пересохло в горле. — Позвольте вопрос.

— Слушаю тебя курсант.

— Зачем такие рискованные испытания? Зачем столько смертей?

— Жизнь без смерти ничто. Вечный круговорот позволяет нам становиться лучше. Погибшие научили вас ценить жизнь и их жертва нужна чтобы амулеты работали как надо. — Тут он усмехнулся. — Ты серьезно думаешь, что никто не пытался обойтись без этих жертв? Так вот одна такая схватка не на жизнь, а на смерть дает больше чем два года обычных тренировок. И заплатить за это таким количеством жизней вполне приемлемая цена.

— Тогда почему бойцы всегда не носят подобные амулеты?

— Мальчик, любой шугендзя только окончивший второй курс превратит все эти амулеты в кусок бесполезного камня. А чтобы создать один подобный амулет уходит порядка недели времени. По деньгам это настоящий кошмар, столько зарабатывает за год деревня на пятьсот душ. А теперь мальчик тебя отведут помыться переодеться и мы ждем тебя на трибунали. Рекомендую придумать как ты будешь вымаливать свою жизнь у братьев Мацу. Львы любят когда в их когтистых лапах чужая жизнь. Да прибудет с тобой Небо. — Резко развернувшись он постучал по двери, которую через пару мгновений открыли.

— Старший наставник, — угодливо склонился в поклоне один из стражей.

— Этого в купальню и через час в малый зал к владыкам.

— Слушаюсь! — и тут же вытянулся по стойке смирно. Подождав пока Мужун Фат уйдет, он развернулся ко мне и рявкнул. — За мной, будешь творить глупости и до справедливого суда господина дело не дойдет.

Я был паинькой и шел за стражником не дергаясь. Бежать из академии? Полная глупость, мало того, что убьют прежде чем я выберусь, так и это крест на дальнейшей карьере. Будем пытаться оправдать себя. По факту мне грозит смерть, но старший наставник явно не просто так пришел ко мне, значит шансы есть. Сейчас самое главное, что идея у меня есть как выбраться из этого дерьма. Вопрос в том, как усилить эту позицию. Потому что воля императора выше всего остального.

Тщательно вымыв голову от смеси запекшейся крови и грязи, к тому же душистые травы с которыми было сделано мыло наконец-то убрали въевшийся запах горелой плоти и кожи от которого меня постоянно мутило. Вода словно смыла с меня усталость и нервы. Я был готов ко всему и чувствовал себя почти прекрасно когда надевал свежую одежду. Насколько же меняется твое мироощущения когда ты чист.

Судя по моим внутренним ощущениям ждать стражников, которые меня проводят на трибунал, еще минут двадцать. Интересно почему же такой запрет на драконью пыль? «Скажи спасибо за это Мотылькам» раздался голос предка в моей голове. А подробнее можно? «Именно Мотыльки изобрели этот состав и именно они превратили его в мощнейшее оружие. Ты просто не представляешь, насколько они были опасны со всеми этими своими взрывающимися игрушками.» Это ты предок не понимаешь насколько это страшная вещь. В голове сразу начали мелькать кадры из военных хроник. Я прекрасно понимаю насколько опасен порох и насколько важно его контролировать.

Неожиданно меня начало корежить, я чувствовал как меридианы заполняются жидким огнем. Новые энергетические узлы начали образовываться то тут то там. Создавая рисунок отдаленно напоминающий знак Огня. Кольцо Огня вышло на новый уровень развития. Как? Я просто не понимал как одна мысль могла настолько сильно изменить меня. Стоило мне чуток прийти в себя как голос предка раздался в голове. «Поздравляю с золотым кольцом Огня Ян. Ты сделал важный шаг, осталось теперь подтянуть остальные кольца!».

Звук резко распахнувшейся двери перебил голос предка. Стражник жестом показал, чтобы я следовал за ним.

Мы шли по бесконечным коридорам которые мелькали на грани восприятия, но мне было откровенно на это плевать. В моей голове крутилась мысль которая пробудила во мне энергию Огня, мысль из-за которой пороховое оружие было долго под запретом в Японии. Чтобы подготовить одного мастера колец силы нужно несколько лет суровых тренировок, а чтобы подготовить сотню стрелков — три месяца. Теперь понятно почему клан Мотылька уничтожен. Никто не хочет делиться властью.

— Жди здесь, — Процедил один из сопровождающих. Да что я ему сделал? Эти стражники меня явно недолюбливают.

Приёмная перед залом где будет происходить трибунал была просто гигантских размеров. Все стены были раскрашены батальными сценами в которых бойцы клана Льва побеждали и людей и нелюдей. Если хотя бы половина нарисованного правда, то Львы не просто так гордятся званием самого боевого клана Нефритовой империи.

— Ты уже тут, — в приёмную зашёл Мужун Фат в сопровождении какого-то неприметного человека. — тем лучше. Раньше начнём, раньше закончим. Помни Львы ненавидят когда им сопротивляются. — И не дожидаясь моего ответа, зашёл в дверь ведущую в зал где его уже ожидали Львы.

Мне ничего не оставалось кроме ожидания которое я пытался скрасить рассматривая уже опостылевшие картины.

— Отличный пример живописи, к тому же настолько хорошо сохранившейся. — раздался голос неприметного человека пришедшего со старшим наставником.

Несколько секунд он ждал моей реакции, но так и не дождавшись продолжил:

— Пожалуй одна из лучших работ мастера Фей Шана. Сделана через десять лет после основания крепости по приказу императора Хатшимино. — если до этого я игнорировал его слова, то после имени императора я решил завести диалог.

— Почтенный, не знаю вашего имени, но может просветите юнца, когда была основана эта крепость?

— Молодой Ян, крепость была основана восемьсот тридцать пять лет назад.

Глава одиннадцатая. Трибунал. Развязка

Кольцо Огня поглощало энергию ядра,